朱祐樘道：“朝上诸位臣工，还有东宫诸位先生，他们都很帮我。”
“我说的不是这种人脉。”
周太后指正道，“当然，如果你觉得他们用得上，你也可以用。不过从关系上来说，君是君，臣是臣，哪怕是换了个皇帝，他们仍旧是臣子，没什么两样。”
“孙儿不明白您的意思。”
朱祐樘又迷糊了。
周太后笑着指了指覃吉，意思是，来，又轮到你了。
覃吉这下不太敢说了。
朱祐樘则问：“老伴，你能听懂吗？”
覃吉试探地道：“太皇太后应该是说，张国丈是靠您才留在朝中的，若非为了帮陛下，他不会入朝为官。有些事……奴婢说不好。”
“对。”
周太后又把话茬接过去，“我就是说，朝中你得分清楚亲疏远近。我一再强调，用贤臣是很好，但他们最多是帮你治国。但要是贤臣是你岳父，一心只帮你一个，那才是你的福气……帮你的时候不遗余力，如果他跟朝中其他人再有点儿嫌隙，非得借助你来做事，那就更好了。”
“皇祖母，您说什么？”
朱祐樘问道。
周太后不解道：“孙儿啊，这你都听不懂吗？莫不是在我这老太婆面前故意装糊涂？”
“没有。”
朱祐樘赶紧解释。
周太后道：“这是驾驭臣子的手段，身为帝王，必须要学的。无论是你的岳父，还是你东宫的先生，再或是天下臣民，都是帮你的。
“你要懂得权衡，该用谁不该用谁，以及怎么用，都存在问题。只有把方方面面协调好才可确保，他们能……彼此博弈，却还为你所用。”
朱祐樘这次稍微听明白了些，低下头道：“孙儿一直觉得，应当待人以诚。”
周太后笑道：“你是个好孩子，但未必是个好帝王。”
“皇祖母教训得是。”
朱祐樘不管认同与否，都不敢忤逆周太后。
周太后道：“就好像你父皇，他用梁芳和万安他们做事的时候，难道不知道他们在朝中被人诟病，不是什么贤能之人吗？但问题是，他们对你父皇真的很忠心。只是他们做事的手段嘛……实在不敢恭维，这跟你岳父还不太一样。”
朱祐樘问道：“皇祖母为何要提到他们？”
“因为你父皇用梁芳他们，跟你用你岳父一样，都是任用完全信任的人，去做一些别人只会讲原则，而不会全心全意帮你的事。”
周太后道，“哀家且问你，如果一件事，从大义上，本身是错的，或是与儒家原则相悖，你觉得你那些东宫先生会完全站在你这边吗？就像你先前想在西北用兵，是谁完全支持你的？”
朱祐樘道：“乃岳父。”
“那不就是了？”
周太后道，“有时候力排众议是很难的，但如果这个人是你岳父，那他就可以帮你挡下所有非议，也不会让你跟朝臣交恶，维持了君臣间的体面，这样不挺好的吗？
“而且你岳父之后，还有个内弟，呵呵。延龄这孩子，我看也挺好。就是他不常来，以后让他多入宫，我想跟他说说话。”
“是。”
朱祐樘心说，内弟是我的内弟，你找他是为什么？
周太后笑道：“我跟你岳父，很谈得来，他的孩子，也算是我自家子侄后辈，都是得提携的。还有啊，你几时要给你岳父赐爵？”
朱祐樘道：“已经准备好了，准备赐封寿宁伯。”
“嗯。”
周太后点头道，“那得快些了。不过……既你是岳父，只给个伯爵吗？不应该直接封侯？连我那不争气的弟弟，都还是个庆云侯呢。”
朱祐樘急忙道：“乃怀大伴和翰林院中人初步拟定的。”
“切。”
