看罢之后，周泰犹豫了片刻后，下令将霍笃请来。

霍笃身材敦厚壮实，和弟弟霍峻虽是嫡亲的一母同胞，却长的完全不同。不过有一点兄弟俩还真如出一辙，那就是都拥有不俗的军事天赋。

霍笃的为人就像他的身材一样稳重厚实，这一点很得周泰欣赏，因为周泰本身也是这样的性格。

因此，两人合作没多久，就成了关系不错的好友。

霍笃跳上周泰的大船，先行了一个军礼，随后才询问起周泰叫他的原因。

周泰毫不犹豫的将手中的文书递给霍笃，后者接过一看，顿时了然。

“主公之虑，并非杞人忧天。”

霍笃思考了下后，主动进言道：“将军可有对策？”

周泰笑了起来，他知道霍笃猜到了自己的想法，于是直接坦白道：“我想请你带五百精锐先行，抢先占领葭萌，我自率大军随后接应。不知伯诚是否愿意？”

霍笃，字伯诚。

霍笃听后，登时咧嘴笑了起来：“此等小事，也配将军施以激将之法？笃愿领命先行，为将军，为主公夺下葭萌。”

周泰大喜，随即又询问霍笃有何要求。

霍笃细思片刻后，提出从自己部曲中挑选两百精锐，再由周泰配给三百精锐，合五百人。另配两百套铁甲，一百副劲弩，一百张强弓，二十条攀登钩索，长短兵若干。

当日下午，霍笃带着挑选出来的五百精锐，分乘一百五十艘早舸，带着军械粮食，星夜兼程，赶往葭萌。

此时此刻，不论是刘封、周泰、霍笃，还是张鲁、张卫、阎圃都不知道双方正在赶往葭萌。从上帝视角来看，两支大军一支走陆路，一支走水路，目标赫然都是葭萌关城。

走陆路的张卫大军虽然慢，但却胜在出发时间早，而且也不曾休息，距离葭萌已经只有三日路程。而行军速度很快，日行上百里的刘封军，却因为出发较晚，并不能早于张鲁军抵达葭萌关城。

同时，葭萌关中已经有守将倒向了汉中张鲁，这一情报周泰、霍笃却并不知情，而刘封军所部的战力却是要远远高于张鲁所部。张卫麾下最为精锐，悍不畏死的亲军道兵论实际战力，可都要比刘封军差上不少，就更别提南郑郡兵了。

就在这扑朔迷离之下，两支不知道对方存在的军队正朝着葭萌疾行而来，很可能会在葭萌关外一头撞上。

张卫对此一无所知，他此时正带着道兵们一路艰辛的朝着葭萌前进。

此时正值夏末，天气炎热，沿途又是丘陵地区，行军艰难，且沿途缺少人烟，更无食水。也就是道兵忠心耿耿，还能坚持，要换了南郑兵，早放羊了。

张卫也庆幸听了阎圃的建议，只是带着道兵先行，否则大队人马这么过来，没个七八天根本看不见葭萌的影子。

好在眼下已经距离葭萌关不到十里了，虽然太阳已经过了正当午，但算算脚程，张卫觉得多辛苦一下，今晚就能赶到葭萌。

与其再在野外休息一晚，不如索性进城后好好休整一番了。

张卫随即招来身边诸军司马和军候们，将这想法告诉了他们，并让他们分散鼓励士卒，同时许诺进入葭萌之后，必犒赏全军。

张卫的应对颇为有力，原本都已经有些腹诽抱怨的军司马和军候们瞬间来了精神，一顿饭的功夫后，全军上下都知道了张卫要在葭萌城中犒赏全军，登时精神大振，就连行军速度都加快了几分，看的张卫很是满意。

汉中军就此加快脚步，成功赶在天黑之前抵达了葭萌关外。

看着葭萌高高的关墙，以及城头慌乱的守兵，张卫露出了得意之色。看来自己终究没有辜负兄长的期望，葭萌已入我手矣。

就在张卫暗自高兴得意的时候，突然前面一个军候骑马跑了过来。

看见张卫后，那军候立刻滚落下马，冲到张卫跟前大声道：“将军，蜀军来援！”

“什么！？”

张卫登时大惊失色，赶忙抢过一匹战马，朝着一旁的坡顶驰去。

上坡之后，都不用跟来的军候提醒，张卫已经看见了南面的嘉陵江上行驶来的一支船队，上面打着的可不正是汉字旗和刘字旗号。

张卫却是不知道，汉字旗的确不错，可刘字旗却是不一样的，此刘非彼刘。

来者乃是刘封麾下的骁将霍笃，却非刘璋麾下。

这边张卫发现霍笃，是托了地形的优势。

葭萌关处在白龙江和嘉陵江的交汇处，而白龙江则直通白水关。

白水关在东汉时代，是整个益州第一雄关，不经白水关，是抵达不了葭萌关的。

日后刘备应刘璋之请，入蜀后就是驻扎在白水关。

此时刘备带了一万余部曲，白水关本身也有刘璋万人驻守，合计两万余众。

白水关能容纳得下如此众多的军队，可见其之雄伟。但白水关对蜀中方向的防御力远不如对北面汉中的防御力，故此对于汉中张鲁而言，葭萌关的重要性还在白水关之上。

张卫之所以这么辛苦走陆路而不是走白龙江水路，这并不是他愚蠢，而是白龙江并不通往汉中。

白龙江在白水关处继续北上，然后折向西北，进入了武都、阴平，川藏高原才是白龙江真正的源头，汉中自然是无法与之相连。

这一路上，皆是丘陵大山，葭萌关本身就是建立在群山峻岭中的一处河滩之上。

张卫他们走陆路，可以派出斥候登上道路旁边的高坡进行眺望观察，可走水路的霍笃却并没有这样的条件，这会儿霍笃的注意力还集中在葭萌关上，并不知道城北也来了一支五千人的汉中军。

葭萌关的右边是嘉陵江，左边是白龙江，嘉陵江对面是笔架山，白龙江对岸则是葭萌县城，而葭萌关关城的南面则是牛头山，天雄关即在牛头山半坡处。

葭萌县城在天雄关隔着白龙江对岸的正北方平地上，而葭萌关的关城则在天雄关的东北方，葭萌县城的西南方。

因此，整个战场态势是霍笃所部的水军，从东南角沿着嘉陵江北上而来，正对着的便是葭萌关关城。而张卫的大军则是沿着白龙江从西北角南下进入战场，正好与霍笃形成对攻的态势，而挡在张卫所部面前的便是葭萌县城所在。

(本章完)