阿南第二支弩箭激射而出，不偏不倚射入鲨鱼的鳃裂之中，直至没杆。

那条鲨鱼伤了要害，顿时在水中翻滚挣扎，甚至撞歪了旁边另外两条鲨鱼，使得彭英泽身边压力陡减。

借此机会，他竭力摆动双臂，向上游去。

身后的群鲨如鬼影一般，紧追不舍，甚至有几条已经窜上了更高的地方，撕咬其他几个带伤的渔民。

阿南搭上弩箭，一箭箭射出，每一箭基本都能射中一条鲨鱼，只可惜跟鲨鱼庞大的体型比起来，弩箭毕竟微小，即使射中了，也不过是让它们吃痛而已，只能稍微阻一阻它们的速度，为上面的人争取一点逃离时间。

弩箭毕竟有限，阿南最后一次伸手摸了个空，只能丢掉弓弩，打开皮囊又深深吸了两口气，等再扎紧时，已经感觉到了头顶水流紊乱。

她将后背抵在身后的城墙上，警觉地抬头上望。

头顶的黑色血雾之中，有一条鲨鱼正向她急速游来。

她当即套上分水刺，在它张开遍布利齿的血盆大口猛扑向她之时，将身一矮，左手在城墙上一撑，借助海底的泥沙，屈膝从它的腹下硬生生滑了出去。

她手中的分水刺一路划过鲨鱼肚腹，利落地将鱼腹剖开一道大口子。只可惜这柄分水刺不甚精良，刃口已歪了。

那鲨鱼重重撞在城墙上，激起大片泥沙，水下顿时浑浊起来。它凶性大发，转身张口向着她疯咬。

泥沙骤翻，水流乱卷，她无法在发狂的鲨鱼身边保持平衡，仓促间挥臂直刺鱼眼，可歪曲的分水刺扎偏了，卡在了鱼头上，她的身子也被发狂的鱼带得在水中翻飞，差点被甩飞。

阿南当机立断放弃了这柄分水刺，撤身且游且退到城墙边，借助那坚实的砖石来保护自己的后背。

面前浑浊的海水之中，黑影更多更乱，上方的鲨鱼已经集结向她冲撞而来。

阿南胸中那口气已经消耗殆尽，心肺那种压迫的疼痛又隐隐发作，却根本没有时间吸气。她在鲨群中左冲右突，惊险无比地堪堪从它们的利齿边擦过。

在这生死攸关的一瞬，阿南的手按住臂环，指尖扣在了阿言送给她的那颗珍珠之上，毫不犹豫地按了下去。

臂环之中，传来轻微的琉璃破碎声。被封印在其中的黑色浓雾疾喷而出，因鲨群乱游而紊乱的水流，迅速将周围海域洇染成一片诡异的蓝黑色。

即使憋着气，阿南也立即捂住了口鼻，一纵身向着上方拼命游去。

黑雾毒性剧烈，在碧蓝的水中烧出大块黑色，有几条鲨鱼已开始在水中翻滚。

突破鲨群，阿南冲向上方蓝绿色的天光。

正在此时，一种怪异的波动裹挟着尖锐的啸叫声，陡然震过整片海域，让她在死一般寂静的海中，感到毛骨悚然。

因为莫名力量的驱使，她回过头，向下方看去。

水波汇聚而成的青鸾，从斜下方飞速地扩散，冲向四面八方。

它们冲出的地方，正是那个她一直没能看清楚的灿烂高台。四只青鸾同时从高台上喷射而出，向着四面而去，随着水波越扩越大，直至横掠过四方水域，最终消失于苍茫大海的边缘。

阿南面前水波陡震，眼看着青鸾水波向她飞扑而来，那水波痕迹不偏不倚直冲向她，似乎要斩断她的身躯。

明知道面前只是透明海水泛出的波纹，阿南还是下意识地偏了一偏身子，避开那扑面而来的青鸾。

然后，她看见自己鬓边一缕散乱的头发，在水中被那横掠而过的波光斩断，随着水波在她眼前一漂而过，随即消失不见。

