血红色的眼睛第二次看向瑞季身后空无一人的地面。
“有没有兴趣知道站在你身后，和封印物融为一体的怪谈是什么样的？另外，净化封印物，让它们为自己所用的【封印物净化魔法·独家】，整个日本只此一家。我想你会对我家传的魔法有点兴趣。”
“和你交易肯定要付出沉重的代价，所以……我可以考虑考虑吗？”
“你有很多时间考虑。我从不强迫任何一位魔女为我卖命，今晚只是先见个面，熟悉一下彼此。我相信日后你会对合作很感兴趣。”
雪鸮说得非常笃定。
她曾被许多位请来喝咖啡的魔女拒绝合作，每次等待不超过一个月，拒绝她的魔女就会夹着尾巴灰溜溜地来到这座弗洛汀之眼蒸汽塔，向她寻求一个合作的机会。
这些阅历不深的魔女总是肤浅而短视，只看得见眼前的既得利益，小心翼翼地捧着手心里那点少得可怜的筹码，不敢把它们摆上更大的赌桌，去想办法从其他魔女手中赢得更多财富和权力。
胆怯者注定停滞不前，只有像她这样敢于拼搏和尝试的魔女才能屹立于风暴中心。这一轮赌博，筹码已经摆上了赌桌，雪鸮确信自己一定会赢。
“我还知道，你现在的身份是早稻田魔女高中二年级生，家里有一个妹妹，她对你很重要。你们经营一家摇摇欲坠，不知道什么时候就会关门大吉的落魄神社，目前有一些经济方面的困难，对吧？”
一字一句皆是事实。但正因为是事实，才更有威慑力。
有些话不需要说得太清楚，只要抛出一根线头，瑞季就会自己捡起来，跟着它主动抓住尽头的线团，理清自己乱成一团的生活。
“你的行为已经构成威胁了。”
瑞季对此类行为很反感，打着合作的旗号，实则逼迫别人办事。虽然是逼迫，理由却那么充分且合情合理，这才是她最难受的地方。
雪鸮简直是有备而来，连自己家底都被扒得清清楚楚。
“说什么傻话，如果这都算威胁，你让那些被我扔进海里的倒霉魔女情何以堪？能有资格坐在沙发上和我谈话的魔女可不多，希望你能考虑清楚。今晚就到此为止吧，我有很多耐心等你回应。你的朋友人在弗洛汀西边的红灯区，我让手底下的魔女们好好招待了她，她会过得很愉快的。你想要和她一起享受，那就拿着它去。”
一枚崭新的银币从雪鸮白色的袖口飞出，落在桌上。
“新铸的弗洛汀专属信物货币，目前只在市场上流通50枚，除开我手里这枚母币，还有49位幸运儿魔女有资格得到雪鸮的垂青，而你，佐久间小姐，你是其中之一。”
“那我还真是……备感荣幸。”
瑞季把亮闪闪的信物银币揣进兜里，感觉它有千斤重。
收下接受了灰色地带老板的“好意”，相当于和她同流合污，心情还蛮复杂的。
“假如，我是说假如，我对你的净化魔法没有兴趣，以后也不来找你，你不会派几个极道魔女来我家捣乱吧？”
雪鸮发出一阵听上去没有恶意的笑声。
“那是帮派的作风，我们天国是高档会所，若非是彼此之间有严重过节，让极道魔女去闹事只会丢会所的脸，让其他地方的水上都市嘲笑我。”
“但愿你说的话都是真的。你们这些有钱的魔女长得好看，说话又好听，骗人的时候从不留情，住在我家隔壁的魔女就是被渣魔女骗了，还去本源之树祈求本源意志赐福，结果稀里糊涂地给对方孕育了两个后代，要求负责的时候对方不知所踪。”
“那只能说恋爱脑的魔女太蠢。像我们这样渴望财富和权力的魔女，和普通人的日常基本绝缘。如果你也想站在魔女世界的顶峰，不妨跟我学习一下怎样玩弄权术，这里面很多门道，只要学会，你就能彻底摆脱平庸无趣的日常。”
“再说吧……”
瑞季越来越觉得雪鸮以前除了怪谈魔女这一行，可能还干过传销。她的每一句话都和传销组织头目所说的高度贴合，并许诺一个美好的未来拉人入套。
转念一想，能把会所开到这么大规模，独占水上都市商业区一片土地，没有出色的表达能力，无法说服其他魔女，就不可能取得如此成就。
“我先走了。”
“欢迎下次再来。”
雪鸮目送瑞季起身离开，整个过程风平浪静，既没有成群的魔女出现阻拦，也没有从暗处抛出的法术攻击，顺利得让她以为是在做梦。
放在包里的面具持续散发凉意，让背包产生强烈的下坠感。瑞季走出办公室，两位保镖魔女靠着墙等候，见到她就立刻刷卡启动电梯，半分钟后，三人又回到弗洛汀的地面。
保镖魔女完成送人下楼的任务，将扣留的扫帚完好无损地归还，立刻悄无声息地消失在黑夜里，没有留下一点痕迹。
去弗洛汀西区找吾妻的事迫在眉睫，瑞季有一点不好的预感——那个性格有点马虎，不知情为何物的魔女，很可能会比自己先一步踏进那神秘的殿堂。
“那也太恐怖了吧？”
三人小组里最先登dua郎的人是最低调的宿吏，她在不声不响间完成了其他魔女二十几岁才敢尝试的行为。
如果最后一位同伴也叛变，那就只有自己一个人还没有经验，纯粹得像家里那瓶还没舍得开封的爽肤水，清澈见底，不含一丝杂质。
她跨上扫帚，开到最大马力冲向被霓虹灯和云雾包围的西区。一路上，瑞季不停地安慰自己，吾妻应该不会叛变，她们是稳稳站在同一阵线上的伙伴。
就在一小时前，吾妻还说她只对制作魔药感兴趣，和其他魔女探讨生物学知识，让空气温度和湿度上升只会浪费时间，影响她制作魔药的速度。
魔女哪有魔药好玩？
……
但事实并非如此。
瑞季来到一家叫“夜色”的不正经店子门口，向招待客人的和服魔女出示口袋里那一枚带雪鸮图案的银币，魔女的态度立刻变得恭敬，将她带到一个房间外。
门内接连发出靡靡之音。
(本章完)