“可不是？这一阵妖异四起，仅是紫衣妖道作怪，连上梁教头这一桩，已经是第四起了。”

“哦？这紫衣妖道还在别处作怪杀人？”

“嗯，今早接到两起案子，昨晚北郊、城南各有一个妖道施法杀人。京城人都在纷传，说前年五个兵士煮食了一条龙，那龙父化作妖道来复仇。这几个妖道虽都穿了紫衣紫氅，杀人法和逃遁法却不相同，有木遁、土遁、金遁，昨晚这个又是火遁——”

梁红玉在一旁笑道：“金火木土都有了，只差一个水。难道是要凑齐五行？”

“不止五行。算上梁教头，这四个妖道分别寻上了汴京四绝，只差作绝。这里查完，我立即得去寻张作头，不知他是不是也撞上了一个”

“这妖道究竟意欲何为？”梁兴越发吃惊。

“至今也不知晓。不过这几个紫衣妖道有一个相同之处——”

“梅船？”

“嗯，他们都是梅船紫衣人。”

“那梅船上究竟藏了什么古怪？”

“也仍不清楚。不过，这里头另有一处古怪——我们先前也并没留意，这几个妖道接连兴妖作怪后，才发觉其中关联。”

“什么关联？”

“上个月二十七那天，汴京城发生了五桩命案，死的都是道士，而且死因都有些诡怪，且和昨晚这几样死法有些相似。”

“也有被烧死的？”

“嗯。这个被烧死的道士名叫何玉峰，是上清宫公务。寒食前，他离开了许多天，那天才回去。才走到宫门前，身体忽然燃了起来，被活活烧死。至今也不清楚他为何会自燃。”

“起火时，紫衣道在附近？”

“没有。那道士怀里揣了一个铜铃，手里提了个木箱。木箱也燃着了，不过里头的东西仍在——”

“什么东西？”

“一条人腿。”

“人腿？”

“我漏说了一条，瑶华宫、建隆观各发现土中埋了一双手臂和一颗头颅。还有个延庆观道士驾着一辆车回去，也是快到观门前时，忽然栽倒死去。他车上也有个木箱，里头是死人上身。经仵作比对，大致断定这些部位同属一个身体。如今只缺另一条腿。顾大人已差人去五岳观查寻，想必也是被那死了的道士藏埋了起来。”

“尸首身份可查明了？”

“讼绝赵将军推断，死者名叫朱白河，操办梅船的便是他。”

“又是杀人灭口？”

“应该是，只是目前尚不知背后主谋是谁。”

梁兴想起昨晚那紫衣怪手摇的铜铃，忙问：“那自燃而死的道士，他怀里揣的铜铃在哪里？”

“我猜测梁教头今早会来，特地带来了——”万福从手提的包袱中取出一个铜铃，那铜铃已被烟火熏得漆黑，万福伸手将铃舌拔了下来，那短绳顶端系了个铜碟，“讼绝那里发生一连串铜铃毒杀案，其中隐秘已经解开——这个铜碟里暗藏点燃的毒烟，扣在铜铃里，将人毒死。这个铜铃虽也一样，但它如何能令人自燃？”

梁兴接过那铜铃，仔细回想昨晚施有良被烧死的情形。那紫衣妖道口喷火焰倒不稀奇，勾栏瓦肆里便有喷火技艺。诡怪之处在于，当时见施有良衣衫燃着后，自己立即脱下衣服去扑打，却未能扑灭，那火并非寻常火焰——

“硫黄。”梁红玉忽然开口。

梁兴也立即想到：“衣衫上被人偷撒了硫黄，这铜铃里燃一块香，连一根火捻”

“原来如此！这梅船案至今毫无头绪，反倒愈加奇诡凶险。顾大人明早想邀五绝相聚，共商此案。不知梁教头可否赏光？”

“好，我一早便去。”

“多谢梁教头！我这便去请其他四绝——”

(本章完)