可周梨后来听说, 他是自愿去?的。
他们这几个同窗时常到周家来，又因上头没有?父母双亲，所?以元氏是拿他们做自家晚辈来看待的。
从?周梨和白亦初口中得知他是自己要去?的, 实在是想不通，“这孩子莫不是糊涂了?，人人这个时候躲都躲不及, 听说庆文街上那米铺家的儿子，为了?不去?这战场，都宁愿把腿给摔了?，他倒是好，还?要自己赶上去?。”
周梨也想不通，问起白亦初：“你们整日挨在一处，可是晓得他什么个身世么？不然这又没个国仇家恨的, 怎么打起那齐州来, 他比谁都要积极了?。”
白亦初虽和他几个玩得好，但也没去?窥探人家这些个私事，只摇着头，“我觉得这个便要去?问云长先生了?，只怕少凌他自己都不清楚呢！不过我倒是猜到了?，他为何偏要去?参军了?。”
“为何？总不能和你当初想的一般，就是奔着那挣功名去?的吧？”周梨挑眉, 若真是这样, 那他们把战争要想得太简单了?吧？这又不是过家家，而是真的会流血要命的。
没想到白亦初还?真点头，“就是为这个呢！前阵子还?在同我们说, 打死他，他也是考不上秀才的, 天生不是这读书的料子。他的琴倒是学得极好，可朝廷除了?这个文武状元之外?，也没设个专门给考琴的，不然他也能去?争取一二。”
为了?顾少凌自荐入伍的事情，白亦初专门回了?一趟武庚书院，果然见着云长先生气得不轻，但又没法子，人都把名字登记上去?了?，难道还?能给划掉么？
没有?这样儿戏的。
如今也只能请了?公?孙曜帮忙照顾一二，同负责这此事的陈通判打声招呼。
可是白亦初觉得这都是无用功，在这城中之时，还?能叫陈通判给左右一二，但真到了?那豫州前线去?，如何还?不是要看将领们的意?思。
周梨却又想起了?那李司夜，“你同他提过李司夜这人没？”
“自然是说了?，不过我没说是你梦里的事情，只叫他若在战场上遇着这一号人，千万要小心提防着。”这也是白亦初担心的一个事情，好在顾少凌虽平日里嘻嘻哈哈，但自己说话他是愿意?听几分的。
周梨方才放心了?许多，又听着外?面吵吵闹闹的，不禁叹了?一回，“今年这个年，怕是不好过了?。”本?该是阖家团圆的年节，可是此刻偏偏是各家都妻离子散。
他们家虽是人都在，可是四面八方，总是那哭不完的呜咽伤心，他们又非草木无心，自然是有?些被人家的悲情所?感?染到。
以至于这个年过得也清冷了?很多。
大年初二那天，不少人涌入城外?去?送行。
征入队伍的各家儿子男人们，也是今日就要启程去?豫州那边了?。这一走也不知可否还?能再?归来，那些个亲人们一路相送，走了?五里短亭又是是十里长亭，一个个哭得肝肠寸断的。
这使得整个新?春佳节里，整个州府的上空都覆盖着一层浓郁的悲情雾霾。
转眼便过完了?整个春节，第一封家书从?齐州那边传来，但队伍也才到一阵子，大家还?未正式上战场。
只是瞧着那河边杨柳吐新?绿，燕子衔泥飞来，也没有?几个人为这春日的到来欢喜。
可男人儿子们不在家里了?，日子却还?要照旧过着，大部份女人们开始脱了?鞋袜，挽起裤腿也开始下?田去?。
街上能看到的小摊贩们里，也变成了?许多女人，挑着担子或是盯着篮子在街上叫卖。那些个怨气重的老人，只悄悄避开衙门的人，在那没人的地方吐着唾沫骂，说这样下?去?国不国家不家的，满城不见几个儿郎，阴气一重，就更容易出事了?。
这一些老人，周梨是有?几分不喜的，总是仗着自己的年纪和那点小小的阅历，便总是对当下?时局指指点点，但又没真胆量当着衙门的人说，只专门挑了?那隐蔽之处。
而且眼下?大部份男人被征走了?，城中许多事情都叫女人来代劳了?，以此维持城池的正常运转，辛辛苦苦做了?工，回头还?不落好，在他们口里成了?阴盛阳衰的标志。
但对于他们的抱怨和谩骂，周梨又无计可施，只见着了?避开些。
这日去?了?三丫口一回，只见自家的田里，也是有?不少女人在垒田埂，还?有?几个身材稍微魁梧些的女人赶着牛正在犁地。
