小指头惆怅道：“这下子，史坦尼斯没了后顾之忧，随时可能带着王家舰队和狭海诸侯杀到君临了。”

提利昂瞪了小指头一眼，眼里里闪过一抹杀气，他转向乔佛里。

“陛下，你刚登基，你的两位叔叔就僭越称王，七大王国有四分五裂的风险，因此，我们必须拿出王者的气度，只要这些人，愿意公开宣誓效忠，我们就可以赦免他们的叛国罪行。”

乔佛里头皮颤抖，“我父亲会挥舞着战锤，锤杀每一个敌人，小恶魔舅舅，你只会赦免和宽恕吗？”

瑟曦叹息一声，“乔佛里，你舅舅说得对，有的时候，我们也不得不妥协。”

乔佛里骂骂咧咧地离开，瑟曦宣布散会，御前重臣们纷纷离去。

提利昂说道：“瑟曦，奥雷恩·维水当海政大臣？你怎么想的？”

瑟曦认真道：“奥雷恩·维水当过船长，他还是潮头岛蒙福德·瓦列利安伯爵的私生子兄弟。瓦列利安家族可是史坦尼斯最强大的封臣，我可以通过奥雷恩·维水，争取瓦列利安家族。”

提利昂不屑道：“海蛇，橡木拳时期的瓦列利安家族，家族势力和舰队力量，在七大王国都能排到前三，但是，现在瓦列利安早没落了。再者说了，奥雷恩是私生子，他又不是瓦列利安。”

“你为何要奥斯蒙·凯特布莱克，当法务大臣呢？”

瑟曦说道：“奥斯蒙和他的两个弟弟在佣兵里，很有人缘。我原本想提拔伊林·派恩做法务大臣，可惜他没有舌头，所以只好用奥斯蒙了，他很听话，对我言听计从。”

提利昂说道：“他是听金子的话，奥斯蒙不过是一个贪婪的佣兵，随时可能出卖我们。当你身边只有这种货色的时候，你就只能赦免敌人，无法演奏《卡斯特梅的雨季》了。”

瑟曦的碧绿眸子里，燃烧着怒火，“小恶魔，你少对我用什么人，指指点点，你也是我的仆人，你是父亲的廉价代替品，给我记住了。”

赫伦堡，艾德派出渡鸦，以凯特琳的父亲霍斯特公爵的名义，给赫伦堡周围的河间地领主写信，命令他们到赫伦堡，商议如何对付兰尼斯特和即将抵达河间地的佣兵团。

戴瑞城的雷蒙·戴瑞爵士，哈罗威伯爵小镇的罗纳德·鲁特伯爵，女泉城的威廉·慕顿伯爵都在邀请之列。

艾德到君临的第一天，就以酿酒为名，大量购买君临的粮食，走海路的粮食都运去北境，走陆地的粮食，都运到了赫伦堡，赫伦堡硕大无比的粮仓装满了玉米，大麦，小麦和燕麦。

粮草充足，艾德需要解决的，是兵力的问题。艾德手里的士兵人数太少，北境大军还没到，艾德需要招募新兵。

赫伦堡遭到兰尼斯特攻击的消息，让赫伦堡附近赫伦镇的居民，人心惶惶，一些居民跑到赫伦堡，寻求庇护，艾德允许居民避难，但是避难的家庭，必须每家出一个成年男子，加入冬狼军。

在希拉·河安伯爵夫人，维里·渥德爵士的帮助下，艾德成功在赫伦堡的领地，招募了两千年轻新兵，交给巴利斯坦爵士在赫伦堡的校场训练。

北境，海怪角，铁匠城。

铁婊子海伦·派克，站在女王号上，眺望南方。

海伦·派克朝一旁的詹姆斯·考德说道：“劳勃国王已经死了，兰尼斯特进攻河间地，罗柏已经率领北境大军南下，我们居然在这里，无所事事。”

詹姆斯·考德说道：“狼王的命令，是要你防守铁匠城，他一直都提醒我们，这里可能遭到铁群岛的攻击。”

