荣国府，东路院，宝玉院。

主屋內陈设华丽，帷幔锦绣俏艷，拨步床掛翠色虫鸟纹床帐。

床榻前摆牡丹富贵镶蓝青铜熏笼，炭火上放了红逍香片，芳香浓郁，甜润软糜，闻之欲醉。

拔步床上帐幔半遮，两个人影衣衫不整，搂抱翻滚，雪肌半掩，不时发出嬉笑喘息。

小丫鬟春燕端著铜盆，走到房门口正要敲门，听到里头异样动静，马上停下动作。

问道：“袭人姐姐，热水已备好了，是不是现在就用？”

里面传来袭人的声音，似乎气息有些不稳，说道：“现在还不急用，你待会再送来吧。”

春燕听了撅著小嘴，这一铜盆热水可不轻，竟然白跑了一趟，但也不敢多嘴，只能端著铜盆离开。

房內拨步床上，宝玉正有些起劲，突然被碰到脸颊，哎呦一声，不住呼疼，不由自主停下纠缠。

袭人身子轻轻一顶，把宝玉从身上推开，心中暗自鬆了一口气。

没来由混身无力，二爷自从女人入房，就在彩霞身上行过一回。

其余都是银样鑞枪头，里外皆是虚龙假凤，偏他乐此不疲，一辈子这么折腾，到哪天是个头。

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袭人听到宝玉喊痛，忍不住有些心疼，这大概多年已成习惯，几乎成了下意识反应。

她见宝玉左颊依旧淤青，五道指痕十分清晰，皱眉说道：“都快两天时间，怎么还没消了淤青。

老爷下手也太狠心了，下这么重的手，打坏了二爷，可怎么得了。”

宝玉见袭人神情柔媚，对自己关切备至，心中不禁一阵受用。

虽然全军出击，斗志昂扬，终究无法直捣黄龙，但也从袭人身上占够便宜，多少生出许多温柔。

认真说道：“姐姐不需难过，我的性情姐姐也清楚，並不愿人云亦云，总要保住自己一番见识。”

袭人趁势穿上衣服，稍许遮去些春光，听宝玉又是这腔调，没来由心头无力，胸口一阵烦闷。

说道：“二爷，我们这些人，一辈子跟定你，二爷能顺当得意，便是我们一辈子福气。

二爷要念著我们这些人，知我们的一片心，便听我几句劝，保管以后少些閒气，心里岂不自在。”

宝玉听袭人说的诚心，方才恩爱廝磨，春情尚还火热，一把拉著袭人的手。

满脸笑容，甜言蜜语：“只要是姐姐说的话，不管是十句，还是一百句，我必定都听。”

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袭人微笑说道：“哪里这么多句，只需听我几句话，二爷但凡能改了，必定过得顺当受用。

这第一桩，如今家里情形不同以往，二爷在人前人后，再不要说读书人禄蠹之类的话。

过了十五之后，二爷就要入国子监读书，更不能说国子监禄蠹之言，省的再闹出事情。

我知二爷心中自有见识，但二爷也该自己思虑，这见识老爷和旁人不喜，二爷便要谨慎。

自己有见识是好事，不如就存在心中，何必一定要说出口，惹得老爷和旁人生气，於二爷也没好处。

二爷从小便是聪明灵慧之人，必定懂我说的意思，这项顶顶要紧，我听我的总没错的。”

宝玉原本满怀柔情，听了袭人苦口婆心，心中情趣顿时削去一半。

但也知道袭人是一片真心，虽然太没见识。

口中敷衍说道：“我答应姐姐就是，不再管旁人炙热功名，我只管自己心中清白，以后少说便是。”

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袭人听了鬆了口气，说道：“这第二桩，二爷去国子监读书，那是老爷心中一等大事。

二爷千万不要因读书之事，牵扯到家中孝道，这话头太过嚇人，很容易被人抓到话柄。

老爷会这么生气，也是因这个缘故，老爷虽然严厉，其实心里也向著二爷。

二爷你这样仔细想想，二爷去国子监读书，不得常在老太太膝下尽孝，其实这也是常情。

如同三爷出征作战，一去不知多少月数，不也无法给老太太尽孝，不独二爷一个人这样。

家中自有老爷太太，还有各位姑娘们，他们孝顺老太太，便是尽了晚辈孝道，这也是足够的。

二爷和三爷因各自读书为官，一时不得尽心，这也是情有可原，二爷可別再特地去说。

那些黑了心的听了去，不说二爷不愿读书，这才隨意找孝道由头。

还会歪派二爷別有用心，这话是讥讽三爷只会做官，不懂得家门孝道之礼，这可就惹出大是非。”

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宝玉听了越发膈应，自己读什么劳什子书，老太太可从不稀罕读书。

自己不在老太太跟前尽孝，老太太又怎知自己好处，如今自己搬去东路院，岂不愈发和老太太生分。

比起这一桩要紧之事，国子监那些禄蠹之事，又有什么打紧的。

只是这番心思，即便面对袭人，他也不好说出口。

嘆道：“我这一番见识，旁人终究不懂的，既旁人都不爱听，我也懒得再说。

因此耽搁孝道，那也怪不得我了。”