这光景让周梨一下?想起了?当初在乡下?之时，白亦初和元氏，不也是这样熬过来的么。
三丫口宋家的人看见了?她，如今也不敢摆架子了?，只一个劲儿地讨好，巴不得从?她手里得些活儿来做。
可是早知今日何必当初，当下?周梨也将田承给了?十方州的人，怎么可能再?因他们如今的点头哈腰便又易主？
她从?三丫口回来，天色已经?有?些暗了?，白亦初也回书院里去?，那头虽是没有?了?几个学生，可当初就他们四个的时候，云长先生都要依旧严格授课，更何况是现在还?有?十几个呢！
只不过到了?后?院里，却不见元氏，又想起前头的柜台里是杜屏儿在那里垂着头做针线，月桂也没在眼前，只有?厨娘桂兰在灶房里忙着。
便到书房里来，莫元夕正在帮她对高掌柜那头的账目，便问：“人都哪里去?了?？”若素和安之也不见影子，倒是奇怪了?。
从?前见她们一起上街，可也没有?这样整齐的时候。
莫元夕抬起头来，拨动算盘的手也停了?下?来，“芹娘今儿忽然发动了?，恰巧她娘家人这会儿去?别处走亲戚，是没法通知了?，夫人她们晓得了?，便过去?帮忙。”
周梨听罢，算着时间是差不多了?，“过去?也好，左右在这州府里也没有?一门亲戚，常去?走动也使得。”
莫元夕听了?这话，问起她：“那姑娘可要过去?？”
周梨瞧了?瞧自己一身沾了?泥水的衣裳还?没换下?来，摇着头：“罢了?，我明?早去?瞧吧，这会儿都要天黑了?，到那头怕是天彻底黑下?来，我也帮不得什么忙，过去?也是麻烦人。”
不想这等到晚上戌时三刻了?，还?不见元氏她们回来，周梨有?些不放心，只喊了?香附套上驴车去?瞧一瞧。
只喊莫元夕和杜屏儿她们几个看好家
。
这一路急匆匆到正方脸家这边，只见院里灯火通明?，来给她开门的是高秀珠。
见了?她有?些吃惊，随后?不等周梨问，便道：“芹娘有?些不大好，刚才寻了?些老参片给她含着，只盼着早些将孩子生出来。”
“这都一天了?，请了?哪里来的稳婆？找大夫了?么？”周梨问着，心说不是白天就发动的么？这会儿还?没生，可千万别出什么事情才好呢！
周秀珠只跟着她一起往那产房去?，一边回着，又说找了?大夫来，但都是男人终究是束手无策，到底还?是要看芹娘自己。
元氏这会儿在里头，周梨听着了?她的声音，想要进去?，却叫周秀珠一把给拽住，“你莫要进去?添乱了?，屋子里已经?挤了?好些人，她嫂子和老娘都在呢！”
周梨这才从?窗户纸里看着里头好些个人影晃动，方止住了?脚步，只是看着那窗户紧闭着，便要伸手去?打开，“这里头许多人，个个都守在她跟前，怕是气儿也难通畅。”
周秀珠想拦，说怕这早春寒气还?重，凉了?产妇，可周梨却动作?已经?快了?一步。
不多会儿，里头除了?芹娘母亲婆婆她们的声音，总算是传来了?芹娘微弱的叫喊声，周梨这才发现没见着正方脸，“阿平哥呢？”
“他去?请旁的大夫了?。”周秀珠那里答着，想着自家在这边已经?瞌睡的安之，便与周梨说道：“你一个小姑娘家，也不懂得什么，在这里是帮不上忙的，你将若素他们姐弟两个先带回去?吧。”
周梨的确是帮不上一点忙，反而是听着芹娘那痛苦的叫声心颤颤的，正要应着，却又忽然改口道：“阿平哥哪里去?请大夫？我说不如把小韩大夫请来靠谱些。”
周秀珠早前也这样想的，可是一想到小韩大夫年纪小，虽是有?些本?事在身上，但是这千金一方怕是没接触过。
可这关于性命的事情，周梨已经?先做了?主，这会儿喊了?香附去?接小韩大夫。
香附赶着驴车，倒也快去?快来。彼时正方脸重新?请来的郎中正从?产妇里出来，摇着头一副不愿意?多讲话的表情，将正方脸吓得脸都白了?，只差没有?跪下?同他磕头求救命。
可那大夫生怕这芹娘大小都死在床上，到时候坏了?自己的名声，只摆着手道：“你莫要跪，也当老朽我今日没有?来过吧。”然后?背着医药箱子便匆匆走了?。