海伦·派克说道：“反正这里兵力充足，我会留两千人坚守铁匠城，然后，挑选三十条长船，一千精锐，跟我南下，进攻兰尼斯港。”

詹姆斯·考德瞪大了眼睛，“可是，你这是违抗狼王的命令啊！万一铁群岛进攻铁匠城呢？万一铁民海盗袭击呢？”

海伦·派克说道：“两千人坚守城堡，你我都是铁民海盗出身，什么海盗会进攻两千人把守的城堡？如果铁匠城，在有两千守军的情况下，还是沦陷了，那只能说明，铁舰队出动了，铁舰队一出动就是上百艘长船，我们都留在这里，也是白给。”

詹姆斯·考德皱眉道：“话虽如此，你南下进攻兰尼斯港，怎么可能成功呢？兰尼斯港是有舰队的。”

海伦·派克说道：“是有几十艘船，那又怎样？当年巴隆大王叛乱，攸伦和维克塔利昂一把火，烧毁了兰尼斯港舰队，随后这些年里，兰尼斯港舰队一直元气不足。”

“如今泰温公爵带着西境大军，去了河间地，西境肯定防守不足，咱们烧了兰尼斯港舰队，掠夺点人口和财物就撤回来。”

詹姆斯·考德说道：“你说的轻松，这里距离兰尼斯港这么远，我们到了那里，早被兰尼斯特发现了。”

海伦·派克打开一张海洋地图，海伦·派克原本不识字，在临冬城的时候，琼恩，罗柏和艾莉亚，教海伦识字，如今看航海图对她很轻松。

“你看，铁群岛南边有些荒岛，咱们把长船藏到那里，扮作是铁群岛的海盗，袭击兰尼斯港。兰尼斯特一定会以为，是巴隆大王袭击了西境，这样一来，海怪和狮子就打起来了，艾德大人一定会喜欢我的计谋！”

艾德给赫伦堡附近贵族送出书信几天后，雷蒙·戴瑞爵士率先抵达了赫伦堡。

雷蒙·戴瑞爵士相貌清秀，一头金黄头发，他带来了二十位亲兵，每一位戴瑞城亲兵的胸甲上，都镌刻着戴瑞家族的农人纹章，雷蒙·戴瑞的儿子林曼·戴瑞也来了，他的年龄和布兰差不多。

在号哭塔大厅，艾德和凯特琳一起，接见了雷蒙·戴瑞爵士，雷蒙·戴瑞郁闷道：“狼殿下，你为何用霍斯特公爵的名义征召我？我还以为霍斯特公爵，真的到了赫伦堡，这才急急忙忙赶来。”

言下之意就是“你一个北境公爵，凭什么指挥我河间地贵族呢？”

艾德说道：“霍斯特公爵是我的岳父，我有义务保护河间地的安全。劳勃国王遇刺，现在是非常时期，徒利家族的奔流城，派柏家族的红粉城，凡斯家族的旅息城都在遭遇攻击。几天前，赫伦堡也被兰尼斯特军队攻击。兰尼斯特从狭海对岸招募的雇佣兵，可能会攻击这一地区，我这才召集你们，一起抵抗。”

雷蒙·戴瑞爵士阴沉道：“我厌倦了战争。艾德大人，你在簒夺者战争中，成了英雄，戴瑞家族支持的是坦格利安家族，当年三叉戟河，一下午的时间，我的三位兄长全部战死。我们对坦格利安忠心耿耿，只是因为劳勃的叛军获得了胜利，戴瑞家族就成了叛徒。”

“戴瑞家族被褫夺了一半的封地，失去了伯爵的爵位，沦为有产骑士。这一切，都是拜簒夺者劳勃所赐，而你和琼恩·艾林，是劳勃的左膀右臂。如今，劳勃和琼恩·艾林都死了，战争又来了，你作为劳勃的朋友，要求戴瑞家族为你和劳勃而战，这太过分了。”

