第762章 安排
偏关。
京城那边已经是春意朦胧，这边的天气仍旧非常寒冷。
覃昌带人在关内巡视，不一会儿便来到城门楼上，不由驻足打望。
只见城关内，到处都有人排队种痘。
覃昌居高临下看着，脸上一副若有所思的表情。
保国公朱永出现在他身旁，恭敬行礼，“恭喜覃公公，陛下已下旨，传召您即日回京。”
覃昌早一步已得知此消息，指了指下面的人流，问道：“到底是怎么回事？为啥这么多人排队？”
“哦，城关外，有痘疮疫病蔓延，一个部落一个部落地感染，城中军民这才赶紧以种药之法，抵御病邪。”
朱永介绍道，“药这两天才送到，城中人一窝蜂而来，不过公公您放宽心，军士都轮流去种痘，城中基本戍守等事，绝对不会出现问题。”
覃昌叹道：“早干什么去了？陛下一直在各布政使司地界推行种药，为何到现在，这里才开始普及呢？”
朱永脸色颇为尴尬，心想，这他娘的是偏头关，算是边关苦寒之地了，话说那种药之法在京师推行也不过才一年多时间。
这里的人那么封闭，再就是人生来就怕改变，但凡死神没落到自己头顶，他们是不知道怕的。
“公公，小地方的人，见识浅薄。”
朱永微笑着道，“听说，从这儿往西的那些个城塞，种药的人还更加稀少。”
“嗯。”
覃昌回头看了一眼，脸上满是感慨，“这趟回去，也不知是祸是福，或许留在西北，也不是什么坏事。”
朱永又是一怔。
心想，你在我面前装什么大尾巴狼？
你作为曾经的印公，眼下怀恩已经去职南下，不正是你回京大展拳脚的好时机？朝中司礼监那群人，哪个有你声望卓著？
你回去后重掌司礼监，几乎是顺理成章的事情。
还说不想回去？
朱永道：“以卑职所见，您回去后，必定执掌内帷，以后朝中事，还得多仰仗您。卑职特地为您准备了一些路上能用到的东西，已让人给您送了过来。”
这个时候，朱永非常懂得利用自己身上刚贴上的派系身份。说白了，就是趁着覃昌还没回去接掌司礼监前，先把礼送到，让长久共事的覃昌觉得自己是同党。
“这样不好吧？”
覃昌摇头道，“保国公，您是朝中老臣，咱家不过是中官，以后接触的机会注定不会太多。
“就说这次在西北履职，要真论功劳，还得算人家那位李尚书大……哦对了，最大的功劳应该是张国丈的，咱俩更多是走个过场。而你的功劳，比咱家大多了。”
朱永没听出覃昌话里有讽刺的意味，反倒觉得对方似有招揽之意，急忙道：“公公您说错了，这督战之功，岂能说小？还得是您亲力亲为，才能有此成就。”
“是吗？”
覃昌笑了笑，道，“但陛下可未必会如此认为。咱家回去后，或许连司礼监都留不了。从怀公公，再到先前的韦公公，两任印公均已不在宫里了。”
朱永道：“您老的情况，与他们又有不同，先皇时你可就是印公了。这次，您帮陛下在西北立威，论功劳内官中谁人能及？”
“但是……”
覃昌脸色有些发愁，“你忘了咱家是因何至此吗？咱家可是开罪了那位张国丈，惹陛下不悦。若非因缘际会，在这里侥幸得了一点战功，或许此行回去……就得归田。”
朱永笑道：“公公大可不必担心。其实陛下对您还是很器重的，不然也不会让您配合李尚书往西北。再说了，那位……张国丈，似乎……对于朝中事务，并没有那么关心，他好像……”
“你直说吧。”
覃昌微笑道，“你看，咱家对你不也袒露心迹了吗？还需要隐瞒什么呢？”
朱永道：“其实张国丈如今也需要人相助。之前闹出一点不愉快，并不算什么。您老想想现在的锦衣卫指挥使牟斌，之前不也得罪过张国丈吗？不也得重用了？除了内官和咱们军将，朝中有谁会真正认可他呢？以前的态度如何不重要，关键是今后怎么样，又以是否能帮到他才最为着紧……”
话没说得太透彻，意思是你自行理解。
你跟张峦的关系不好，那根本就不叫个事儿，你是司礼监太监，非得跟个国丈保持亲密关系才可？
只要你能办事，会办事，能真正帮到张国丈，就算是再大的恩怨也能冰释前嫌，更何况那张国丈如今在朝中人人喊打，正需要你这样的宫里人来替他说话。
“嗯。”
覃昌重重地点了点头，显然是对朱永的态度很满意。
朱永道：“犬子早先一步已回京，京师中，若您老有任何差遣，只管跟他打声招呼，自会替你办得妥妥帖帖。我朱氏一脉，都想为朝廷做事，向陛下尽忠。”
“好说、好说！”
覃昌显得意气风发，“张国丈亟需人手相助，咱家定会全力以赴，定不让陛下失望。此行西北，看似立下赫赫战功，但更多时候……还是被人疏离，咱家回去后短时间内怕也难以服众，或许真有需要公爷鼎力相助的时候。”
“您老客气了。”
朱永笑着道，“军中已准备好了薄酒，算是为您老饯行。另外席间，诸位军将还都会有所表示。”
“这般倒让咱家有些羞愧了。不过盛情难却，咱家怎么都得给诸位这个面子。”覃昌道，“把时间约好，咱家回头便往。”
……
……
京师，张家在城外的工坊。
张延龄坐在那儿，旁边立着柴蒙，柴蒙身后还跟着其妹柴双。
如今柴家兄妹，一个帮张延龄打理外务，一个帮忙记账……兄妹二人都算是给张延龄打下手，给的工钱看似不多，却有一定股份，分成不少。在这一年里，兄妹二人在张延龄建立的这套工业体系中，逐渐站稳了脚跟。
“二公子，眼下递来名帖，有意竞逐矿场的大概有三十多家，其中有二十家乃徽州商贾，晋商则有七八家的样子，剩下的都是各地在京的商贾，还有外地闻讯正源源不断赶来的巨贾……”
柴蒙负责这次对外接洽工作，主要是接纳商贾们递来的标书，算是给张延龄外包煤矿打前站。
张延龄道：“他们都知道底价至少一万两白银的规矩吧？”
“自然是知晓的。”
柴蒙道，“这次的事，那位秦掌柜最是上心，据说一次能拿出近五万两白银。剩下的，都摸不清底细。不过晋商那边……有意改善跟您的关系，您看……”
这就体现出柴蒙身份的特殊性。
张延龄之前虽更多是与徽商做买卖，联系很深，但架不住身边收了个晋地出身的秀才当先生。
柴蒙之前很不受同乡待见，毕竟他妹妹来京候选太子妃没被选上，导致晋地商贾错失了跟天家接触的机会……甚至很多人有意避开了跟外戚出身的张家做买卖。
不过随着张家在商界接连做出一些大事，导致现在晋商的态度也随之改观，尤其在盐税改革后，晋商终于意识到，想绕开张家做生意，就等于是把大笔财富拱手让人，逼着他们不得不重新审视跟张家的关系，并试图通过柴蒙兄妹建立起良好的合作。