只留下?那红着眼眶的正方脸呆呆站在门口。
芹娘的母亲不知道什么时候出来的，大抵也是想听听大夫的话，却没料想到竟然会是这般结果，也是满脸含泪。
她见正方脸那一脸失魂落魄的样子，只伸手拍了?拍正方脸的肩膀，“阿平啊，这都是芹娘的命，不怪哪个，她嫁到你这里来，亏得你母子俩悉心照顾着，也算是得了?一阵的好日子过。你就放……”
芹娘母亲没再?继续说下?去?，哽咽着蹲下?身，然后?嚎嚎大哭起来。
周梨见着他们这般的光景，劝什么话都是无用的，只朝小韩大夫托付道：“来都来了?，且进去?瞧一瞧，若真是没法子，那也只能是认了?命。”她也有?些害怕，虽然晓得生孩子是女人脚踏鬼门关，但是想着鲜活的芹娘就此要销香玉殒在跟前，这种死亡跟天灾时候的那种猝不及防的死亡是不一样的。
这样的死就像是拿了?一把钝刀，在脖子上一点点的抹，让人又痛却又没有?办法阻止。
并不似天灾时候那样，根本?就不给你一点感?受死亡的机会就帮你结束了?性命。
这样的煎熬，使得整个院子都处于一种恐怖的死寂中，元氏和正方脸的老娘也不知道是什么时候出来的，只留了?稳婆和小韩大夫在里面。
那里也静悄悄的，安静到能让周梨清晰地听到芹娘那微弱的喘息声音。
她只觉得鼻子有?些发酸，所?有?人都在等一个结果。
终于是芹娘的母亲先绷不住，痛声哭起来了?，“我的儿啊！你这如此苦命，老天爷你不公?平啊，怎叫我儿受这般苦楚，不如将我的命收了?去?，给我儿一身轻松吧。”
她哭得凄惨，也是可怜天下?父母心。
她这一哭，芹娘的嫂子也哭，正方脸和他老娘这会儿倒是没有?哭，却开始跪在院子里，朝着那灰白色的月亮拜，又是朝着西天佛祖的方向磕头。
想是见他们这般六神无主，芹娘的母亲倒是得了?几分神志，只抹去?了?眼泪，喊着正方脸，“阿平，去?把我给她出月子穿的新?衣裳拿出来吧。”
正方脸听到这话，整个人却是僵在了?原地，原本?举着手要磕头的他就这样以这种怪异的姿势僵在那里。
片刻后?才缓缓地转过身来，周梨只见他脸色灰白如死人一般，没有?一点血色的嘴唇一张一合，“娘啊，芹娘还?好好的呢！”然后?声泪俱下?：“芹娘还?好着呢！这娃我不要了?，我只要芹娘好好的，老天爷你也把我的命拿去?吧，还?芹娘一个清净。”
正方脸老娘也劝着芹娘的母亲，“在等一等吧。”
可芹娘的母亲觉得，芹娘本?就是腿脚不好，这孩子在肚子里折腾了?一天没出来，如今还?能有?什么指望？几个妙手千金的老大夫都没办法，难道这个小大夫进去?，会出什么奇迹么？
因此只想趁着芹娘现在还?有?一口气，那手脚还?软和，给她把新?衣裳换了?，好叫她干干净净体体面面走。
元氏几次想劝说，却是又无从?开口。
周梨见着他们这样哭天喊地的，不是个法子，只开口道：“你们都别哭了?，芹娘姐还?在听着呢！”
她还?没走，就在商量她的后?事，总归是不好。
这话兴许是对他们有?了?一二提醒，芹娘母亲又捂着嘴哭，只不过这一次没那样大声。
而就在这时候，里头传了?声音出来，“再?来些热水。”
得了?这话，大家急忙要行动。也亏得周秀珠和月桂一直盯着厨房那头，热水一直是有?的。
两盆热水进去?，片刻又换出来，却已经?变成了?血红一片，这时候不止是整个产房，就是整个院子里，也全都充满了?这种致命又萎靡的腥味儿。
周梨第一次觉得红色，原来是这样可怖的颜色。
不过就在这热水送进去?第四次，忽然听得里面传来拍打声，然后?一个小猫儿一般的婴啼声弱弱地从?房间里传出来。
声音很小，但去?还?是一下?将这院子里所?有?的噪杂都给压了?下?去?。
正方脸哆嗦着嘴巴，“这这这，这是生了?么？”随后?要拍着门要闯进去?，一面大喊，“芹娘，芹娘？你怎样了?？”
但下?一瞬，里头就传来小韩大夫冷峻的声音，“别吵，病人现在还?在危险期。”
于是院子里又安静下?来，只不过大家的神经?都紧绑着。
