他的雷霆手段，便是为这片初生的嫩苗竖起的铁壁。
这背后，是对规则建立的急迫，是对未来愿景的无比珍惜，更是对朱幼薇倾力打造的一切所能给予的最强硬的守护。
翌日清晨，松江城尚未完全甦醒。
一支小小的押解队伍，却以雷霆之势打破了这份寧静。
林三娘亲自押送，两名精悍的黑衣卫士如门神般押著被五大绑、堵著嘴的李崇义。
李崇义已没了昨日躲在人群中煽风点火时的阴鷙，面色灰败如土，头髮散乱，锦袍上沾满污渍，眼神里只剩下恐惧和绝望。
几名府衙差役在前开路，一面铜锣哐哐敲响，声音刺破晨雾。
“松江府衙押解人犯李崇义上京！”
锣声和喝声立刻引来了好奇的百姓。
当队伍经过沈家那大门紧闭、如同废弃的工坊门口时，林三娘一扬手，队伍骤然停下。
她转身面向越聚越多的民眾，一名识字的差役上前一步，在眾目睽睽之下，扯开嗓子宣读那份浓缩了李崇义罪状的公文：
“……查人犯李崇义：一者，屡教不改，为泄私愤，重金贿买市井无赖散布流言，污衊巾幗工坊声誉，恶意中伤郡主！称织夜光布吸人阳气，致女工羸弱；药水染布烂手，祸害乡里！实属丧心病狂，构陷忠良！
“二者，阴险狡诈，主使沈荣恶意抬高工钱假意僱佣，实则图谋破坏巾幗工坊根基，扰乱民生，意图胁迫官府就范！性质恶劣，为祸深远！
“三者，心术不正，利令智昏！指使沈荣勾结奸商，於织工口粮中掺沙掺霉米，低价购入高价售出，盘剥工人生计，致数家织坊匠户断炊，苦不堪言！丧尽天良，与禽兽何异！
“四者，贪得无厌，手段卑劣！昔日於邻县以威逼利诱，巧取豪夺小织户祖传秘技，致人家破人亡者数起！铁证如山，罪不容恕！
……”
隨著一条条骇人听闻的罪行被当眾宣读，围观的百姓们脸上露出了惊愕、鄙夷和愤怒交织的表情。
议论声逐渐变大：
“天哪！那些嚇死人的谣言，原来是这狗东西造出来的？”
“断人口粮？心肠太毒了！难怪我家那阵子买的米一股霉味儿！”
“丧天良啊！祖传方子也抢？害得人家破人亡？真该千刀万剐！”
“看看沈荣那家，工坊都空了！还抬高工钱抢人？原来是唱戏给人看呢！”
李崇义听著自己被剥得一丝不掛的罪行暴露在光天化日之下，听著周围越来越大的唾骂声，浑身筛糠般抖了起来，恨不能立刻死去。
“……李崇义罪大恶极，依大明律，特擒拿解送刑部大牢，听候发落！其余涉案人等，正在按名缉拿，绝不姑息！”
宣读完毕，林三娘冷冷一挥手：“走！”
铜锣再次敲响，队伍在无数道鄙夷目光的注视下，押著李崇义，缓缓而坚定地向城东的官道方向走去。
队伍背后，沈家那座空寂工坊的大门，在晨光中显得愈发讽刺和破败。
百姓们久久没有散去，愤怒的咒骂和议论声持续了很久。
消息像长了翅膀，很快传遍了松江府的每一个角落。
沈家大宅更是陷入一片死寂般的绝望之中。
而当府衙贴出“查封沈荣全部產业”、“剥夺沈荣商籍”、“限期驱逐出境”的告示时，松江府的商界，真正感受到了一股前所未有的凛冽寒意。
夕阳的余暉再次染红了新铺的青石板路。
工坊放工了，成群的织工们走出高大的门坊，她们的脸上带著疲惫，更洋溢著一种前所未有的踏实和尊严。
说说笑笑的声音飘荡在街道上，她们谈论著今日的活计，谈论著新涨的工钱，谈论著家中孩子能在义学读书还能领到贴补的喜悦。
她们身上崭新的靛蓝工服在夕阳下分外醒目。
陈寒和朱幼薇站在望江楼的最高处，俯瞰著这座正在焕发新生的城市。
码头上，番商的旗帜在晚风中猎猎作响，卸货装货依旧繁忙；新扩宽的街道，人流车马井然有序；工坊区的灯火已然点亮，织机声虽低，却如同大地深处稳健的心跳。
“夫君，”朱幼薇轻声唤道，目光温柔地落在身边男人坚毅的侧脸上，那里似乎有不易察觉的一丝紧绷在缓缓放鬆，“这条路，我们走定了。再难，也要走下去。”
陈寒转头看她，眼底的冷硬被夕阳柔化成一片暖融。
他伸手，轻轻握住她的手。朱幼薇掌心的薄茧摩擦著他的指腹，那是她日夜操劳的勋章。
“自然要走下去。”陈寒的声音不大，却带著千钧之力，“而且要越走越宽，越走越稳。宽到应天，宽到整个江南，乃至更远的地方。让所有人看看，真正让工匠吃饱穿暖、让商人有钱赚、让朝廷有赋税、让民生有保障的路，是什么样子。”
他握著她的手紧了紧，“这是你我共同选的路，也是大明將来该走的路。谁挡道，那就碾过去，为后来人扫清障碍。在这条路上，没有任何事，值得我后退半步，让你受半分委屈。”
朱幼薇眼眶微热，反握紧他的手，用力地点了点头。
天色彻底暗了下去，城中灯火次第亮起，星星点点，蜿蜒如河。
陈寒揽住妻子的肩头，目光投向深邃的天际线。
那里的天幕开始缀上几颗早来的星辰。
他想起了很久以前在山上学艺时，师父指著北斗说过的话：人在迷茫时，看看星星，就知道方向。
此刻，群星在他眼中闪烁，那不是迷途时的指引，而是征途上的见证。
脚下的城市灯火，远比星空更明亮，那是由无数人的汗水和希望点燃的人间星河，是他们携手劈开的道路。
路，就在脚下，就在这洪武年的松江府，坚定地向著未来延伸……
(本章完)