第649章 平昔壮心今在否（2）
在这场战争中，冀州有不少地方受过辽军的祸害，有数以千计的人户流离失所，房子被辽军烧了个干净，大部分的财产也付诸流水。如今战事虽停，但大半个州有半年没有生产，境内粮食、衣布、柴火木炭等必须品，全都供不应求，一切物什都贵得离谱。加之因为天寒地冰，水路运输早已中止，陆路则成本高昂，本来就是杯水车薪，现在这雪一下，更是连这杯水都没有了。如今大半个冀州都靠着从军储中拨出一些粮米，每日在各地平价限量出售，又设了几个粥厂供给贫民，这才勉强维持着，但这点粮食远远不够，饿死人的事也时有发生。
尽管如此，在没有确定下一步的行动之前，即使是石相公，也不敢放开供应粮食——倘若朝廷决意要趁胜北伐，到时候粮草接济不上，便是大祸。况且缺粮之地不只是冀州一地。相比而言，冀州还算是好的，冀州以北各军州的情况更糟，这些军州尽管在辽军的铁蹄之下坚持了下来，但生产被破坏，大量的难民涌入各座城池，大半年的坐吃山空，如今辽军虽然被赶走，可各地的粮草都已经消耗大半，在要优先保证军需的前提下，这个冬天，对于一般的百姓来说，甚至会比战争之时更加难熬。
大部分百姓饭都吃不饱，即便是衙门里的小吏，生活也远比战前窘困，这么冷的天气，被强征来干活，不怨声载道就已经不错，谁还会多卖力？但上头却只是一纸公文下来，要求清理官道，保障官道通畅，还要好生接待朝廷的来使，全不管下头的死活。而这样的事情，除非是本州知州和通判两位不想再当官了，否则，他们是连怨言都不敢出半句的，打落牙也得和血吞，这次来的据说是朝廷的大人物，接待的功夫做好了，之前的功劳才算是功劳，要不然，之前拼死拼命守冀州，筹备军需粮草，一切都是白干了。别以为石相公现在在河北，若得罪了朝中的大人物，哪天被人家收拾了，石相公恐怕根本不会知道。大宋军州有近两百个，石相公还能天天关注着每个知州的命运？虽说大宋朝的知州、通判也算重臣，地位不低，还有权力上表直达天听，但真正能被皇帝与宰执们关注的，终究是极少数，待石相公一回朝，区区一个冀州知州、通判，想要再见着他，只怕也极不容易。
这些道理，这些官员们都是心知肚明的。可大部分的吏员，却是无利不起早，眼前没肉，便是督工都懈怠，要不怎么说是“滑吏”呢？对于这些滑吏，有时候别说知州、通判，就算是宰相也没什么好办法。但吏可以“滑”，这些官员却不敢跟着“滑”，吏有吏的规矩，官也有官的规矩，不说别的，他们的磨堪考课之权便掌握在知州、通判之手，这就足以决定他们的前途了。单为这一件，他们也要尽心尽力的办好这差使。
但其实这些官员，也是一样关心的朝廷是否北伐的。只是他们的想法、立场，却比一般的百姓，要复杂得多。
有很多官员反对继续战争，因为继续北伐对于他们河北路的地方官没有好处，只有坏处，北伐意味着他们要继续为军队筹办各种军需供应，稍有差错，就可能被处以军法；意味着他们治理地方更加困难，至少地方各种物资的紧缺，他们就难以解决，更不用提恢复生产，而从北伐中他们能得到的好处却十分有限。相反，倘若停止北伐，他们将有显而易见的利益，倘若战争真正结束，朝廷就会投入大笔的钱粮来帮助河北路恢复生产，不仅如此，现在在冀州、东光、河间府，屯集着大量的军需物资——这些东西，倘若不再打仗，朝廷既不可能把他们运回汴京去，也不可能全部保存，绝大部分都会处理掉，卖给民间，地方官员就会成为最直接的获益者。此外，据说王厚全歼韩宝一役，缴获了数不清的骡马，这些牲畜，倘若打仗，就会充做军用，但不打仗的话，肯定会就地发卖……
因此，不必去说政治理念，只要简单的分析一下利害，就足以令绝大部分的河北地方官员反对继续战争。
但也有不少人希望继续北伐，他们有些是出于理想与抱负，希望大宋能收复燕云，完成太祖皇帝的宿愿；有些则是野心勃勃，战争比和平更容易让他们有脱颖而出的机会；还有一些人则纯粹是揣摩上意——即便这个“上意”和他们隔得很远，就算他们揣摩对了，也得不到什么切实的好处，但是世间永远不乏这样的生物，他们并无自己的立场与主张，只是本能的想要与上头保持一致。