又不晓得过了?好久，周梨见这样待坐着也不是法子，只和周秀珠到了?厨房里，煮了?些酒酿鸡蛋。
也不知道芹娘是否能吃着，但还?是给准备着。
姐妹俩难得这一次都保持了?沉默，全程一句话都没有?说，耳朵时时刻刻都关注着产房里。
终于，周梨在第二次热酒酿蛋的时候，房门打开了?，依稀听着小韩大夫在给正方脸他们再?给交代着什么。
然后?是磕头声道谢声。
她急忙将鸡蛋给盛着端了?出来，“可是能吃东西？”这话是问小韩大夫的？鸡汤早就在白日里给芹娘续命喝完了?，如今只剩下?一只老母鸡干干地躺在锅里头。
“仔细些，能喂她吃点。”小韩大夫也一脸的疲惫，可见这半个晚上，他都是拿命在救人的。
和周梨说完这话，只在一旁的台阶上坐下?来。
而芹娘的亲人这会儿都进去?看芹娘去?了?，好在这时候正方脸又从?屋子里出来，急忙过来掺扶起小韩大夫，“小韩大夫，我家中简陋，你快些到这里坐，我马上给你煮饭沏茶。”
小韩大夫摇着头，“夜深了?，你们也好好休息，而且产妇和孩子都虚弱得很，这个把月里，你们要仔细些，有?什么不对劲的赶紧到医馆里找我。”说罢，只朝周梨看过去?，“我就同阿梨她们一起回去?了?。”
是了?，熬了?这一大晚上，大家虽是没有?帮上什么大忙，只在外?头干着急，但也是累了?。
周梨如今也和正方脸告辞着，“等芹娘好些了?，我们再?来瞧她，你这些日子就仔细些，牙行那头，少赚便少赚些，先不要忙着去?了?，顾着家里要紧。”
正方脸连连点头，“那是那是。”又万分过意?不去?耽搁了?她们这一大家子，只亲自送到了?门口，又与小韩大夫再?此道谢，说过些天再?到医馆好生道谢。
元氏那里抱着安之，若素因年纪大些，被周秀珠给摇醒了?过来，但这会儿也是迷迷糊糊的，叫香附一把给放到
驴车上，从?正方脸家这边借了?毯子给盖着，大家一起挤在驴车上。
大家都有?些累了?，又不极少熬夜，所?以这个时候都处于疲惫之中，一路上也是安安静静的。
等到了?自家门口，周梨看着铺子里还?有?灯光，便晓得莫元夕她们还?没睡，只跳下?马车去?敲门。
果然立马就有?人来开门。
是厨房里的金桂兰。
“屏儿姑娘那里不放心，叫等着，又怕你们在那头没顾得上晚饭，叫煮了?些吃的，在锅里热着，可要用？”
周梨倒是不饿，但是想着元氏他们在那边，只顾着担心芹娘，怕是没吃着晚饭，便道：“有?心了?，那我顺道叫小韩大夫下?来，吃些再?回去?。”
说罢，只转头朝驴车上的小韩大夫喊。
小韩大夫今日的确是累了?，他险些以为，芹娘也撑不下?去?了?，哪里晓得她虽是残了?腿，那心却是坚强得很，不但是自己活了?下?来，连孩子也还?留有?一口气。
反正他今日那心也是跟着芹娘的状况起起伏伏的，现在也是心身疲惫，腹中有?几分空荡的感?觉。
便也没再?客气。只同大家一起下?来，吃过了?晚饭，然后?才叫香附送着回去?。
熬了?这样大半宿，第二天大家都起得晚了?些，周梨听到她姐周秀珠还?有?些咳嗽的声音，便想着怕是昨日凉了?，催促着她去?找小韩大夫瞧一瞧。
元氏想是有?些年纪了?，瞌睡少，倒是起得一大早，这会儿已经?从?正方脸家那边回来了?，和周梨说着，“他们那头虽是不缺人手，不过大人小孩都要时时刻刻拿人看着的，我想着我们后?院这几只老母鸡，也不怎么爱下?蛋，便捉了?过去?叫芹娘炖汤喝。”
周梨却是有?些担心她，“你仔细休息好了?，我姐今儿已开始咳嗽，你更要注意?自己的身体。”
元氏笑着说自己身体比周秀珠要好，便是熬个几宿也不打紧的。一面与自己说起正方脸的娃儿，是个闺女，八斤多重，难怪昨日险些要了?芹娘的命。
周梨这才想起，昨日顾着担心人，后?来晓得大人孩子都平安了?，大家便都回来休息，竟然没顾得上问到底是个女娃还?是男娃儿，更没想着去?问到底多少斤。