艾德缓缓道：“雷蒙爵士，我并非要你为我而战。兰尼斯特进攻河间地，要屠杀你的子民，焚烧你的城堡，你以为你可能置身事外吗？战争来袭，你的儿子和子民都可能遭到屠杀。”

远处的雷蒙爵士的儿子，正在跟艾莉亚一起玩耍。

艾德说道：“战争就是如此，贵族站错了队，会被褫夺封地，削减爵位。蓝礼，史坦尼斯会在南方解决君临的兰尼斯特。北境大军正在南下，谷地的统治者莱莎·艾林是霍斯特公爵的女儿，峡谷骑士很快会到河间地参战，兰尼斯特不可能敌得过北境，河间地与谷地的联盟。”

“这一次，只要你跟着我，你一定会站到胜利者的一方，战争结束后，我会恢复你的爵位，赏赐戴瑞家族封地，戴瑞家族会恢复往日的风光。你的儿子，子孙后代，都会铭记这一天，他们会说，戴瑞家族的复兴，源于雷蒙·戴瑞的正确抉择。”

雷蒙爵士的眼睛里，闪过一抹疑虑，“你为何相信自己会赢得战争？”

艾德微笑，“我有冬狼军，有冰原狼，巨人，易形者，还有巨龙。”

当天黄昏，艾德在赫伦堡接见了女泉城领主威廉·慕顿。

女泉城的威廉·慕顿伯爵，是一个一身肥肉，肤色苍白的人，性格懦弱，胸前是慕顿家族红鲑鱼纹章。女泉城是螃蟹湾重要的港口，也是著名的“佛罗里安与琼琪”故事的发生地，故事里佛罗里安偷看琼琪洗澡，就在女泉城。

慕顿家族同样因为当年在劳勃起义的时候，支持坦格利安家族，女泉城的地位，封地一落千丈。艾德保证，这次战争胜利后，会赏赐慕顿家族一些土地，威廉·慕顿伯爵心满意足的离开了，表示愿意全力支持。

第二天清晨，哈罗威伯爵的小镇领主，罗纳德·鲁特抵达了赫伦堡。

哈罗威伯爵的小镇，得名于梅葛时期的统治赫伦堡的哈罗威家族，该家族早在梅葛时期就已经绝嗣，可是小镇的名字一直沿用了下来。

艾德承诺，在战后派出巨人帮助鲁特家族修建气派的城堡，把小镇发展成河间地的第一座城市，罗纳德·鲁特心满意足的离开。

随后，艾德命令费兰，巴隆·史文，巴利斯坦爵士，各带两百骑兵，前往女泉城，戴瑞城，哈罗威伯爵的小镇埋伏。

艾德，鹰王麦凯恩，派出鹰，猫头鹰和隼，在三叉戟河入海口一带严密侦查，静候佣兵团的抵达。

在一个月光皎洁的夜晚，佣兵团的船队终于到了。瓦格纳的厨师团，绿胡子的缤纷团，在女泉镇附近登陆。

负责带路的是一位六十多岁的老海盗，名字叫路易斯，他从小在赫伦堡附近的村庄长大，对这一带十分熟悉。

“没有人比我更懂赫伦堡。”路易斯说道，“我们奈何不了高耸的城墙，但是，可以包围起来，从小门攻进去。敌人绝对想不到，我们会偷袭。”

厨师团团长瓦格纳，是一个凶悍的光头，他望着月光下如同群山般巍峨耸立的赫伦堡，皱眉道：“包围这么大的城堡，我们的人手恐怕不够。”