这青鸾的冲击力，好生可怕。

一瞬间，阿南脑中掠过一道凛冽的白光，一种可怕的预想，几乎扼住了她的心口。

还没等她理出头绪，下方的鲨鱼又扑了上来，尖锐密集的利齿在幽暗的水下闪着骇人的光，似要将她撕碎吞噬。

难道本姑娘在海上纵横这么多年，居然会死在这一刻？

阿南咬一咬牙，在水中翻转身子，想寻求一处空隙脱困而出，却终究不可得。

周围密密乍乍的鲨鱼，看来足有六七十头，她的周身上下全都聚拢了伺机而噬的鲨群，等待着将她撕成碎片。

阿南抬起臂环，准备最后再杀几条鲨鱼，至少，也不能让它们将自己吃得太愉快了。

只是……

她的眼前，忽然闪过放生池那一片烟柳长堤，掩住了公子被关押的楼阁。那之后，她再也没见过他，或许，已是永远见不到了。

还有……阿言身上的“山河社稷图”，她是帮不上忙了，希望他能自己找到那条生路，好好地，长久地活下去吧。

紧一紧臂环，她手中的流光破水疾射，那光华压过了周围所有粼粼波光，如同新月光辉，在扑过来的鲨群中耀眼闪过。

周围所有的鲨鱼，几乎同时挣扎扭曲，血箭齐迸，将她的周身染成血海。

阿南不敢置信地在水中睁大了眼睛，自己都不相信这薄薄的流光能有这么大的威力。

成群鲨鱼扭曲挣扎着，大股大股的血箭从鱼身上疾射而出，一时间她周围的海水全部被染成猩红，如坠血海。

大批手持机栝的水军，正成群结队向她身处的海域游来。即使这边大群鲨鱼聚集，也挡不过他们密集发射的水弩与鱼叉。

毫不迟疑，阿南立即竭力打水，冲出海面。

鲜血消失洇没的边缘，碧蓝的天光之下，粼粼的波光笼罩着她眼前的世界。

在那如同暴风骤雨般射击的武器中，水下顿成血腥屠杀场，几乎染红了这片大海。

冲破这片血海，她浮出水面，脱离了梦魇般的地狱。

日光穿透云层，笼罩整片湛蓝大海。阿南大口喘息着，因为晕眩而眼前一片朦胧。

迎着上方虚幻的光晕，她看见站在船头俯瞰她的阿言。

日光反射着水波，荡漾在他的周身。他蒙着一身潋滟光华，伫立在船头等待着她。

而她从暗黑与血腥中奋力游出，向他伸出双臂，冲破阴寒的海水，紧紧抓住了他伸来的，温暖的手。

朱聿恒紧握住阿南的双手，将她从水中拉出。

她在水下待久了，又与群鲨搏斗脱了力，此时脸色发青，身体冰冷僵硬。顾不上烈日暴晒，她倒在甲板上松开水靠的带子，大口喘息着，摊平四肢让自己的身体温暖起来。

刚刚在船上水下指引众人时，她一副霸气强悍指挥若定的模样，此时却在众目睽睽之下像条死鱼一般躺平，手指头都不想动一下。

周围一片安静，所有人都不敢出声，连朱聿恒也站在她身旁，等待她缓过这口气。

直到眼前阴翳过去，阿南才慢慢坐起来，被朱聿恒搀扶着回到船舱。她将紧裹全身的湿水靠从身上艰难剥下来，擦干身体，换上干衣服。

夏日炎热，她带出海的是细麻窄袖衫子，吸湿易干，海棠红的颜色衬得她苍白的脸色好看了不少。

打开胭脂盒子，阿南沾了点胭脂晕开，让自己的唇色显得精神些。

朱聿恒敲门进来，看见她这副模样了居然还在化妆，不由得皱起眉头。

阿南从镜子看他一眼，又给自己的脸颊打了些粉色：“脸色太难看了，我死都要死好看些。”

