看著堆积如山的战利品，大將脸上终於露出了满意的笑容。
这一场漂亮的伏击战，不仅重创了曹军第二小队，彻底粉碎了其与阳平关方向敌军会师的企图，更缴获了大量急需的物资，可谓一举两得！
与此同时，另一边。
经过急行军，顾如秉亲率的两万步兵，终於抵达了阳平关附近。
然而，他们看到的，並非是正在激烈攻城的场面，而是已经在关外扎下坚固营寨、严阵以待的曹军第一小队——徐晃的五千先锋。
显然，徐晃也早已察觉到了顾如秉援军的到来。
但他並未选择仓促迎战或是撤退，反而摆出了一副稳坐钓鱼台的姿態。
就在顾如秉大军安营扎寨，尚未完全稳定下来之时，曹军营寨辕门大开，一名曹军使者，手持节杖，单人匹马，径直来到了汉军营前。
“我乃曹公麾下使者，奉徐晃將军之命，特来面见烈王殿下！有战书呈上！”
使者高声喊道，態度不卑不亢。
守营士兵不敢怠慢，立刻將其引至中军大帐。
帐內，顾如秉端坐主位，张飞、马超等將领分別两侧，皆虎视眈眈地盯著这名曹军使者。
若非“两军交战，不斩来使”的规矩，以张飞的脾气，早就將其轰出去了。
使者面对满帐杀气，面色不变，从容地从怀中取出一封绢布战书，双手呈上。
“徐晃將军言，烈王殿下亲至，他倍感荣幸。久闻殿下用兵如神，麾下猛將如云，徐將军心嚮往之，愿明日於关前旷野，与殿下及各路英雄，一决高下！
胜者，可取阳平关；败者，退出益北！不知烈王殿下，可敢应战？”
顾如秉接过战书，快速瀏览一遍，脸上看不出喜怒。
他目光锐利地看向使者，缓缓开口道。
“徐公明倒是好气魄。战书，本王接下了。回去告诉徐晃，明日辰时，关前相见！让他备好颈上人头，待本王来取！”
“外臣定將殿下之言带到！”
使者躬身一礼，在汉军將士们充满杀意的目光注视下，从容退出了大帐，返回曹营復命。
使者走后，张飞第一个跳了起来。
“大哥！跟那徐晃囉嗦什么？直接让俺老张带兵冲了他的营寨，砍了他的狗头便是！”
马超也皱眉道。
“主公，徐晃主动约战，恐有诈。其兵力虽不如我军，但据险而守，突然约战野战，不合常理。”
顾如秉將手中的战书轻轻放在案上，目光深邃，仿佛要看穿徐晃的意图。
並未立刻做出决断。
他沉吟片刻，命人將正在关墙上巡查防务的邓艾唤至中军大帐。
“士载，你来看看这个。”
顾如秉將那份言辞颇具挑战意味的战书递了过去。
邓艾双手接过，快速瀏览一遍，脸上先是露出一丝不解，隨即，嘴角微微上扬，竟浮现出一抹瞭然於胸的笑意。
他拱手对顾如秉道。
“主公，此战书……看似挑战，实则是那徐公明心急露怯之兆！”
“哦？细细说来。”
顾如秉目光微动，示意他继续。
邓艾分析道。
“徐晃用兵，向来以沉稳持重著称。然而此番，他兵力远逊於我军，却主动放弃倚仗营寨地利，约战於野外，此乃其一不合常理。
其二，战书言辞看似激昂，实则透著一股急於求成、欲毕其功於一役的焦躁。
末將推断，徐晃或因断后部队被主公全歼，担心夜长梦多，我军援兵后续不断，使其陷入被动；
或因曹仁在临江城下久攻不克，曹操对其施加压力，令其不得不行险一搏，企图通过一场决战迅速打开局面。
此人性情中固有的谨慎已被『急功近利』四字所取代！若能巧妙利用其此心態，此战，我军胜算极大！”
顾如秉听完邓艾的分析，眼中讚赏之色更浓，抚掌笑道。
“士载所言，深合吾意！徐公明这是自己將破绽送到了我们面前。既然如此，我们便给他演一齣好戏！”
一个大胆的诱敌深入、前后夹击的计划，在顾如秉脑中迅速成型。
他当即下达命令。
“士载，今夜你便率领一万將士，大张旗鼓留守关隘，多布旗帜，虚张声势，做出我军主力仍在关內的假象。明日决战，由你领关內守军出关迎战，许败不许胜，务必诱使徐晃大军远离其营寨，將其引入我军预设战场！”
“末將明白！”
邓艾肃然领命。
“其余人等，隨本王行动！”
顾如秉目光扫过张飞、马超等將领。
“今夜子时，人衔枚，马裹蹄，悄然出关，绕行至曹军大营后方的落凤谷！我们在那里，给徐公明准备一份『大礼』！”
“得令！”
眾將摩拳擦掌，战意昂扬。
是夜，月黑风高。阳平关关门悄无声息地打开一道缝隙，顾如秉亲自率领著一万精锐步卒，在熟悉地形的嚮导带领下，悄无声息地迂迴绕行。
经过数个时辰的艰难跋涉，终於在天亮前，成功潜伏到了曹军大营后方约十里处的一处狭窄山谷——落凤谷之中。
顾如秉立即下令士兵占据两侧高地，埋伏起来，准备好滚木礌石和弓弩，静待猎物入彀。
翌日，辰时。
阳平关关门大开，邓艾率领著关內一万守军，旌旗招展，鼓声震天，浩浩荡荡地开出关来，於关前旷野之上，摆开阵势。
另一边，徐晃也早已率领其麾下四千多曹军精锐，严阵以待。
他见汉军果然出关，且兵力与己方相当，眼中闪过一丝决然，高举大斧，厉声喝道。
“將士们！破敌建功，就在今日！隨我冲阵！”
“杀——！”
曹军爆发出震天的吶喊，在徐晃的率领下，如同决堤洪水，向著邓艾军阵发起了凶猛的衝锋！
邓艾按照预定计划，指挥部队奋力抵挡。双方刀枪並举，箭矢横飞，战斗从一开始就进入了白热化。
汉军士卒作战英勇，但邓艾却在暗中控制著战局节奏，故意让阵线缓缓向后弯曲，显露出几分“力不从心”的跡象。
激战约半个时辰后，邓艾见时机已到，猛地挥动令旗，高声下令。
“敌军凶猛！不可久战！全军听令，向关內撤退！”
命令一下，汉军仿佛瞬间失去了斗志，前队变后队，护著中军，显得有些“慌乱”地向阳平关方向退去。(本章完)