米拉波微笑道：“殿下，其实我让专家计算过，这种机械腿在水中的阻力极大，在水深3米的情况下，它前进2.6公里就会耗尽所有的煤。”

约瑟夫吁了口气：“好吧，这个项目的確应该终止。还有其他的吗？”

米拉波立刻道：“还有不少，殿下。比如『自动演奏机』。它通过打孔纸带来控制一系列的凸轮、齿轮和鼓气装置，来吹奏长笛。”

卡诺道：“它能够顺利演奏。”

“是的，但那『美妙』的乐声会逼疯所有人的。”

约瑟夫默默点头。这个时代的动力源只有蒸汽机，估计吹出来八成就是汽笛的味道。

米拉波的助手凑过来对他耳语了几句，后者忙道：“对了，最『精彩』的还是那个『城市卫生压缩机』。”

约瑟夫看向卡诺：“那是什么？”

后者低下了头。

米拉波幸灾乐祸道：“相信我，殿下，您绝对不希望看到它。”

这就更勾起约瑟夫的好奇心：“它在哪里，有样机吗？”

“有……”卡诺小声道。

这次足足走了20分钟，约瑟夫才在设计院角落的小屋里看到了一部黑乎乎的机器，以及，令他窒息的臭味。

米拉波捏著鼻子介绍道：“殿下，这东西是用来处理『后院之物』的。”

约瑟夫皱眉。所谓的“后院之物”就是指粪便，难怪这么呛鼻子。

米拉波指向那机器顶端的开口：“先將那些东西从这里倒进去，然后盖上。之后这根螺杆会在蒸汽机的驱动下不断挤压铁罐里的『香料』，最后得到一块金黄色的『木板』。”

卡诺爭辩道：“殿下，那些污物之中的水分会被挤出，剩下的东西重量只有原来的30%，而且会压得非常坚硬。

“原本需要5辆马车才能运走的污物，在处理之后只需一辆马车。而挤出来的水分可以直接洒在地上，很快就会被晒乾。”

嗯，在美丽巴黎法令的要求下，每天都会有大量排泄物被收集起来，用马车运往周围的乡村。这发明看起来还有点儿用处。

但约瑟夫却立刻扶额。

什么“异端”技术啊……

这是压缩粪便的事情吗？要建设完善的城市排污系统才行！

米拉波揶揄道：“农民们很喜欢那些晒乾的液体。此外压缩之后的『硬板』还需要他们手工敲碎，且腐熟时间会延长数倍。”

他的助手补充道：“將污物运往处理厂，再倒入机器，压缩的繁琐过程，还不如直接运出城外了。”

【注1】“步行船”在歷史上真实出现过，在19世纪初由一名英国设计师设计，不过它很快就被论证为废物。包括后面提到的几种奇特发明，都是十九世纪人们的脑洞。

(本章完)