大巫祭俯下身体，虔诚地捧起一枚巨大的龟甲，在火上慢慢炙烤————

“咔。”

轻微的破裂声响起。大巫祭移开龟甲，倒退几步，低头端详，脸上血色瞬间褪尽——

“大凶。”

他喃喃著，双手抖得如风中残烛，一鬆手，龟甲落地，摔出更多细碎裂痕。

沈乐右手边，一个青年快步上前，扶住老人：“老师，您这些天太累了，一直没有休息好，接引神意未免吃力。我们再占卜一次吧！”

他飞快向宗庙外面一瞥，又被火烫似的缩了回来：“再占卜一次！现在这个结果，他们恐怕，恐怕————”

沈乐顺著他的目光向外看去。宗庙之外，宽阔的广场上，一排排大臣拱手鵠立，用期待的目光看向殿內。

他们的神情，有焦虑，有期待，也有惶恐，还有许多更深的东西一不知道是在盼望一个好消息，还是在等待坏消息最终落地————

“不必了。一事不再卜，请求神意，占卜出来是怎样就是怎样。”大巫祭缓缓摇了摇头，向宗庙深处望去：

沈乐跟著他伸头看了一眼，高高的祭台上，平放著一个又一个浅盒，每个盒子里都贮藏著精美的龟甲：比他日常所见，大得多的龟甲。

嘆一口气，大巫祭俯身拾起龟甲，双手平托，缓步向外走去：“厚葬，大凶。”

他拉长声音宣布。瞬间，广场上哭声大作，有人扑通跪倒，重重锤击地面，有人无力地向下瘫软————

“薄葬，大凶。”

大巫祭微微垂目，仔细看了一眼龟甲上延展开来的裂纹，继续宣布。哭声一顿，紧接著，更深沉的绝望蔓延开来。

最先发言的老將军忘了礼数，跟跟蹌蹌，衝到队列前方：“厚葬既不可，薄葬又不可，该当如何？楚国到底要怎样？神明，到底要我们怎样啊！”

哪怕令尹子兰也绷不住了。他失声叫了出来，脸上冷静的面具一片片破碎：“不————不可能！巫祭大人，是否————是否占卜有误？我楚国祭典从未懈怠，神明岂会————”

“神明不语，只示之以象。”大巫祭打断他，声音里疲惫深深：“这殿堂里的臭味，你们闻不到吗？”

眾人下意识地吸气，脸上都是满满疑惑一很明显，这些没有能力上通於天的凡人，只能闻到浓郁的香火气。

但沈乐的身体却是剧烈一震：大巫祭也闻到了！他和自己一样，闻到了那瀰漫的、国家衰朽的“老人味”

他知道，这个国家要死了————

大巫祭转身离去。沈乐上前一步，和之前捡起龟甲的青年巫祭，一左一右搀扶著他，返回殿內。

等到所有的祭品收拾乾净，他扶著大巫祭返回內室休息，才听见身边的青年巫祭低声道：“老师，其实，刚才神灵並没有降諭，是么？”

大巫祭脚步微微一顿。他垂头坐下，艰难地喘息了好长一会儿，沉沉嘆息：“其实，神明已经很久，没有降下諭示了————祭祀，歌舞，祭品，我尝试了很多法子，都不行，神明降下的力量越来越弱————”

那是自然的。这个国家要死了，这个国家越来越弱，百姓的信仰力量越来越少，神明的反馈，当然也不会多————

可是————

沈乐目光转动。室內，大巫祭背后，色彩艷丽、花纹繁复的锦幛默然悬掛，东皇太一和云中君的形象在上面闪耀一那是出自中织室的提花锦，是楚国丝织品的巔峰。可是，锦幛边缘，已经蒙上了一层陈旧的黄色：

几十年岁月流逝，日晒，风吹，冷热交替，给这织锦带来的伤害，歷歷在目。哪怕贵为大巫祭，也没能更换锦幛————

几十年来，民间的生產力，又下降了多少？

啪的一响。大巫祭满是皱纹的大手，重重拍在沈乐肩上：“还有个法子。差不多是最后的法子你去，去找三閭大夫，让他再写一篇祭歌——他的才华冠绝当世，他写的祭歌，神灵会喜欢的————”

“可是————”

沈乐欲言又止。三閭大夫，大巫祭说的是屈原，他的《九歌》，至今也是文学史上闪耀的瑰宝——

神灵当然会喜欢，时至现代，湘夫人依然唱著《九歌》，在湘君面前起舞，但是，光靠神灵的力量，真的有用吗？

“我知道，我知道。”大巫祭无奈嘆息：“当年吾国，地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。大王被推为六国纵约长，从合则楚王，横成则秦帝——

那时候，我们是多么强啊————如果大王能够一直励精图治————”

他的目光悠远了一瞬，仿佛看到那个光辉灿烂的，楚国生机勃勃，纵横天下的黄金时代：“但是那是大王的事————那是大王，和朝堂上的文武大臣的事。

我们巫祭，我们这些可以上通於天的巫祭，决不能干涉他们一我们只能做好我们自己的事————”

沈乐到底还是背上一个包袱，拿上大巫祭给的符牌，离开王宫，踏上前往汉北的道路。一边走，一边贪婪地观察著面前的郢都：

宽阔的街道，与密集的河网相互交错，处处有水井，举目有高楼。

一座座高大的建筑，耸立在夯土台上，沈乐几乎在夯土台和殿宇的阴影当中行走——

这里的人烟应该相当稠密，市民摩肩接踵，车轂相击。但是，沈乐一路走过去，却总是从市民脸上，看到茫然的颓丧与麻木————

他们面黄肌瘦，他们脚下晃晃荡盪，除了最小的婴儿之外，稍微大一点的人，眼里就没有了生气————

这是，国势倾颓，百姓飢饿丧乱，再明显不过的表徵。连国家的首都，连郢都，都已经这样了吗？

沈乐不由得想起他在大苹果市，在街道上，在地下通道里，看到的那些摇摇晃晃的流浪汉。

他小心避过这些市民，向外走去，忽然，人潮涌动起来，裹挟著他走向最宽阔的主街“来了！”

“来了来了！”

杂乱的耳语几乎匯合成吶喊。沈乐隨著人流来到大街两边，看见黑压压的人群自发排成两列。

没有拥挤，没有推搡，只有屏息佇立，翘首相迎一一辆黑沉沉的灵车踏破寂静，远远而来。灵车前方，是鲜衣怒马的秦国將士，昂首挺胸，脸上半点没有哀痛之色；

两侧、后方，甲冑上披著白布的楚军，手持磨损的戈矛，风尘僕僕，面色沉重————

楚怀王的灵枢，到了。

沈乐在人群里低下头去。抽泣声由小而大，终於，如决堤般轰然爆发：“魂兮——归来！”

一个嘶哑的男声，带著文士特有的、抑扬顿挫的腔调，充满了血泪，从人群某个角落奋力喊出。

“君无上天些！”

更多的人跟著应和起来，匯聚成一股沉重而悲愴的声浪。

“魂兮—归来！”

这次是更多的人，男人、女人，甚至还有孩子稚嫩却带著哭腔的声音，追逐著灵车，围拥著、呼唤著他们的君王：“君无下此幽都些！”