第697章 成竹在胸

秋阳当空，西风凛烈，但见三匹骆驼在漫天黄沙中艰难地往西跋涉著，这三匹骆驼各驮著一人，均穿著长袍，浑身上下包裹得严严实实的，只露出一双眼睛。

此时的风沙有点大，骆驼上的三人均儘量把身体伏低，以减小风阻和沙尘的侵袭，也不知跋涉了多久，风终於停歇了，浑黄的天空渐渐变得明净起来，眼前连绵起伏的沙丘就像一张黄色的布幔，一直延伸至地平线的尽头。

又不知走了多久，连绵的黄沙之中终於出现了一大片绿色，那是一块绿洲，名字叫柳城。当然，柳城只是大晋的叫法，吐鲁番汗国却称之为必残（音译）。

唐朝时期，柳城的名字叫柳中，隶属於安西都护府下辖的西州，元朝才改名叫柳城，其位於天山山脉南麓，吐鲁番盆地的东端，距离哈密城约600里，乃西域丝绸之路的重要节点之一，也是哈密前往吐鲁番的必经之地。

不过，所谓的“必经之地”，只是对於正常商族来说，如果你不怕死，带足了粮食和水，也可以从南面的沙漠绕过柳城，直接前往吐鲁番盆地，只是正常人不会这么做，除非嫌命长了。

柳城的北边是巍峨高峻的天山，南边是广袤的沙漠，號称死亡之海，一旦迷失了方向，那就只有死路一条，所以说，柳城是吐鲁番和哈密之间的必经之地，而如今的柳城已经被吐鲁番汗国所据有。

言归正传，且说骆驼上的三人见到眼前的绿洲，不约而同地催促坐骑，加快了前进的步伐。当三人抵近绿洲边缘时，一小队吐鲁番游骑便迎了上来查问。

“是我！”当先那匹骆驼上的男子解下了斗篷，露出一张勾鼻深目的脸来，赫然正是从哈密城中逃脱掉的阿麻黑。

“原来是台吉殿下！”那些吐鲁番游骑见到阿麻黑平安归来，不禁又惊又喜，连忙下马行礼。

阿麻黑脸上也露出了如释重负的笑容，恍如隔世，没想到自己竟然还能活著回来，伟大的真主安拉，感谢您的庇佑啊！

阿麻黑翻身下了骆驼，匍匐著，虔诚地亲吻脚下的土地，良久才站起来，换乘马匹，星夜赶往吐鲁番汗国的首府，面见父汗速檀阿力。

且说那吐鲁番汗王速檀阿力，见到儿子阿麻黑平安归来，自然大喜过望，隨即吩咐大摆宴席，召来一眾臣子为阿麻黑接风洗尘。

然而在宴席上，阿麻黑却闷不闷不乐，速檀阿力奇道：“王儿此番死里逃生，不应该高兴才是？为何鬱鬱寡欢？”

阿麻黑扑通的跪倒在地上，满脸羞愧地道：“儿臣此番前往晋国，本应为父汗带回美人財宝，甚至拿下嘉峪关，可惜眼看大事將成，却功亏一簣，被那个叫贾环的卑鄙小人识破，不仅折损一千五百骑勇士，还失手被擒，受尽折辱，孩儿愧对父汗，愧对为汗国捐躯的勇士呀。”

速檀阿力把阿麻黑扶了起来，安慰道：“胜败是兵家常事，战死的勇士也已回归真主的怀抱，王儿不必过於自责。”

阿麻黑红著眼道：“可是孩儿差点就成功了，实不甘心啊，而且咱们牺牲勇士的大仇，难道就不报了？”

速檀阿力皱眉道：“王儿，难道你还想与晋国开战不成？以咱们的实力，根本不是晋国的对手，就此作罢吧。”

阿麻黑摇头道：“父汗有所不知了，如今的晋国只是表面强大，其实內部已经腐朽不堪，不过是虚有其表的假老虎罢。”

