鑫春号背着皇商的牌子，在各地驿站专门配置快马人手，所以信件传递比寻常快许多。”
宝钗听了微微奇怪，即便快马飞驰，两地毕竟相隔千里，六天便可来回，也实在是神速了。
不过她一向钦佩贾琮的能为，以为他必定有他的法子，只是略微思虑，也便不放在心上。
……
贾琮笑道：“我说还是宝姐姐有眼光，秀姐来信说的明白。
她看上了评事街、凤起街、高醇老街等四处店铺。
竟和宝姐姐当初提到几处，几乎一模一样，你们两人也算英雄所见略同。”
宝钗笑道：“我一个女儿家，算哪门子英雄，书上看了一些见识，外头的事一知半解，瞎子摸象罢了。
只要在金陵做过生意，待的时间长久些，就会知那几处地方，都是金陵的旺市，曲姑娘自然也会中意。”
贾琮说道：“秀姐在信中提到，这几处店铺如今都还开张。
如果出租是否会亏损生意，宝姐姐可曾有考虑过，想过该如何处置？”
宝钗说道：“这几次店铺虽还开张，但生意已有些惨淡，这一年多上交账目，只不过稍有盈利。
按这几间店铺所处地段，这等盈利已等同亏利，还不如全价出租来的爽利。
这几间铺子的存货，可以分派到薛家其他店铺分销，掐头去尾算计，薛家也是有赚无赔。
如今我们一家定居神京，家中生意总会照顾不周，适当收拢一些，更有益于家业长传。
只盼着我哥哥争气安分些，或将来子嗣能出人物，不过这都是以后的事。”
贾琮听宝钗此言，心中颇有些感慨，贾家的亲眷姊妹，似乎都有相似情形和烦恼。
探春为弟弟贾环操尽心思，宝钗为哥哥薛蟠殚精竭虑，纨绔无能的宝玉，也有个为家门舍弃年华的元春。
到底是贾家的亲眷女儿太过出众，她们的兄弟辈相比之下，就显得愈发颓废窝囊。
……
贾琮笑道：“既然宝姐姐都思虑妥当，那便再好不过。
这些店铺要腾空出租，店里人员存货都要整顿清理，这些事都颇费周折。
如果只让店铺的掌柜伙计，独自料理这些事务，只怕会有失察之处。
需薛家另有精干之人介入，才不容易出纰漏”
宝钗说道：“琮兄弟说的没错，这些店铺掌柜伙计，牵扯其中生计利益。
店铺出租等同他们丢了饭碗，难免会生出阴霾私利之心，只让他们打理处置，易生不测变故。
前日我刚收到宝琴来信，说是腊月之前，二叔便带她和蝌兄弟回金陵过年。
这事情正好可以拜托二叔料理，这是再合适不过的事。
我父亲过世之后，二叔在族中颇有威望，为人处事，颇有些手段，老铺子的掌柜都忌他三分。”
贾琮听了宝钗这话，不由想起去年荣庆堂上，曾见过这位薛二老爷。
此人相貌俊雅，谈吐举止，十分不俗，让他留下深刻印象。
按照这位薛二老爷的形容气度，薛宝钗说他颇有手段，贾琮一点都不会怀疑。
他不知怎么突然想到，哪位薛家二房小姐，早就有耳闻的薛宝琴。
当时两人并未见面，薛宝琴因身体抱恙，一直坐在马车中未露面。
但薛家二房临行之时，那车帘掀开的惊鸿一瞥，让贾琮记忆犹新。
又和宝钗聊了其他杂事，贾琮亲自磨墨蘸笔，宝钗在书案前坐下，执笔便给二叔写信。
……
宝钗写完给薛远的书信，笑道：“薛家店铺部分出租，开春后家中剩余生意，也要重新清算梳理。
我听宝琴信中说起，明年入冬之前，二叔大概都会在金陵，正好请二叔代为整顿打理。”
贾琮好奇问道：“明年入冬之后，薛二老爷又要远行游商？”
宝钗笑道：“这回二叔可不是出门游商，而是要送女出嫁。
上年宝琴和梅翰林家定亲，明年宝琴就到及笄之年，早则明年入冬，晚则后年开春，就要送嫁入京。
二叔和蝌兄弟都要同行的，到时薛家两房人口，可是又要聚到一起。