这会儿听了?，不禁说道：“可见这孕中还?是要多走动，不然这生孩子遭罪了?，险些命都给搭了?进去?。”也是芹娘没法子，那腿如此，走动不得罢了?。
芹娘生孩子虽然最?终是有?惊无险，但还?是将周梨吓得不轻，本?来就到了?自己那个世界里，生孩子风险也不小，更不要说在这样的医疗条件极其落后?的环境了?。
不过也是夸赞了?小韩大夫一回，听说他昨日是给芹娘扎针才有?的转机，又想起上一次他也是给那柳书生扎针，才叫柳书生转危为安，因此对他这针灸是起了?些好奇心的。
莫元夕见了?，忍不住笑道：“你要想偷师，倒也简单，等过几年屏儿姑娘家过去?，有?了?孩子，小韩大夫自然是要传给自家孩子的，你到时候再?用几颗糖从?孩子手里把这不外?传的本?事学来。”
周梨心说这是什么鬼主意?，啐了?她一口。两人说笑着，整理了?一回这些日子的进项，明?显是因为齐州那边开战，城中人口大量减少，使得这生意?是难做了?。
周梨觉得这样下?去?是要不得的，房子的生意?又不好再?做，便想要寻个其他的营生。
她也是为这事儿发愁，莫元夕倒是出了?几个主意?，只不过这些做起来都不现实，周梨也是一一给否定了?去?。
不过她可能就是命中带了?老人们时常说的星宿，这才为做什么可靠营生发愁，云众山便找来了?。
周梨也是好一阵子没见着他了?，他这一帮人里，有?三分之一的人也是被征去?了?战场上，如今剩下?他这些人，少不少多不多，给弄得不上不下?。
加上人口骤减，这办货的人也少了?许多，他们也闲赋了?下?来。可是那么多人要等着吃饭，所?以他自己又寻了?个活计，只不过这次要往里头拿钱，他们却是没有?这样宽裕的。
可上钱庄里去?借，又是替人赚利息。
方过来寻周梨。
原来他要做的正是周梨早前最?想做的，那南货北卖的活儿，不过他们人有?限，摊子起得少，如今是打算将这芦州特有?的火棉送到江南去?，又从?江南那边进一些薄纱，去?东海那头贩卖。
然后?再?从?东海弄了?东珠，一路上绕回这芦州来。
周梨听了?他这计划，倒是可行的，也能赚这差价。又因他自己从?来是走江湖的，□□白道上多少是有?些门路，而且办的货物少，也不引人注目，到时候肯定能赚钱。
只不过也不是那种一夜暴富的营生，其中又要翻山越岭渡江过河，危险也掺杂不少。
本?想开口劝云众山慎重，毕竟这其中有?生命危险，但她又晓得他们当下?没有?什么营生，手底下?不少兄弟家里好几张嘴巴等着吃饭。而且有?的兄弟上了?战场去?，如今没个音讯，孩子妻子留给了?云众山帮忙照顾，他向来最?是个重情义的人，不可能眼睁睁看着这些人饿肚子。
如此这生意?是不得不做。
她也猜到了?云众山来此目的，就没等他开口，主动问道：“除去?这办货的钱，一路衣食住行花费，可都算好了?？”
云众山闻言，面上有?些愧色，将头垂了?下?去?，“算好了?，只是说来叫阿梨妹子笑话，我走之前，得将兄弟们的家属都安顿好，手里就没剩下?几个余钱了?。”
“那云大哥这次来寻我，是要与我合伙？”周梨又问。
云众山点着头，“我出力，你出钱。”末了?又添一句，“若亏了?的话，这钱算是我借你的。”
他便是这样的人了?，自己重情义，就怕别人吃一份亏。
可正是这样，周梨怎么可能说亏了?钱便当借呢？只让莫元夕书写?了?合同来，当下?递给云众山，“哪里有?这样一说，咱们便合伙吧，左右我当下?也没别的营生，云大哥你看看，若是觉得可以，咱们便签了?，再?找个人做见证。”
周梨知道云众山这个人，所?以也是没有?特意?给他让什么好处，每一条也都是中规中矩的。
云众山看了?果然是没有?异议，当下?便签了?自己的名字，请了?对面因儿子上战场而一下?白了?头的阿叔过来做见证人。
当日周梨便去?柜上去?了?钱交给他，只任由他们去?办货。
自己虽是从?那书本?上了?解了?各地民族风俗，但是终究不过是纸上谈兵，并未亲自出去?走过，哪里晓得人家究竟真的需要什么？