接著，阿麻黑便將自己这次前往大晋的所见所闻，添油加醋地述说了一遍，然后信誓旦旦地道：“如今的晋国內忧外患，朝廷腐败，民乱四起，一副风雨飘摇的王朝末年气象。这个时候正是咱们东扩的大好机，只要父汗给儿臣三万兵马，儿臣保证拿下哈密，甚至把河西走廊给打下来，將富饶的长安纳入汗国的版图。”

长安，那可是盛唐天可汗居住的地方啊，一个令人著迷的名字，速檀阿力连作梦也不敢想，自己有朝一日能统治那片富饶的土地！

“王儿，如今的大晋真有你说的如此不堪吗？”速檀阿力犹豫问道，显然已经有所意动。

阿麻黑点头道：“儿臣向真主发誓，绝无半句虚言，如今的晋国风雨飘摇，已是大厦將倾了，犹如一只肥美的待宰羔羊。”

速檀阿力正是属於有一点野心，但野心又不大之人，在儿子的挑动之下，贪念终究战胜了理智，一咬牙道：“好，本汗给你一万兵马，若能拿下哈密，再给你两万人攻打嘉峪关。”

阿麻黑大喜，拍著胸口保证，一个月內攻取哈密城。五日后，阿麻黑果然调集了一万兵马，其中骑兵两千，浩浩荡荡地杀奔哈密城。

而就在阿麻黑出兵的三天前，贾环也在哈密城的东门外送走了满桂和铁牛二人，理由是回关內押运粮草，至於是不是真的，那就不得而知了，反正满桂和铁牛带走了五百骑兵和部份的骆驼，很快便消失在茫茫的戈壁滩上。

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八月底的哈密秋意更浓了，高山雪岭下的枫树悄然染上一层红霞，这本是出游的最好时节，但是战云却不合时宜地笼罩了这片天山脚下的绿洲。

吐鲁番出兵了，一直关注著柳城方向的晋军斥候立即有所察觉，並將军情飞报回哈密城。

“果然不出抚台大人所料，吐鲁番人出兵了，兵力万余，估计五六天便可抵达城下。”楚胜拿著斥候送来的情报，风风火火地走进了贾环的临时巡抚衙门。

话说楚胜如今已经从嘉峪关守备升任哈密卫指挥使了，直接在贾环麾下听命，另外，满桂也恢復了游击將军的职务，卢象晋同样被贾环委以游击將军一职。

此时，贾环从楚胜手中接过了情报，只是略略扫了一眼便放下了，淡定地道：“本官知道了，楚將军自忙去，一切按部就班即可！”

“末將得令！”楚胜见贾环成竹在胸，便也不多说，恭身领命，退出了大殿。

阿麻黑此人野心勃勃，假扮迎婚使前往大晋的国都“骗婚”，其胆子真不是一般的肥，试问这样的人物吃了大亏，又岂会善罢甘休？而且此人还了解大晋国內目前的情况，此番逃回去吐鲁番，贾环料定他会怂恿其父速檀阿力进攻大晋，所以早就作好了万全的准备，就等著他入瓮呢。

董刀这小子如今是贾环的亲兵队队副，寸步不离地贴身保护，此时有点担忧地道：“吐鲁番出兵了，放走阿麻黑的奸细却还没揪出来，难道三爷就不担心城中的內鬼与吐鲁番人里应外合？依属下之见，这个时候应该把城里所有的夷族赶出去，包括那阿木郎和阿依娜郡主。”

贾环却微笑反问道：“小董，可是有压力？”

董刀訕訕地道：“正所谓日防夜防，家贼难防，所以压力还是有一点的，铁牛大哥又不在，若三爷真有个闪失，那属下便百死莫赎了。”

贾环从容地道：“且放心，我自有计较，倒是哈密王宫那边要加强戒备，自今日起封锁宫门，没有本官允许，任何人外人不得进入。”

董刀心领神会地点头道：“属下明白，林姑娘和薛姑娘的安全可保无虞！”

(本章完)