空中猫头鹰飞过，这是艾德控制的猫头鹰，佣兵团完成登陆后，一举一动都被鹰王麦凯恩和艾德的飞禽监视着。

缤纷团和厨师团还不知道自己已经踏入了死亡的陷阱，刚来到城下，从右侧的树林里，传来了喊杀声，艾德骑着冰原狼夜行，带着一队骑兵，从侧翼杀出。

巨鹰王子米楚骑着巨鹰，从赫伦堡的城墙俯冲而下。

缤纷团，厨师团都是久经沙场的老兵，可还是被打了一个措手不及，熊王拜尔斯的熊，娜梅莉亚，淑女，黑白二熊从黑暗里杀出，闪电大王，密尔的索罗斯，挥舞着火焰剑冲了敌阵。

原本，瓦格纳和绿胡子，带着厨师团和佣兵团，是要偷袭赫伦堡，没想到被反偷袭。

这时候，身后传来一阵喊杀声，巴利斯坦爵士率领冬狼军和女泉城的骑兵，从女泉城方向杀来。费兰带着一队戴瑞城骑兵，从戴瑞城方向杀来，巴隆·史文带着一队伯爵小镇骑兵，从伯爵小镇方向杀来。

到处都是敌人，向导路易斯被安盖一箭射死，佣兵们大多是外国人，不熟悉当地地形，面对这么多凶兽和伏兵，一千多佣兵首尾难顾。

厮杀到半夜，佣兵们阵亡过半，瓦格纳被巴利斯坦爵士俘虏，绿胡子被密尔的索罗斯活捉，剩下的几百佣兵，眼看突围无望，只好放下了刀剑，下马投降。

瓦格纳和绿胡子，被押送到了艾德面前，艾德说道：“你们是投降，还是受死呢？”

绿胡子说道：“如果狼殿下，能饶恕我和我弟兄一命，我情愿投降。”

瓦格纳也说道：“只求活命，我也愿意为狼殿下效力。”

于是，五百多佣兵成了冬狼军的俘虏，艾德命令暂时把他们解除武装，在赫伦堡做工，如果证明了忠诚，未来有上战场的机会。

佣兵不值得信赖，但是艾德可以派他们当先锋。

由于这两个佣兵团，每个人都装备了两匹马，因此艾德缴获了一千多套板甲和战马，十多个娇媚的厨娘。此外，冬狼军还缴获了上千金龙。

按照市场价格，一个骑兵全身的板甲，马匹的价格，超过了十个金龙。

这就是战争，只要打赢了，就能缴获大量战利品，获取钱财。

艾德粉碎了兰尼斯特佣兵团，让他在河间地威望大增。

几天后，雷蒙·戴瑞带着自家招募的八百步兵和骑兵，来到了赫伦堡。罗纳德·鲁特送出了一千步兵，女泉城的威廉·慕顿伯爵，送出了六百步兵和少量骑兵。

原本，这三家贵族，还想送更多的士兵来赫伦堡，被艾德拒绝了。保不齐兰尼斯特，会继续雇佣佣兵团和海盗进攻河间地，艾德要求戴瑞城，哈罗威伯爵的小镇和女泉城，留出充裕的兵力防守各自领地。

几天后，艾德收到了乔佛里，蓝礼和史坦尼斯三位国王的信件。

君临的信件出自小恶魔之手，乔佛里国王要求艾德公开宣誓效忠，就可以免去叛国罪行。

高庭送来的蓝礼国王信件，语气和善，希望艾德公开宣誓效忠，成为拜拉席恩的忠实朋友。

龙石岛的史坦尼斯国王，语气强硬，要求艾德公开宣誓效忠，否则就是和叛党一路。

凯特琳看完这些信件，郁闷道：“这么多国王，你打算怎么做？”

艾德微笑道：“我会低头认错，但是不会公开宣誓效忠。”

凯特琳好奇，“对哪一个国王？”

“所有国王。”

蓝礼，兰尼斯特，史坦尼斯，似乎都以为一顶王冠就能赢得人们的爱戴，其实并不是，谁实力强大，才是最关键的。艾德并不着急称王，贸然称王只会招致敌人攻击，没实力戴王冠只会死的更快。