可惜朱聿恒并没有注意她的妆容，目光只落在她左颊和脖颈红肿的擦伤上。

她被衣服遮住的身躯上，不知道还有多少未曾被人察觉的伤痕。

他的目光与她在镜中交汇，他看见她的眼睛在水下太久而布满了血丝，疲惫微肿。

他再也忍不住，开口问：“为何要如此逞强？我让你等待你不等，这么急着把自己的命拼上吗？”

阿南听他这质问语气，本想问我是主子还是你是主子，但抬眼看见他眼中的关怀与焦急，不知怎么的心口一暖，不由自主地笑了出来，应道：“是是是，我知道错了。”

这没正经的样子让朱聿恒不由得皱眉，哼了一声，端起旁边的碗递给她。

阿南喝了一口，甜丝丝的姜茶，正好驱寒。

她捧在手里慢慢喝着，朝着他微微而笑：“阿言你可真贴心。”

朱聿恒没好气地瞪她一眼，而她得意忘形，凑到他耳边低笑道：“这次你护主有功，我回去好好犒劳你。”

朱聿恒别开头，正不知如何对付这个惫懒的女人，目光却扫到她妆盒中的一支螺黛。

他看着这支泛着暗青微光的螺黛，问她：“你用的是什么眉黛？”

阿南没想到他会忽然问自己这个问题，随口道：“金兰斋的远山黛，怎么了？”

“二两银子一颗的那个？”朱聿恒的眼中含着她看不分明的复杂情绪。

阿南笑笑，随手拿起来对着镜子描了描自己的眉：“怎么了，怕我用不起？”

可惜她在水下太过疲惫，手有点虚软，眉毛画得不太像样。她叹了口气，拿绒布沾了点面脂，将眉毛又擦掉了。

“怕你麻烦大了。”朱聿恒望着她绒布上的颜色，道，“那朵留在苗永望身边的青莲标记，和描在行宫亭子上的那朵青莲，都是用远山黛画的。”

“咦？”阿南回头看他，挑挑眉，“这么说我又在现场、又用的是同样的眉黛，嫌疑很大？”

“非常大——甚至可以说，已经超越绮霞，成为最大嫌疑人了。”

“别吓我啊，又来了？你之前还曾怀疑我在宫中放火，一直追着我不放呢！”

朱聿恒凑近她，海风从敞开的窗口吹进，自他的唇上掠过，将他的声音压得很低很低：“所以接下来，我得盯着你不放，也不许你离开我的视线半步，不得擅自行动。不然的话，朝廷会立即对你采取行动的。”

“好怕哦，我何德何能让阿言你亲自盯着我？”阿南夸张地拍着胸口压惊，随即笑了出来，“我救过顺天百万人，我为朝廷立过功，你不会这么残忍吧？要让我下狱和绮霞做伴吗？”

日光波光交相辉映，照得她的笑颜灿烂明亮，那些可怖的暗局与可怕的凶案在这一刻的笑语中忽然远去。

朱聿恒一直沉在阴霾中的心也如拨云见日，甚至让他的唇角也微扬起来：“放心吧，绮霞已经没事了。对了，你给她做的金钗，她挺喜欢的。”

“那就好，我也得加快努力了，希望我们的麻烦能快点解决。”阿南见镜中的自己已不再难看得像个死人，便朝朱聿恒勾勾手指，捧着姜茶晃出了舱门。

下水斩鲨的人已一一上船。人群中有一条身影按住甲板翻舷而上，身形利落远超他人，带起的水都比别人少。

那是个瘦长黝黑的少年，大约十七八岁年纪，滴水的眉眼黑亮似漆。他身量不算高大，身形似一条细瘦的黑鱼，每一寸肌肤骨骼都最适合下水不过。

阿南的目光在他厚实而筋骨分明的手脚上停了停，问朱聿恒：“你带来的？他水性可不错呀。”

