“再加点芒硝。”玉恩用木棍搅动染液，“这样颜色更鲜亮。”
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春杏匆匆跑来：“快去看！缅甸商人带来种新染料，说是暹罗皇宫专用的紫色。”
染坊顿时沸腾了。刘婶摸着那匹样品布，手指被染得泛紫也不在乎。“这颜色配上金线，做成锦缎怕是要卖疯了！”
工坊账房里，算盘珠响得像急雨。小桃核对完最后一笔账，突然“咦”了一声：“今日川商订的货，竟比缅甸还多三百匹？”
沐晟刚跨进门就听见这话，嘴角不自觉上扬。“正常。川商走茶马古道去乌斯藏，一转手就是三倍利。”
他接过账本细看，突然指着一行问：“这个杨记布庄，是不是上月还嫌工坊规矩多？”
“正是。”小桃抿嘴笑，“今日他第一个来，说要包销贵州全部的苗锦。”
窗外传来马蹄声。沐晟推窗望去，见一队苗家马帮正卸货。姑娘们的银饰叮当作响，背篓里全是新采的草药和矿石。
“告诉刘婶，明日开个新染坊。”沐晟转身吩咐，“再招五十个苗女，工钱按熟手算。”
夜幕降临，昆明城南的驿馆却灯火通明。几个江西布商围着地图争吵，唾沫星子溅在“巾帼工坊”的标记上。
“明日必须拿下两千匹配额！”“放屁！我们抚州商会早跟沐世子说好了！”
驿丞蹲在廊下啃烧饼，听着里面竞价声直摇头。自打工坊兴旺起来，这驿馆比赌坊还热闹，天天有人为抢订单拍桌子。
更远处的大理城里，段氏土司正对烛光看信。管家小声禀报：“沐王府说，若我们提供苍山上的雪麻，工坊分三成利。”
段土司的指尖划过信纸上的朱印。他认得这是宝钞提举司的暗记，沐晟竟能把朝廷衙门也拉进来作保。
“传令各寨，明日开始全改种雪麻。”段土司突然起身，“再选三十个伶俐的姑娘，送去昆明学织机。”
滇池水面映着星光，工坊里依然人声鼎沸。春杏巡查到后门时，发现几个黑影鬼鬼祟祟。
“什么人！”
黑影吓得四散。地上落着块木牌，捡起来一看，竟是松江府布商的通行凭证。春杏冷笑一声，把木牌扔进灶膛。
“想偷师？没那么容易。”
翌日清晨，沐晟在王府收到三份急报。一是贵州宣慰使送来百名苗女，二是段家雪麻已起运，三是松江布商集体求见。
“告诉他们，想合作可以。”沐晟对管家道，“但必须用宝钞结算，且每匹布抽一成税银。”
管家刚要走，沐晟又补了句：“再放出消息，说工坊要招懂暹罗语的女子。月钱五两，包吃住。”
消息像长了翅膀，午时未到就传遍全城。茶馆里几个老汉直拍大腿：“早该让我家丫头学番话！”“现在学也不迟，听说工坊开了夜课。”
此刻工坊染缸前，玉恩正对着缅甸染料发愁。紫色染液总是不均匀，试了七八次都不成。
“别急。”刘婶递来碗酸角汁，“杭州的工匠后日就到，他们见多识广。”
玉恩突然想起什么，从筒裙里掏出个小布包。“阿婆留下的方子，说要加这个。”她展开芭蕉叶，露出些褐色粉末。
新染的布匹晾在竹竿上，晨风吹过，泛起梦幻般的紫金色。路过的番商瞪圆了眼睛，掏出钱袋就往账房跑。
“这匹我定了！多少钱都行！”
春杏看着疯狂的人群，突然明白郡主为何坚持要女子掌事。只有女人才懂女人手艺的价值，这些纹里织着她们祖祖辈辈的智慧。
沐晟站在瞭望台上，看着运河里新到的漕船。甲板上堆满木箱，全是朝廷新拨的织机。更远处，茶马古道的尘土飞扬，那是川黔马帮正星夜赶来。
他摸了摸怀中的宝钞，纸面挺括如新。这轻飘飘的纸张，正在云南织就一张大网，把各族的女子、手艺和希望，都紧紧连在了一起。
……
昆明城南的驿丞老赵趴在柜台上打盹，忽然被一阵马蹄声惊醒。他揉着惺忪睡眼往外看，只见十几辆马车堵在驿馆门口，车辕上插着“川”、“黔”字样的小旗。
“这位大人，住店还是打尖？”老赵慌忙迎上去。
领头的是个穿杭绸的胖子，腰间玉佩叮当作响。“包下整个后院！我们泸州商会要长住！”
老赵的睡意顿时散了。自打巾帼工坊开张，这破驿馆突然成了香饽饽。他搓着手道：“客官见谅，后院早住满了。昨儿来了帮广西的珠宝商，连马棚都改成了通铺。”
胖子身后转出个精瘦汉子，掏出块碎银子拍在柜上。“腾两间房出来，我们做布匹生意的，耽误不起。”
老赵正要推辞，驿馆外又涌进一伙人。为首的苗家汉子银项圈叮咚响，进门就喊：“掌柜的，有没有会说彝话的通译？”
柜台前顿时乱作一团。老赵踮脚张望，驿馆外的官道上还有更多车马正往城里赶。他认得那些旗号，有贵州的药材商，有四川的盐帮，甚至还有两广的珍珠贩子。
“奇了怪了。”老赵嘀咕，“往常这些大爷路过云南都跟逃难似的，如今倒扎下根了。”
此时城西的茶马市更是热闹。来自乌斯藏的商人普布蹲在摊前，正用生硬的官话跟苗家妇人讨价还价。
“这银镯子要五两？太贵！”
苗家妇人麻利地拨着算盘：“客官有所不知，自从工坊开了，昆明银价跌了三成。您要嫌贵，拿宝钞结算还能便宜半钱。”
普布掏出一迭宝钞，突然压低声音：“听说你们这儿能弄到工坊的次品布？”
旁边卖菌子的白族老汉立刻咳嗽一声。妇人会意，笑着转移话题：“客官不如看看新到的蜡染，比工坊的便宜，样还特别。”
……
(本章完)