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“我的公民们，我的同胞们。”
富兰克林首先开口，他的声音沉稳而有力，就像他平日里的演讲一样。
“我知道，最近大家有很多疑问和不安！你们在问，我们为何要建造如此庞大的舰队？为何要将整个社会转入准战时状态？我们的敌人在哪？”
他停顿了一下，目光扫过镜头，仿佛在注视着每一个人。
“今天，我将在这里，给予你们答案。”
“在不久前，我们共同的盟友，古老的千星帝国他们的首都被一场突如其来的、蓄谋已久的阴谋所毁灭！亿万无辜的精灵，在烈焰中化为灰烬！”
此言一出，全场哗然。
千星帝国首都毁灭的流言，在网络上流传这么久后，终于得到了官方证实。
爱格妮斯接过了话头，她的声音清冷而威严，很多新联邦民众也是第一次听到这位帝国统治者的声音。
“这场悲剧的背后，是一个隐藏在宇宙深处的堕落文明.他们觊觎着我们所拥有的一切，他们视所有新兴文明为可以随意收割的庄稼！精灵的悲剧，只是一个开始。他们的下一个目标，就是我们。”
“他们没有具体的名字，因为他们是宇宙中所有自由生命的公敌，我们称之为——‘收割者’。”
收割者。
这个由安珀凭空捏造出来的名字，在这一刻，成为了全人类共同的敌人。
富兰克林的声音再次响起，充满了激昂的情绪：
“所以我们今天的备战，不是为了侵略，不是为了霸权！而是为了守护！为了守护我们的家园，我们的亲人，我们来之不易的和平！”
“我们不会坐以待毙，等待悲剧降临到自己头上！”
爱格妮斯的声音也跟着响彻全场：
“从今天起，新联邦、星龙帝国、以及幸存的精灵盟友，将与阿特拉斯集团一起，正式启动《文明守护协议》！”
“我们将集结所有的力量，组建一支前所未有的联合舰队，主动出击，将战火阻挡在家园之外！将那些潜伏在黑暗中的豺狼，彻底清除！”
这番话，如同一剂强心针，注入了每一个正在观看直播的人心中。
所有的不安、猜疑、恐慌，在这一刻，都被一种更强大的情绪所取代——同仇敌忾的愤怒，以及被赋予了神圣使命的自豪感。
我们不是在被动防御，我们是在主动出击！
我们不是待宰的羔羊，我们是文明的守护者！
这个由半真半假的信息编织的‘真相’，巧妙地将备战的压力，转化为了整个文明奋发向上的动力.
发布会结束后，艾米丽·肖坐在新闻中心，静静地看着网络上铺天盖地的讨论。
民众们的质疑和恐慌大部分都已经消失，取而代之的是一种高昂的战意和使命感。
作为一名经验丰富的媒体工作者，艾米丽·肖知道，这场发布会的内容必然有夸大和隐瞒。
但她也不得不承认，这是一个漂亮的、足以凝聚人心的回应。
她关掉了屏幕，思索了片刻后，在键盘上敲下了新的文章标题。
《一场没有退路的战斗！》
冕旒要塞，一间安静的观星室内。
安珀和萨莉赫并肩站着，透过巨大的弧形舷窗，望着外面深邃的星空。
“漂亮的演讲。”
萨莉赫看着窗外的星云，轻声说道。
“用一个谎言，团结了所有人杰拉姆人也会这么做，我们将这种现象称之为‘社会性共识引导’。”
“但我们和他们，还是不一样。”安珀看着星空，“我们给了民众一个可以为之自豪的理由，而不是一个让他们恐惧的鞭子。”
萨莉赫沉默了片刻，然后幽幽地开口：“安珀，你知道‘终末预言’的最后一句是什么吗？”
安珀转头看她，等待着她的答案。
“当执棋者将自己也变为棋子，当宇宙的管理者试图扮演救世主，终结便会从内部降临，一如他们曾施予万物那般”
她的声音带着一丝颤音。
“我害怕的，从来不是先行者有多强大，而是这最后一段预言所指的，不仅仅是外敌，更是我们自己！”
“我们为了对抗他们，建立起一个庞大、高效、统一的联盟，拥有了前所未有的力量.但这样的力量，本身就是一种诱惑。”
“它会诱使我们去掌控一切、规划一切.最终，变得和我们所憎恶的敌人，一模一样。”
“那个时候，就算我们赢了，我们又是什么？”
这才是她最深的恐惧，一个来自更高文明的、对权力异化的警示。
安珀静静地听着，没有打断她。等她说完，他才缓缓开口。
“萨莉赫，其实那个记者发布的文章，阿特拉斯的网络舆情检测系统当时就能拦截下来，但你知道我为什么要让那个记者把文章发出来吗？”
萨莉赫摇了摇头，不解地看着他。
“因为我需要她的声音，我需要有人来质疑我们，监督我们，提醒我们就像从过去到现在，我需要你的声音来警示我一样。”
安珀伸出手，指向窗外那片无垠的黑暗。
“他们，杰拉姆人，他们认为自己是唯一的真理，所以他们容不下任何杂音，而我们.”
安珀的脸上，露出了一个自信而坦然的笑容。
“我们的真理，就藏在这些杂音里.藏在那个精灵工匠的固执里，藏在那个工程师的抱怨里，藏在那个记者的质疑里，也藏在你的担忧里。”
“只要这些声音还在，我们就不会迷失方向。”
“因为我们不是完美的执棋者，我们只是一群吵吵嚷嚷、浑身毛病、但为了活下去什么都敢干的.人类。”
萨莉赫怔怔地看着他，看着他眼中那片比星空更深邃、更明亮的自信。
一直以来压在她心头的阴霾，仿佛被这番话彻底撕开了一道口子，透进了光。
是的，人类并不完美，甚至可以说充斥着太多缺陷。
但这些，或许正是他们对抗‘完美’的的终极武器。
(本章完)