发展盟友，间于齐楚（间于狮鹿），左右逢源，高筑墙，缓称王，才是艾德的策略。

艾德给君临的小恶魔，瑟曦太后回信，在信中，艾德对巨鹰误伤乔佛里一事，深表歉意，他要求兰尼斯特立刻退出河间地，停止侵略行为。

同时，要求铁王座立刻处死杀害琼恩·艾林的凶手，交出杀害劳勃国王的凶手，只有正义得到伸张，艾德才能带着北境，谷地，河间地，回到铁王座的治下。

在艾德给蓝礼的回信里，艾德表示，北境欢迎拜拉席恩继承铁王座，希望蓝礼迅速带着河湾地大军，进攻西境。一旦蓝礼攻占了凯岩城和兰尼斯港，消灭了僭越称王的野种乔佛里和泰温·兰尼斯特，艾德将带领北境，河间地，谷地，向拜拉席恩，宣誓效忠。

在给史坦尼斯的回信里，艾德表示，北境乐意看到史坦尼斯继承铁王座，并始终认为，史坦尼斯为劳勃的合法继承人。

艾德表示，史坦尼斯陛下领地太小，兵力太少，但切不可进攻风暴地，与蓝礼窝里斗。史坦尼斯陛下可迅速进军君临，或以蟹岛为跳板，占领蟹爪半岛，从螃蟹湾占领王领。北境大军会配合史坦尼斯陛下，完成对王领的占领，一旦占据了王领和君临，史坦尼斯陛下就迈出了了统一七大王国的第一步。

一旦史坦尼斯陛下，消灭了兰尼斯特，为劳勃国王报仇雪恨，北境，河间地，谷地，将立刻回到史坦尼斯陛下的怀抱。

其实，如今的莱莎已经脱离了艾德的控制，艾德不指望谷地能轻易加入北境的大联盟，但是，外界普遍认为，莱莎是奔流城的女儿，因此认为谷地迟早会发兵驰援河间地，艾德索性在信里，假装得到了谷地的支持。

随后，艾德和他的义女多恩的拉蕾萨一起，给多恩的道朗·马泰尔亲王，以及红毒蛇奥柏伦写信。拉蕾萨是奥柏伦亲王的私生女，也深受道朗亲王，以及多恩继承人亚莲恩公主的喜爱。

艾德在信中宣称，他自始至终痛恨兰尼斯特对伊莉亚公主及其子女，犯下的残暴罪行，魔山，亚摩利·洛奇等虚伪骑士，一旦落到北境之手，北境会立刻砍下他们头颅，传首阳戟城。艾德提醒多恩，真正的幕后黑手，就是泰温公爵，他只为了讨好劳勃，增加自己在劳勃义军的政治资本，就做出如此罪行。

多恩渴望的复仇时刻已经到来，艾德希望多恩立刻起兵攻打兰尼斯特，北境愿意与多恩，通过联姻的方式，签订“雪与沙的盟誓”，一南一北，共同进军，消灭虚伪残忍的兰尼斯特家族。

第五封信，艾德写给了铁群岛的巴隆大王。

艾德在信里写到，在这个群王并起的年代，北境希望与铁群岛结盟，并乐意支持巴隆大王戴上浮木王冠。只要巴隆大王，带着铁舰队，杀向西境，占领兰尼斯港和凯岩城，北境愿意尊奉巴隆大王为“铁群岛与西境之王”，并送还席恩王子。

最后一封信，艾德写给了鹰巢城的莱莎。

在信里，艾德希望莱莎来赫伦堡，共同商议河间地的战事，给罗宾·艾林更好的治疗，并希望莱莎能尽快从艾林谷派出峡谷骑士，为琼恩·艾林复仇，对抗兰尼斯特，希望峡谷骑士能尽快到河间地作战。

对于君临，河间地流传的莱莎与小指头私通一事，艾德表示自己一个字都不相信，这一定是小指头恶毒的诽谤，试图污蔑冰清玉洁的琼恩·艾林遗孀。艾德相信莱莎是清白的，霍斯特公爵也会相信女儿莱莎的清白。

艾德相信，鹰巢城难攻不破，如果搭配北境的巨鹰，巨龙，防守起来就完美了。

无论是兰尼斯特还是其他任何敌对力量，试图进攻谷地，北境都会粉碎敌人，让乖罗宾稳坐鹰巢城。

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(本章完)