等我们从二荤铺出来，贺二当家早就不见影踪。

我家中是县城老户，县城四周最熟悉不过的，便与八姐儿慢悠悠绕着城门兜了一圈，毫无悬念，四扇城门都紧闭着，也没打听到丝毫有用的信息。

夕阳西下，我们牵着马儿回到北门外，此时，横街上的店铺都已经关了排门。

八姐儿若有所悟，说道:“小时候进城，当属北门最气派，没想到厄难中毁损得最厉害，不复旧貌了。”

我细细打量，生出一股想法来，北门修复时敷衍得很，不过勉强合拢，我若是借助木棍竹竿之类的东西，提气运功大约也能跃上城墙，只是这么一来，八姐儿只能单独留在城外，不妥不妥。

我们没有去投宿，在横街找了个避风处歇息，八姐儿身上的夹衫皱巴巴的，头发也乱蓬蓬，浑身上下都很狼狈，她小姑娘家家的倒很淡然自若，不慌不忙整理着自己的衣饰。

不久，西天余晖散尽，夜幕又降临了。我将大氅仍披在八姐儿身上，当不至于太冷。

我存着心思，时不时便走到北城门那里张望。

银蟾初上，月光如水，渐渐更深露重，大约子丑之交，城墙上飞起一道黑影，如大鹏展翅向城门内翩然飘落，只听到城楼那边传来数声闷哼，随即依然静默无声。

我的心提到了嗓子眼，有人跟我怀着同样的想法闯进了北城门，旋而听到城门吱吱嘎嘎响起来，借着月色清辉，只见城门缓缓开了。

我与八姐儿骇然，北门城楼起码有四个看门老军，甚么人能在瞬息间放倒四个军汉？

城门突兀地开着，不久周遭恢复沉寂，黑洞洞的城门矗立在银色月华中，仿佛是莫测的巨兽张开了嘴巴。

我生出了跃跃欲试之心，八姐儿也道趁着这档口赶紧进城。

现在早已是宵禁的时辰，为求隐蔽，将白马带到横街后的小河边吃草，我抚摸着白马的鬃毛，让他等在这里，小白很通人性，它不会走丢。

踏进城门，立刻嗅到丝丝血腥味，我注意到不远处地上歪歪扭扭倒着两个人，没有去辨认，也没有去观察城楼上还有没有守门老军，我的当务之急是先进城。

从北门到我家在米仓巷的老宅，要比从东门走路远不少，八姐儿走得精疲力尽，只怕耽误时间，我索性将她背在身后疾驰。

才刚走出一两条街衢，我便觉得县城里似乎不同寻常，静得悄无人声，像极了一座空城。

自从厄难开端，官兵与左部拉锯占领县城，城里便有官兵以及民团轮流巡逻，纵然是夜深人静，也应当遥遥望见巡逻人员带的灯笼火烛亮光。

我走得飞快，倏然已经到了米仓巷，奇怪的是门丁竟然没有把里坊的大门锁起来。

因是乱时，我家宅子的正门任谁来也不会开，出门时与家人约好，在角门扣门两下与三下轮流，不久家丁便给我们开门，我舒了一口气，即将进门时，只见道中奔来一匹马，朝我靠近，那是钱大哥的枣红马。

我将八姐儿推进角门，让她进去找我母亲，低低告诉她，钱大哥肯定出事了，我现在就要去找他。