朱聿恒道：“他就是最早发现水下青鸾的疍民江白涟。此次他受邀共探青鸾台，水下的情况，你尽可一一对他讲述。”

“啊，难怪！”

听到阿南的话，正在甲板上甩着头控水的江白涟朝她一笑，露出一口大白牙：“你也不赖，一个姑娘家居然能只身从鲨群内杀出来，我们疍民汉子都不敢说比你强。”

“我还是疏忽了，不然不至于这么狼狈。”阿南的目光落在他腰间的气囊上，眼睛一亮，“你这个气囊是带嘴的？让我瞧瞧？”

江白涟爽快地解下递给她：“这是我自己琢磨的。其实就是在取猪脬时多留了一截管子，再贴一根竹管将它撑起硬化。这样在吸气的时候既方便，里面的气也不会逃逸。”

阿南笑道：“难怪我琢磨不出来，因为我在海上，用的气囊是大鱼鳔做的，那东西可没管口。”

见他们讨论起下水的物什，朱聿恒也不去打扰，回头吩咐船只回航。阿南指着海底问他：“这水下，不探了？”

“先让水军把守这一带吧，反正城池就在水下，又不可能走脱。”

阿南迟疑着，似乎有些不想走：“可是……”

“还是得回去做好准备，今日大家的状态不适合再下水了。”朱聿恒说着，又打量着她的神情，问，“怎么了？你要下去？”

阿南叹了口气，说：“算了，我今天已经力竭了。”

“江白涟这边会寻几个水性最好的疍民一起来，你们详细探讨下水下地势，等研讨仔细再做安排。”朱聿恒道，“此次你未免太心急了，上一次你已经受伤了，这次为何不安排妥当再行事？”

阿南只笑笑看向飞溅的浪，说：“对呀，我太心急了，是我不对，先向你道个歉。”

她那没正经的模样，让朱聿恒无奈地皱起眉：“阿南，我说的是正事。”

“我也是真心诚意向你道歉的。”阿南靠在栏杆上，托腮看着他，脸上的笑容渐渐隐去。

毕竟，她很快要劫走朝廷要犯，以后如何面对阿言也是个问题了。

至少……这一路以来的交情，怕是只能就此结束了。

所以，她真的很希望能多帮阿言一些，如果她能在“山河社稷图”的事上帮到他一些的话，以后想起他时，是不是至少能减轻一些愧疚呢？

见她忽然陷入缄默，朱聿恒便也没再说话，只和她一起靠在栏杆上，吹着微微的海风，望着海天相接处的灿烂光点。

分开不过三两天，但他们都觉得有许多大大小小的事情想要和对方说，却又感觉现在这样什么都不说也挺好的。

只有温热的海风从她的脸颊边擦过，带着熟悉的栀子香越过朱聿恒的鼻间唇畔，消散在茫茫大海之上，无从寻觅。

飞船快桨，很快便到了海宁，众人将彭英泽抬下船，送入营中。

他的左脚掌被鲨鱼咬断了，怕是回去后要截掉整只脚，否则难免伤口溃烂，祸及全身。

所幸彭英泽个性爽朗，只拍了拍自己的腿道：“男子汉大丈夫，这点伤残不算什么，比起这回葬身鱼腹的刘三他们，我已算行大运了。再说，若不是南姑娘，这回我们所有人的命都要丢在海里，现在这样已经是邀天之幸。”

阿南望着被抬上岸的伤员们，只觉心下沉重。

朱聿恒开解道：“军中法度完备，对伤残的抚恤和家人的安顿，都有定例，你不必担心。”