袭人听了心中不適，但总算宝玉答应自己，也就先混过去再说，以后再作道理。

继续说道：“我知二爷不喜仕途经济，不爱圣贤腐朽之论。

但世人却都是喜欢，二爷要明白这个道理。

所以嘴上不能宣之於口，大家脸面上才都过得去，二爷即便不喜读书，也请二爷装个喜欢的样子。

不说远的地方，就说这东路院里头，便有了极好的例子。

这些日子我都有留意，环哥儿得了三姑娘提点，他也明白了这道理。

以往他比二爷还不喜读书，如今整日装作手不释卷。

来往丫鬟婆子经过，说他每日躲在房中，一味摇头晃脑，念念有词，之乎者也，模样可装得极像。

赵姨娘因此事颇得意，必没少给老爷吹枕头风，如今老爷愈发器重环三爷，常去他房里看他读书。

此事二爷可要警醒，也该学环三爷的聪明，在老爷跟前装个模样，父子两个更和睦些。

这世上事都是滴水穿石，要是二爷依旧这样，家里长久都是走偏，老爷心中怕只有环三爷。

要是外头传出话头，环哥儿区区一个庶子，比二爷正经嫡子受器重，二爷岂不是脸上无光？”

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宝玉耐著性子听袭人嘮叨，前面那些话勉强算是答应，唯独听到最后一桩，便再也忍耐不住。

负气说道：“姐姐这话说的不对，我是个清白之人，最恨世人沽名钓誉，事事虚情假意。

环儿原本也算有些本真，如今竟然也被玷污蒙蔽，为了向老爷邀宠，竟然假意装成用功读书。

圣贤之言论，虽有迂腐之处，但也容不得旁人这般践踏。

环儿行此无耻之事，实在太过让人齿冷，我是绝对不屑为之。

即便行动不如老爷心意，也是我在世上的命数，即便因这些人死了，我也是心甘情愿的！”

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袭人见宝玉故態復萌，又去说那些无用之话，心中不禁有些泄气。

她也不奢望自己一番言语，就能让宝玉一夕幡然醒悟。

总算自己说了三桩，他也已答应了两桩，自己也不算白费吐沫。

以后再拿话压派劝诫，日久天长，总有好处。

她又说道：“二爷答应两桩也行，多少也能糊弄过去，只还有一件事情，二爷还需多些留意。

如今家里人多嘴杂，二爷又刚搬到东路院，眼看马上就要成亲，千万不可再惹话头。

后日便是正月十五，虽因三爷出征之事，家里少了宴席唱戏，但总归还是会走亲戚。

到时桂夏家太太和新奶奶，也会上门给老太太见礼。

但凡这等宾客云集，二爷更要多看少说，言谈愈发小心谨慎，千万別再惹出什么紕漏。

如今蒙古人闹得厉害，外头都在传言，再过几日便九门封闭，以防难民继续进来，城中会闹出事端。

眼下三爷出征对战蒙古，这事可是眾人都盯著，二爷当著旁人跟前，千万別拿这事议论。

许多事情只要不说，那就不会生出对错，二爷可要记清楚了。”

宝玉听袭人絮絮叨叨，竟然嘮叨起来不停，方才两人亲热廝混，生出的糜乱之意，被弄得烟消云散。

他心中十分不快，胡乱应付袭人几句，自己钻入被窝装睡，省的袭人聒噪不停。

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神京东郊，南向二十里处，瓦武镇。

月色映照下的小镇，弥散著浓重血腥味，无差別的屠杀，充斥小镇街巷每一个角落。

垂死的抵抗，卑微的哀求，全都无济於事，並且毫无差別，顷刻就被铁蹄弯刀碾得粉碎。

屠杀者和受难者就像两个物种，意志和情感无法对等，怜悯和同情一文不值，毁灭和践踏理所应当。

镇北一处高地上，数百铁骑亲卫眾星拱月，將一位年轻將领环绕其中。

这名將领二十多岁年纪，一身甲冑，头顶铁魁，身材魁梧，满脸横肉，一副驍勇强悍之气。

这人正是安达汗次子蛮海，他奉安达汗密令，带两万蒙古精骑，沿云脂山西麓密林小道，隱蔽行军。

因途中发现数支北调周军，为不泄露行踪，只能掩蔽绕行，比原定三日之限，超过半日才到瓦武镇。

他冷眼俯视镇中的血腥屠杀，目光之中毫无怜悯，如同再平常不过之事。

说道：“镇子四周务必封堵严密，鸡犬不留，不能放走一个活口。

父汗锦囊密令之中，曾经特意嘱咐，神京城內送出秘报，镇上农户贩卖粮米，与神京城往来密切。

但凡逃出一个活口，只要一夜时间，我军消息便会泄露，父汗奇袭扰敌之策，便会全然落空！”

副將说道：“二王子放心，镇子围了两层，周边三里布置斥候巡弋，连一只鸟雀都飞不出去。”

蛮海从亲卫手中拿过舆图，就著天上皎洁月光，仔细看过几眼。

又从怀中拿出锦囊，仔细校对其中密令。

说道：“距此十二里范围內，还有两处大周村镇，据神京报送密信，人口稍逊於瓦武镇。

两处村镇虽距此有些距离，但与瓦武镇往来密切。

等到天亮以后，只要有人口走动，消息很容易泄露。