周太后摆摆手道，“怀恩那人，看起来正直，但其实肠子不少，给个侯爵怎么了？堂堂国丈，大明皇后之父，在你父皇时就得器重，官至六部侍郎。如今又帮朝廷做那么多事，甚至有军功在身，依然只是侍郎。不是我说，你就给封个公又怎样？”
“啊？”
朱祐樘吓了一大跳。
心想，皇祖母你这是说真的，还是在试探我呢？
一个外戚直接封公爵？
那朝堂上下，不得用吐沫星子把我岳父给淹了？
周太后笑道：“我先前说的话，你再琢磨琢磨。覃吉，轮到你了。”
覃吉心中那叫一个苦啊。
面对周太后那咄咄逼人的态度，他只能继续道：“陛下，奴婢想太皇太后的意思，是说，让张国丈帮您承担一些……压力，如果是侯爵的话，可能更配得上张国丈之前的功劳。”
朱祐樘道：“皇祖母，眼下岳父遭受的非议已经够多的了，为什么还要让他承受更多呢？”
“嘿，你这孩子，刚才是谁跟哀家说，你岳父没什么人谤议他？我这给你点压力，你就什么都说了？”
周太后白了孙子一眼道，“听我的，你就给封个侯爵，看谁不服！还有他两个儿子，也就是你两个小舅子，也一并给赐爵。眼下你得拿出说一不二的气势来，让他们知道，谁才是如今大明的掌舵人！”
……
……
从清宁宫出来，朱祐樘脸色非常纠结。
他望着覃吉，苦着脸问道：“老伴，真的要听皇祖母的吗？”
覃吉道：“陛下，最终还是得看您的意思……奴婢是说，您要自行决断。”
“那给岳父封爵后，是不是也得安排他五军都督府的差事？”
朱祐樘道，“我觉得，他其实很适合户部侍郎的差事，眼下朝廷也需要他。再者，我很想让他入阁，毕竟这事已拖了一段时间了。”
覃吉突然想到什么，惊讶地道：“倒是很稀奇，这次太皇太后居然没再提张国丈入阁之事。”
“对啊。”
朱祐樘想了想，显得很好奇，问道，“先前几次来，皇祖母总在催促这件事，这次怎么却说到五军都督府上了？老伴，你知道是为什么吗？”
覃吉心想，为什么总来问我？
我政治觉悟没那么高，问那位怀公公，得到的答案会不会更加专业和权威一些？
覃吉谨慎地道：“也可能是……太皇太后觉得，张国丈在军队事务上更有造诣，适合五军都督府的差事？”
“这么说，也有一定道理。”
朱祐樘点头，“这次阅兵，岳父没出面，延龄也只是提前做好安排，就能让一切顺利进行，再加上先前偏关那场捷报，足以说明岳父有此本事。
“但是……入阁不更好吗？如此一来，既能兼顾到五军都督府的事，也能为我出谋划策。可谓一举多得。”
覃吉心想，连怀恩都有私心，你怎知你的皇祖母就没私心呢？
有的事，看起来左右都行，但就是为个人筹算上，左右的选择上那是完全不同的。
有时候原则都可以更变。
朱祐樘道：“老伴，你有跟怀大伴谈岳父的事吗？”
“没有。”
覃吉道，“今日奴婢入宫，到司礼监转了一圈，方得知怀公公这两日因为养病，未再入宫，也就没碰上。”
一个称病不出时，另一个就出来主持局面。
这种默契，连覃吉自己都没想到。
朱祐樘道：“是该让怀大伴放手了……他的病已到了非要静养不可的地步。就让人去给他传个旨意，让他在家里好好休养，不必再入宫了。顺带做一些赐封，具体多少，你按照惯例来定，再多追加一倍……”
“是。”
覃吉赶紧领命。
“这两天，你也去探望一下我那岳父，话说好些日子没见他，我还挺想念的。”朱祐樘道，“这次赐爵和官职的事，我想听听他自己的意见。如果他不肯说，就问延龄。岳父肯定想躲避，但延龄却不会！”
(本章完)