阿南点头，挥开了低落情绪，走到船舱中铺开宣纸，喊了江白涟过来，将水下情况一一绘制出来。

“水城在水底十五丈深，日光穿透海水照射，视物无碍。城市介于方圆之间，略呈弧形，约有百丈见方。”阿南在纸上描绘图形，边画边详细讲解道，“小城东西有入口大门，门内是狭窄道路，左右商铺林立，后方是坊间人家草楼阁。顺着道路一直上去，是一座斜坡，坡上顶端是个高台，因为水波遮挡，所以看不清台上情况，但我亲眼看见青鸾从台上飞出，确凿无疑。”

江白涟大觉不可思议：“原来青鸾是来自水下城池的高台？”

“而且，不止是一只两只，而是四只一起向四面八方射去。”她掠起自己那缕被削断的头发，展示给他看，“另外，这是我太过接近青鸾时被削断的头发。”

江白涟看着那缕头发，尚未明白过来，一直缄默听他们交谈的朱聿恒开了口，问：“看来，得马上派人去钱塘湾海域，查看各处水下岛礁的情况？”

“嗯。钱塘入海口有大小岛屿环卫，粗略看来一个巨大的圆形，而青鸾正在这个圆的中心点，它们向四面八方扰动的水波，已经持续了六十年。”阿南抬手指向后方的钱塘湾，说道，“绳锯木断，水滴石穿。六十年来振动的水波，我怕水下屏障难免有了缺失，或许……东海正在酝酿一场大灾变。”

江白涟对钱塘湾再熟悉不过，顿时脱口而出：“若钱塘湾这一圈拱卫岛屿有失，那八月十八的大潮，岂不是再也防护不住了？”

阿南点了点头，看向朱聿恒。

朱聿恒神情凝重道：“‘黄河日修一斗金，钱江日修一斗银’，钱塘江的回头潮号称天下第一，若江海横溢奔腾入城，往往城毁人亡，伤亡无数。前朝便有两次大灾，风雨合并大潮冲毁城墙，全城男女溺毙万余。”

想着那全城被冲毁、万人浮尸的景象，几人看着面前浩瀚碧海，都觉毛骨悚然。

“若海中地势真的在这数十年中被缓慢改变，那么以后每逢大潮水之日，杭州难免沦为泽国，海水倒灌入运河、湖泽，使得杭州府，甚至地势更低的太湖、南直隶一带，百姓流离失所。”朱聿恒的面容上失去了一贯的沉静，“我查过南直隶工部卷宗，近几十年来，杭州修堤委实越来越频繁，冲垮的海堤也逐年增多，想来，这也是水下阵法威力初现了。”

江白涟道：“这个我倒是可以找几个年长的人问问，毕竟我们疍民祖祖辈辈都在水上，老人们对这些年来的水文变化再熟悉不过。”

阿南点头道：“那就拜托你了。”

船近杭州，疍民聚居江上，江白涟的小船就停靠在埠头。他一手抓住大船栏杆，一个翻身便跃到小船之上，动作轻捷得让小船只稍微晃了晃，荡起一两条涟漪便稳住了。

朝廷的官船继续沿着江岸往杭州而去。钱塘江两岸，是巨石堆砌成的海塘，整整齐齐一路排列，在水波冲击下岿然不动。

阿南与朱聿恒打量着这看似坚不可摧的海塘，沉默估算着下一波大潮来临时它是否能抵得住那些剧烈冲击，但最终都只看到了彼此眼中的担忧。

“不过……这只是我们所设想的最差结果。毕竟海中岛屿暗礁都是千万年才形成的巨大屏障，我不信关大先生能以区区数十年彻底改变。只要我们及时摧毁水下机关，再填补这些年来海下的折损，相信目前不至于酿成大灾祸。”阿南安慰朱聿恒道，“相比之下，我倒是更担心你。若你身上的‘山河社稷图’真如我们所料在八月十八发作，不知对你的身体，会有多大影响。”

“它既要发作，我们又拦不住，那就让它来吧。”

