诺恩放下战锤，伸出右手接过它，手臂隐有颤抖。

此乃伏尔甘已有数千年未曾动用过的私人徽记，是他从破碎的泰拉归来后所打造的第一件物品。

“吾主，这是否.？”

“部落民们之所以久居荒野之中，最大的原因，是因为他们坚信先祖的灵魂就长眠在自己部族世代久居之地的深处。你也是部落民出身，诺恩，你应该清楚先祖对他们的意义与重量，因此你必须带上它。”

“不仅如此，我还要你告诉他们，是我，夜曲星之子伏尔甘请求他们这样做的。昔年，我站在赫西奥德的泥巴地里与那时的人们共同对抗黄昏幽灵他们的先祖信任我，与我并肩作战。而现在，我希望他们也能信任我一次。”

迎着那双赤红的、古井无波的双眼，诺恩·科贝恩沉默地点了点头。

“遵命，吾主。”他深深地低下头，声音因此变得瓮声瓮气。“但是，我有一事不明。”

“说吧。”伏尔甘颔首回应。“我会知无不言。”

灰烬之锤抬起头来，问道：“卡里尔大人所说的有关于.他的事，是真的吗？”

伏尔甘闭上双眼，声音忽然变得很轻柔。

“是真的。”

诺恩的喉咙忽地变得有些艰涩：“您这万年来，一直在？”

“起初没有。”伏尔甘说。“你读过那些隐秘的历史，你应该知道，我的兄弟是何等不幸，又蒙受了多么巨大的冤屈。但他始终没有放弃过反抗，哪怕那四个伪神已将他彻底异化，真正的荷鲁斯·卢佩卡尔的灵魂也仍然战斗到了最后一刻。我经常想起这件事，而对于一个铁匠来说，想法，有时候会比理智更快一步地使我们走到铁砧前。”

“所以，他真的能够复活？”一旁的赫利多克如是询问，他几乎是咬着牙说出这句话的。

“就算可以，他也不会愿意的。”

伏尔甘低沉地说，随后转过身去，步入黑暗深处。

“走吧，去做你们该做的事，我的儿子们切记，我一直以你们为荣。”

长兄与次弟彼此对视一眼，均看见了对方眼中的决心。

——

四个小时之后，天刚蒙蒙亮时，诺恩坐上了一架穿梭机。

原体亲手交予的信物像是块炽热的铁一样落在他的手中，却不知为何没有灼烧皮肤，反倒不断传递着一份珍贵的、直达心底的暖意。灰烬之锤慢慢地将它握紧，长出一口气，扣紧安全绑带，感受着引擎的轰鸣，缓缓闭上了双眼.

他已经脱下了动力甲，换上了一套符合他身材的贴身衣袍，通体黑如锻铁，仅在边缘以淡淡的蓝色绣着文字。

这些蓝字是夜曲星方言，在能够辨识的人眼中，只需一眼就能得知他的出身：阿赛比安海的锤岩部落。

他是这个部落的最后一人。

“连长！”突然，一个人的声音在他耳边回荡起来。“你昨天带回来的那个孩子说他要去猎龙！”

诺恩睁开眼睛，原本杂乱的思绪被这个消息冲得平静了下来，笑意紧随其后，爬上他的脸。

他抬手拿过挂在舱壁上的通讯器，按下按钮，回道：“他怎么说的？”

“他说他必须这么做。”通讯那头，他的副官艾肯恩的声音听上去也是同样的隐含笑意。

“你们告诉他一头火龙有多大了吗？”

“当然——但他还是执意要去.”

“好吧，问问他原因，好吗？看看是不是我们猜测的那样。然后告诉他，我请他再等一日，读一读火龙的习性、弱点与攻击方式，一个合格的猎手不应该鲁莽行动，否则便与送死无异了。想要狩猎成功，谨慎、观察和学习是必不可少的。”

“假如他不肯呢？”

“他会同意的。”诺恩真切地笑着。“相信我，艾肯恩，那孩子固执得就像你我一样，他绝不会让自己在猎到一头火龙以前就白白死去。”

“这还真是个令人惊讶的评价.明白，连长，我现在就告诉他。”

驻地内，灰烬之锤第三连的副官摘下他的头盔，对提着盾牌与断矛的男孩点了点头，将诺恩的原话完整地复述了一遍。

果不其然，原本还非常焦急地试图离开驻地的年轻部落民马上安静下来，没有再要求离开。这份远超年龄的平静让艾肯恩越看越满意，越看越欣赏，甚至都有些想直接开口询问男孩愿不愿意成为他们的一员。

毕竟，这是一个尚未成年就能仅靠自己从龙脊山脉一路走过来的孩子，这份资质已经不能用优秀来形容了

但他还是忍住了，再怎么说，这也不是他的工作。

不过，问些问题，却是可以的。

于是他问那什塔尔人：“你部族的其他人呢，孩子？他们去了哪座巨城？”

伊莫抬起头来，表情复杂地看了他一眼——那眼神让艾肯恩原本高涨的情绪立刻冷却了下来，一个极为可怕的猜测就此出现。

“他们都死了。”最后的什塔尔人低声说道。“所以我必须猎到一头火龙.否则他们的灵魂就无法安息。”

副官立刻克制住自己想叹息的冲动，他已经不将对方当成孩子看待了，而是一个真正的战士，一个绝对合格的猎手。

出于这份尊重，他甚至行了一个战士礼，沉闷的捶胸之声缓缓响起，他又问道：“是遇灾了吗？”

如果不是，那就是遇到了什么原始种。副官心想。虽然试炼之时快要到了，但龙脊山脉最近的监测数据明明没有问题。

伊莫摇摇头，忽然咬紧了牙齿，恐惧与仇恨像火焰一样在他面上跃动起来。

“不。”男孩沙哑地说。“我们遇到了恶灵像人一样的恶灵。”

(本章完)