吕惠卿轻轻跟了过来，心里忍不住一阵窃喜，脸上却有不以为然的神色，咬牙道：“天命不足畏！巧合罢了，何曾有甚天意！丞相不必介意。”

王安石转过脸来，犀利的目光在吕惠卿脸上停留良久，见吕惠卿眼中闪烁的，尽是真诚与信任的光芒，王安石的眼神终于黯淡下去，伸出手来轻轻拍了拍吕惠卿的肩膀，温声说道：“吉甫当自勉之！”

与此同时，赵顼站在集英殿的正门外，喃喃说道：“真的是天意吗？！”

侍立身后的韩绛与冯京、王珪面面相觑，不敢作声，孙固微微冷笑，接过话茬说道：“也许真的是天意！”

赵顼转过头来冷冷地望了孙固一眼，孙固却昂然不惧，直视皇帝的目光。良久，赵顼叹了口气，道：“十日不雨，斩臣于宣德门外！十日不雨，斩臣于宣德门外！”

苏颂轻声说道：“自六月二十日诏罢新法至今日，整整十日！”他的话音虽轻，却是轻轻地捅破了那层窗户纸，韩绛狠狠地瞪了他一眼，再看冯京与王珪，二人竟是装得一脸的木然，他在心底叹了口气，知道王安石的相位，已经被老天爷推了最后一把！

18

河州踏白城。

天降大雨。

王韶披着铠甲，骑在一匹白马上，铁青着脸望着雨中的踏白城。数日前，在成功切断瞎木征的退路之后，果然不出王韶所料，在攻河州城时被震天雷、霹雳投弹炸得损失惨重的瞎木征军，知道自己的退路被切断之后，立即撤了河州之围，退守踏白城。不料王韶已料到瞎木征必然退保踏白城，早就率军绕到城后，出其不意，突击瞎木征大营，焚帐八十，斩首七千余级，把羌人杀得胆战心惊。瞎木征无可奈何之下，只得率领残军龟缩进踏白城中。王韶与李宪亲率两万宋军，会同赶来的河州守军，把小小踏白城围了个水泄不通。

“几个月前，景使君就是战死在踏白城！”骑马跟在王韶身后的河州尉悲愤地说道。

“阿弥陀佛！”骑在一匹白马之上，身披袈沙的智缘禅师低声念道。

王韶转头脸来，与他对视一眼，默默无言。那些普通的将领，是不会明白他心中的想法的，“这一战的胜利，能与以前一样帮得了王丞相吗？”王韶用目光询问智缘。

仿佛看懂了王韶眼中询问的内容，智缘微微点头，沉声说道：“无论如何，这是熙河地区的最后一战！”

王韶收回目光，环视左右，见手下将领尽皆跃跃欲试，李宪却勒马停一边，目光远远的望着踏白城，他心中一凛，拨出宝剑，厉声喝道：“攻城！”

“攻城——”

“攻城——”

号角齐鸣，响震天地。数十架抛石器把石块扑天盖地的砸进本就低矮的踏白城，冲车与云梯已运到阵前，作势欲发——便在此时，一面白旗从城墙中竖起……

“瞎木征投降了！”

“瞎木征投降了！”

士兵们传出阵阵欢呼。

王韶与李宪对视一眼，虽然瞎木征的覆亡已经注定，但二人都没有想到最后的胜利竟然来得如此轻松，兵不血刃，便彻底平定了瞎木征之乱。王韶远远望着缓缓打开的踏白城城门，见到几十个白衣白帽的人从城中走出，终于不易觉察的吁了口气。智缘轻轻念了一声佛号，目光若有所思的投向东方……

19

汴京大内。

赵顼的目光在巨大的天下郡县图上停留良久，沙着嗓子说道：“丞相，当朕还在藩邸之时，便时常听说你的大名！那个时候我常想，你就是朕的魏征、诸葛亮，得丞相相助，朕终于有一天，能成就唐太宗也比不了的事业！”他的目光从河套地区，移到了幽燕，热切的光芒一闪而熄。

王安石静静地侍立在一旁，低声说道：“臣有负……”

赵顼挥挥了手，苦笑道：“丞相不必有自责之语。桑充国说得有理，当日爱丞相亦切，今日责丞相亦过。朕即位已经七年，国家的财政较之仁宗时、先帝时，都要好得多了，无论如何，这是不争的事实。这是丞相的功劳！”

“陛下！”

“丞相一意求去，朕慰留不得。只是丞相虽去，但变法却决不能中道而废，继丞相之位的人选，不知丞相以为何人最当？”赵顼终于委婉地接受了王安石的辞呈，他们两个人这时候并不知道王韶的胜利，但是即便知道了，事情也未必会有任何改变。

王安石如释重负地舒了一口气，拜谢道：“谢陛下隆恩。”

赵顼走到王安石跟前，竟是亲自弯腰扶起，温声说道：“丞相快快平身。”

(本章完)