那贯穿全身的剧痛、那身上相继烙下的痕迹、那步步进逼的死亡，都如同蛊虫般噬咬着他的心，让他日夜焦灼难安。可看见她眼中的隐忧，朱聿恒的语气反而轻缓下来，甚至安慰她道：“与杭州城数十万百姓相比，我身上的‘山河社稷图’又算得了什么？只要这水下机关还有挽救余地，那便是邀天之幸了。”

“嗯……”阿南点了点头，想想又询问起绮霞的事情来，“行宫那个案子，现在有进展吗？”

“袁才人的尸身已经搜寻到了，此事是江白涟帮忙出力的。此外，在苗永望死去的房内也有一些发现。”

朱聿恒详细地讲述了她走后的调查所见，又道：“还有，在通往高台的曲桥上，搜寻到了一个我比较意外的东西。”

“什么东西？”

朱聿恒来杭州寻她，自然早已将东西准备好。那是一根细细的金丝，顶上结着一颗小小的珍珠，在他的指尖微微颤动。

日光与波光汇聚在他们之间，细小的金光与珠光在他们中间闪烁不定。而阿南的眼中闪耀着比它们更亮的光彩：“袁才人所戴宫的蕊！”

毕竟，她当时留心过袁才人那艳丽逼人的装饰，自然也记得她头上那朵金丝为蕊的绢。

“对，袁才人是在高台遇刺的，为何首饰会在桥上残破掉落？我想这或许就是袁才人独自跑去高台的原因。”

阿南点头沉吟片刻，道：“来杭州的这几日，我也反复将当日情形推敲了许久。这两桩案子最诡异也最重要的地方在于三点：一是苗永望怪异的死法；二是袁才人跑到高台的原因；三是刺客消失的方法。而寻找线索的关键，我认为瀑布那两次暴涨必定值得研究，你命人查看过了吗？”

“诸葛嘉带人查过了，山下水车和山上蓄水池都毫无异常。不过他提出另一个思路，刺客或许是当时在左峰的人，先用瀑布制造混乱，然后沿着那具水车潜入右峰行刺。”

“这不可能。事发后我立即去查看了水车，那具巨大的龙骨水车虽可容纳比较瘦小的人，但一是翻板由硬木制成，坚薄锋利，进入的人或东西必定会被绞得血肉模糊；二是一旦有大一点的东西进入，这水车必定会卡住停止。但事发之时，瀑布水并未停过，因此可以肯定，这水车没有出过问题。”

说到这里，她惊觉朱聿恒的目光一直定在她的脸上，未曾瞬视。

她下意识地抬手摸了摸自己的脸，问：“怎么了？”

朱聿恒凝视着她，缓缓道：“阿南，你有点着急。”

急着下水，急着交代水下情况，急着解决应天的案子——

大概她是，随时准备，急着离开吧。

“难道你不急吗？”阿南鼓着腮反问他，“还想帮你早点解决问题呢，看来我是皇帝不急急太监了？”

他转开了脸，目光微冷，说道：“欲速则不达，太急了往往思虑不周，一切等上岸再说。”

阿南自然也知道自己太露痕迹了，她长出了一口气，压下脸上的急躁，可手指还是不住地在栏杆上弹着。

朱聿恒取出袖中的九曲关山，慢慢地解着。在微微起伏的船身上练习毫厘不差的掌控力，显然比在陆地上更难了十倍百倍，但他的手异常稳定，影响倒也不大。

“阿言你进步很大啊，看来离你解出那支笛子已不远了。”阿南撑着下巴欣赏他绝世无双的手，夸奖道。

朱聿恒略略抬眼瞥了她一眼，低低地“嗯”了一声。

船即将靠岸，码头的水波冲击得船身更加颠簸。朱聿恒抬手按住了九曲关山，将它收入袖中。

就在下船之时，阿南忽然皱起眉，抬手试了试迎面而来的风，低低道：“风向变了。”

朱聿恒看着她，不解其意：“风向？”

阿南收回手，道：“让水军做好准备，如今是夏末，风却忽然自东北而来，怕是旋风的边缘已到此间，大风雨就要来了。”

(本章完)