他突然想起了什么，有些尷尬地朝站在车间西侧的十多名技师示意：“啊，当然，努瓦雷先生他们也做出了卓越的贡献，没有他们，就没有这部锻造机。”

约瑟夫毫不迟疑地对技师们道：“我会让卡诺先生为你们颁发双倍的奖金，以及『优异服务勋章』。”

路易十六又兴致勃勃地搓著手道：“我来给你演示一下这台机器是如何工作的。对了，你想锻造个什么东西？一个战列舰的船锚怎么样？”

约瑟夫微笑道：“或许，我们可以锻造一段铁轨试试。”

“啊？只是铁轨吗？”

“对，铁轨。”约瑟夫肯定地点头。

他很清楚，目前蒸汽锻造机最重要的意义，就在於它是生產铁轨的神器！

这个时代最先进的铁轨製造工艺，就是用水力锻造机將烧红的铁胚锻打成条状，然后由铁匠用锤子进行精细化加工——因为水力锻造机的精度远远不够，只能靠工匠处理公差。

而且由於水力锻造机必须建在水边，不可能距离炼铁厂太近，这就导致了铁胚运至锻造车间时必然已经冷却，所以需要再次烧到红热状態，才能开始锻打。

而这些问题在蒸汽锻造机面前统统不存在。

首先，就是蒸汽锻机的精度非常高，可以直接锻造出合格的铁轨，无需人力二次加工。

其次，蒸汽锻造机完全可以建在炼铁厂的坩堝旁边，铁锭从这边產出，立刻就能拖上锻造机，中间少了二次加热环节。

此外，由於无需长途运输，所以甚至不用浇铸成铁锭，而是直接浇成长条状，生產效率成倍提高。

再加上蒸汽锻造机的敲击速度超过水力锻造机数倍，生產铁轨的速度比以前提高四倍以上！

更不用说枯水期水力锻造机直接就会“罢工”，而蒸汽锻造机则能够24小时不间断地產出。

有了这件神器之后，法国铺设铁路的耗时和成本都將大幅缩减。这下不想垄断欧洲的铁路生意都难了。

锻造机车间里一直发出巨响到深夜，法国国王父子俩仍是乐此不疲，在他们脚旁已经摆了一大堆的铁轨，以及轴承、车架、活塞之类的加工件。

次日清晨。

约瑟夫走出工程设计院的宿舍——他昨天就是在这里过夜的。据说老爹也经常会住在这里——就看到设计院院长卡诺先生正带著三名官员在门口等著自己。

待几人行了礼，约瑟夫问道：“您找我有什么事吗？”

卡诺忙递过来一份文件：“殿下，这是『蒸汽锻造机项目组』成员的奖励方案，计入了各人不同的贡献，请您过目。”

约瑟夫在方案上扫了一眼，微笑点头：“您做得很好。哦，还有其他事情吗，我们去车间里说吧。”

他知道，卡诺绝不会只为了这点事情一大早跑来。

“这，的確有些事情，殿下。”院长先生跟在王太子身后，神色为难道，“您知道，整个工程设计院除了蒸汽锻造机项目之外，经费都已严重短缺。”

(本章完)