不过，这些官员知道的内情，远比那些小吏与普通百姓要多。大半个河北路的官员都听说了，报捷的喜讯传到汴京，皇帝是如何的喜不自禁，是如何一面告祭太庙与太皇太后，宣布大赦天下；一面下旨重赏有功之臣。据说文武百官歌功颂德的表章，似雪片一般飞进禁中，京城之中，到处都是鼓吹趁势北伐，一鼓作气收复燕云的声音……
皇帝心中的想法，这些河北的中下级地方官员自然无从知晓，天阙九重，想揣测也揣测不了。但是每个人都听到传言，此次皇帝派来使者前往河间府，表面是为了劳军，慰问有功将士与河北军民，但除此之外，使者还另有更重要的使命，便是会见石越、王厚、章惇、陈元凤、蔡京、田烈武诸文武，决定接下来的战和之策。
换句话说，报纸上的言辞，不过是虚张声势，朝廷是否乘胜北伐，使者此行，可能至关重要。这次来的使者也不得了，正使是参政刑书李清臣，据说这半年以来，身在汴京的宰执大臣之中，李清臣已经不知不觉间成为最受皇帝宠信的一位，官场流言，皇帝对他的信任，甚至已经超过了韩忠彦。而副使庞天寿虽然是个内侍，却是潜邸之臣，当今最炙手可热的大貂珰。
皇帝派这二人前来河北代天子劳军，规格之高，几乎已是无以复加。流言甚至传说，若是石相公率军凯旋回京，天子可能亲出汴京城迎接。
但这二人前来河北，却也隐隐落实了另一个传言——两府宰执、御前会议中，有不少重臣反对继续北伐。而在这前所未有的大胜之后，身在河北与契丹作战的诸重臣，份量无形中又重了不少。尤其是宣相石越与大总管王厚，二人的意见可谓至关重要。皇帝派出李清臣与庞天寿来河北，当也不无争取二人支持之意——不论皇帝自己的意见是什么，他都急切的需要石越与王厚这两位大功臣站在自己一边。
为了迎接次日将要路过冀州的李清臣与庞天寿，冀州不惜出动了数千军民，冒着严寒清除官道积雪，以防两位“天使”的车队在路上发生意外滞留在路上。而此刻，在两百多里外的河间府，这座看似平静的河北重镇内，也有许多人在为两位“天使”的到来，紧锣密鼓的准备着。
此时，身在河北路的宋朝重臣，大半以上都聚集在河间府诸城。
早在十月二十四日下午，王厚与韩宝的会战未尚完全结束，右丞相、宣抚使石越便率折可适等谟臣赶到了河间府，正好赶上收拾残局。
与大宋朝廷向天下公布的战况有些不同，河间府的耶律信部，并非是在韩宝战败后才“仓皇遁归”的，实际情况是，二十四日一早，当韩宝准备在滹沱河背水一战之时，河间府的辽军，便在耶律信的统率下，果断的撤兵了。耶律信根据自己所得的情报，做出了他的判断，河间府的辽军，根本无力摆脱田烈武与陈元凤的宋军去援救韩宝。田烈武率河间宋军表现出来的战斗力，再加上陈元凤率宋军意外到来，让河间府的宋军兵力激增，让耶律信认定他已经救不了韩宝。所以，尽管明知道这样抛弃韩宝的四万人马，会令他声名扫地，但耶律信还是毅然做出了决定。
他烧焚了肃宁的积蓄，率军果断北撤。
河间诸将，事先没有人料到耶律信会如此狠决。田烈武原本计划与陈元凤合兵，做出进攻肃宁的态势，同时避免与辽军真正决战，设法将耶律信也拖在河间府——他这样做也是迫不得已，因为苗履的意外失利，让他已经没有了再次与耶律信正面决战的实力。
二十三日，受命追击北撤辽军，解救被掳军民的苗履，在君子馆附近追上了辽军。在得知自己的对手居然只是萧岚，而且辽军中宫分军并不多之后，苗履与张叔夜诸将完全放松了警惕，以为胜利是手到擒来之事。不可一世的宣武一军列阵向押送被掳军民的辽军发动了进攻，辽军只是稍作抵抗，便被击垮。但宣武一军尚未来得及追击，君子馆的萧岚，便已率大军出来接应。苗履根本不曾将萧岚的那点人马放在眼里，立即整军再战。他此时的野心，已是彻底击溃君子馆之辽军，夺回君子馆，然后率军固守此要道，将耶律信部关在河间府，形成关门打狗之势。