琮兄弟，梅翰林名讳瑾林，他还是你翰林院同僚，这倒是一桩巧事，琮兄弟可认识此人？”
贾琮笑道：“我这个翰林学士，不过占了个名头，不在翰林院担任固定职司，每日只是去卯露脸。
翰林院人口众多，倒不是个个都熟悉，不过我刚入院的时候，葛大人给我引荐过各房主官。
其中就有这位梅翰林，此人沉稳，话语不多，但却给我留下印象
他是正六品翰林侍讲，据说在翰林院已十年，从未被外放，是院中老资历人物。
葛大人说他学养深厚，精研典籍，曾在宫中上书房侍讲。
赵王、宁王都受过他教诲，在翰林院中算是有根底的人物。
只是我和他不过一面之缘，从没有什么言谈交情罢了，不过梅家也是京中有名书香门第。”
贾琮自嘲说道：“比起贾家骤然而得的翰林门第，梅家已出过两代进士，翰林学养深厚许多。”
宝钗微笑道：“照琮兄弟这般说来，梅翰林听着倒很体面，怪不得二叔会和他家结亲……”
……
贾琮也写了封给曲泓秀的书信，此时日头已西沉，只在远方留下霞光，窗外也渐渐昏暗。
英莲拿火折子进书房，将书案旁八角烛台点亮，房间里辉映暖融融光芒，将她的小脸映照分外娇艳。
贾琮说道：“宝姐姐，时候也不早了，不如就留下用个便饭。”
宝钗笑道：“早听说琮兄弟院里，日常饮食都偏南菜口味，我今日就叨扰一次。”
她又让金钏回梨香院传话，告知薛姨妈不回去用饭。
贾琮又叫来龄官，让她吩咐厨房上些南货菜肴，必定合宝钗的口味。
等到堂屋里开始掌灯，游廊檐头灯笼也被点亮，院子里响起急促脚步声。
原是王熙凤院里粗使丫头，得了平儿吩咐来和晴雯传话。
说是年尾西府账目繁杂，她和五儿留王熙凤屋里用饭，晚上盘点好账目再回。
晴雯让小丫头去厨房传话，今晚酌量增减饭菜，又见龄官从书房出来，说是宝姑娘今日留饭。
晴雯听了往书房一望，寻思往日林姑娘、三姑娘常去书房，宝姑娘可是去的极少。
笑道：“二姑娘、林姑娘、三姑娘经常留饭，她们和咱们混的熟，都一桌挤着热闹，也不用太忌讳。
宝姑娘毕竟是外亲，又是第一次留饭，总归要多些礼数，让三爷也体面些。
咱们去西厢房抬张闲置小案，专给三爷和宝姑娘用，我们大桌上坐着便是。”
龄官笑道：“还是晴雯姐姐想的周到。”
两人抬过小案安置，龄官再去厨房督促张罗菜肴。
书房里贾琮和宝钗只聊了盏茶功夫，龄官便进来请他们用饭。
两人进了堂屋，宝钗见堂中一张圆桌，另外设了一张精致小案，分明专给自己和贾琮用。
想来也是自己日常少来的缘故，思虑颇为周到。
案上已摆了烘焙金丝鳗块、火腿炖肘肉、炒枸杞芽儿、香菇炒素鸡等五六道菜，还有一碗荷莲叶羹。
宝钗笑道：“琮兄弟过的精细日子，身边丫头都好生细心，事事都帮你想到，一点不用你操心。”
两人落座用饭，宝钗只吃过小碗饭，各色菜式倒吃的可口，也只是浅尝即止，并不太过量。
她又陪着贾琮小酌两杯，俏脸微有了红晕，就此停下酒盅，烛光映照之下，愈发显得娇美醉人。
两人又聊些金陵旧事，彼此谈锋交融，话语默契投机，很是其乐融融。
宝钗笑道：“当初金陵刚见琮兄弟，你忙着抄写经文，又是各种公务繁忙，也没有多少空闲时间。
本该陪你走走金陵典故，那时也没有多少便利，倒是我怠慢了地主之谊。”
贾琮笑道：“这也不当什么事情，以后总还会有机缘的。”
宝钗说道：“你们爷们做的朝廷大事，可以天南地北闯荡。
我们这些闺阁二门难迈，一辈子能去多少地方，像曲姑娘这样的能为福分，可不是每个女子都有的。
像是琮兄弟说的那种机缘，不知那年那月才得有呢……”(本章完)