但是乐极生悲，苗履完全没料到，他已经中了耶律信与萧岚的计谋。在被辽军押送的宋朝百姓之中，耶律信混入了一千多名精兵。原本契丹人与汉人发型不同，极易分辨，但不想这些精兵，全部是来自西京道与南京道的宫分军，因为与汉人混居已久，头型服饰，都是汉人装扮，其中有些虽然是宫分军，但原本就是燕地汉人。他们扮成俘虏，将兵器藏在十几辆马车之内，仓促之间，根本无法分辨。那些被掳的军民，因为来自各地，大多也互不相识，也没有人知道他们中间居然混有辽军。宣武一军赶跑押送的辽军之后，便将众多的百姓、装满财货的车辆，与他们的战马，暂时安置在一块，只派了不足千人的兵力看守。这本已经是十分谨慎了，但这一次被他们救下的被掳百姓与车辆实在太多，不足千人的留守兵力分散各处，便显得十分薄弱。
结果，就在宣武一军正与萧岚部酣战之时，这一千多精兵突然发难，杀进宣武一军圈马之处，到处攻击留守的宋军，更射杀了几千匹战马。宣武一军的后方顿时一片混乱。这一千多辽军个个都是精兵，而留守的宣武一军，不仅兵力分散，而且向来也是军中战力最弱的一部分人马，加上辽军又是以有备攻无备，很快便被辽军控制住了局势。这些辽军得手之后，马上驱赶着混乱的百姓，以及两三千匹受惊乱奔的战马，从后方冲击宣武一军的军阵。耶律信甚至还在这批车辆中，准备了四五辆装满火药的马车，这时也被辽军找了出来，混在百姓与乱马之中，冲向宣武一军。
屁股着火，宣武一军本就已军心大乱，再被这么一冲，几辆装满火药的马车接连爆炸，宣武一军的军阵，顿时也一片混乱。
最早被击退的辽军本就是诈败，此时见计谋见效，又杀了回来，与萧岚部一道趁势猛攻。
这是宣武一军自成立以来，最惨重的一场惨败。
失去了战马，没有了方阵，这支宋朝的殿前司精兵，号称“天下第一军”的精锐，在辽军不算精锐的骑兵面前，一败涂地。
这一场大胜甚至出乎耶律信的预料。在此之前，他也并不能肯定追击的宋军会是宣武一军，而是做了几手准备。倘若宋军是由云骑军追击的话，战果绝不会这么大。
最终，苗履只率领两千余人仓皇逃命，回到河间府检点人马，包括宣武一军、云骑军第一营在内，陆续逃回来的人马，不过九千余人。器甲、战马尤其损失惨重，几乎丢了个精光。不仅如此，只有少数被掳的百姓趁乱逃出了辽军的控制，绝大部分的被掳百姓不是死于乱军之中，就是重新被辽军俘虏。
若非萧岚与辽军诸将得到耶律信的严令，为防生变，没有穷追不舍，宋军的损失还会更大。
幸好，由于田烈武部与耶律信部的战斗结果还算差强人意，苗履虽然战败，倒尚不至于动摇到河间府的局势——这次失利，反而令得田烈武真正在右军行营树立起了绝对的权威。只是付出的代价，过于惨重。
也因此之故，得知宣武一军败绩之后，田烈武的计划，才不得不转而求其次，只求设法拖住耶律信，寄望王厚与慕容谦顺利解决韩宝，引兵前来，合攻耶律信。
但耶律信也知道这种局部的大胜意义有限，所以，二十四日，他仍然果断退兵。
他的这一举动，再一次令河间诸将不知如何是好。
田烈武举棋不定，拿不定主意。刘近、颜平城都力谏他不要追赶，他二人都认为倘若耶律信铁了心要走，即便宣武一军未遭大败，只要君子馆依然在辽军控制之下，河间府宋军再多，也没有任何办法。更何况如今宣武一军受挫，所以，倒不如干脆率河间宋军调过头去协助王厚围攻韩宝——此时他们还不知道韩宝已向滹沱河突围，若田烈武采纳此策的话，韩宝将欲哭无泪。因为计算时间，若田烈武及时行动，当韩宝率军赶到河边时，田烈武也将率河间宋军赶到河的南岸。若是发生这样的事情，恐怕辽军将不战自溃。
但是，田烈武并没有采纳他们的建议。
因为宣武一军的惨败，让田烈武觉得有些无法交差，他担心若然坐视耶律信退兵，连个姿态都不做，太说不过去，而且他心中也难以甘心，故此疑虑不定。
而陈元凤对是否追击耶律信也同样犹疑——苗履惨败的消息传来，对于陈元凤、王襄等南面行营诸将是一次巨大的心理冲击。田烈武麾下的河间宋军，大半年来已习惯了胜败，对于辽军也有清醒的认识，宣武一军惨败，虽然令他们意外与吃惊，但并不至于让他们产生畏惧害怕之情。但对于未经战阵的南面行营将士来说，宣武一军这样的精锐，苗履这样的猛将，在他们眼里是不可战胜的存在，这一场惨败，不能不让他们重新评估辽军的战斗力，并在心里面打起小鼓。所以，陈元凤与王襄心里其实是不愿意冒险去追击耶律信的，而且，他们还有自己的小算盘。至于西进协助王厚、慕容谦，这种吃力不讨好的事，他们更加没有兴趣。
(本章完)