想到这儿，老者忍不住摇头，开口道：

“器盛则德衰啊…”

声音虽小，但也被不少有心人听到。

监正元丰耳朵微动，当即须发戟张，如狂风中劲松，一步踏前台阶边缘，拍着那硕大的蒸汽机，呼喊道：“神器之力，非筋骨气血可及！”

说罢，撇了一眼远处那几名勋贵，声调陡然拔高，如金戈交鸣，“蔽目者，唯见烟瘴蔽日！”

“开眼人，方见崭新乾坤！”

那些勋贵顿时眼神微怒，脸色也不自然。

元丰这人，和墨门一样，平日里在朝堂上是出了名的不粘锅，哪一方都不愿得罪，更不想卷入开海派和地方派之争。

如今怎么跟吃了枪药一样。

他们有心发作，但看皇帝萧启玄那老神自在的模样，心中也没了底，不敢再多说话。

“肃静！”

就在这时，司礼监大太监赵无咎一声高呼，随后打了个眼色。

严九龄连忙拱手高声道：“诸位大人，有事可随后再说，免得耽误了时辰。”

皇帝萧启玄，这才开口道：“朕乏了，回宫吧。”

“恭送陛下！”

众人虽不明所以，但也没人敢问，齐齐拱手相送。

待皇帝御驾离开后，严九龄对着台下众人朗声道：“诸公，陛下日理万机，先行回宫。然书院开院之喜，庆典未毕，请随下官移步‘集贤堂’，略备薄酒，共庆此千秋盛事！”

这是开院大典的习俗，台下心思各异的人们纷纷应和。

在严九龄及书院执役引导下，如流水般涌入位于中轴线右侧的“集贤堂”。

赴宴路上，严九龄特意放缓了步伐，领着众人参观游览书院。

百工楼自然是首站。

再次步入，匠师们仍在专注地精研技艺，但气氛比初时更显昂扬。

陶逢春的得意弟子正在调试一个巨大的木鸢模型，翅膀以复杂的铰链结构连接，上面还连着巨大气球皮囊。

严九龄介绍：“此物便是鲁班木鹊。”

有人啧啧称奇，一些军中将领更是眼放精光。

西南战场，鲁班木鹊的能力早已验证，看这模样竟是要规模生产…

同样，百工楼内各色器物引得众人目不暇接。

李衍却敏锐注意到，和他上次来有些不同，很多重要器物都已隐藏，剩下的都是里胡哨之物，只剩一个人尽皆知的鲁班木鹊。

他瞥向那些个脸色凝重的番邦使节。

恐怕放出此物，也是为了震慑。

剩下的格物区、百草居与藏物所同样如此。

很多东西都已被隐藏，但诸多神州名匠汇聚，已令不少人称奇。

不知不觉，众人到了“集贤堂”。

高大的殿堂开阔轩敞，早已摆开数十席案几，珍馐佳肴热气腾腾，琼浆玉液香气四溢，丝竹管弦之声悠然响起，驱散了几分方才的热烈气氛。

监正元丰满脸红润，带着严九龄到处敬酒。

很多官员也有意结交，一时间宾主皆欢。

李衍则不动声色看向席宴最高处。

那里有些人，依旧老神自在，低声闲谈。

今日三省六部朝堂重臣，除了韩墨，就只有内阁两名老臣。

他们都是皇帝亲信，微笑饮酒，显然早知道今日之事。

还有一人，则吸引了李衍视线。

正是宗师霍胤，看似随意端坐饮酒，实则气息凝练如渊，暗中监察四方。

李衍早就注意到了他。

方才皇帝登台时，霍胤更是全身戒备，尉司指挥焦万宝与罗明子及其心腹道士，皆化装成勋贵、商贾乃至书院执役，混迹于各个观礼方阵。

看来这场庆典，也已为赵清虚布下天罗地网。

但直到皇帝离开，赵清虚也没现身。

李衍着实有些好奇。

赵清虚估计早已知道蒸汽机的存在，因此不惜出卖孔晦，舍弃京城布局，也要图谋蒸汽机，但那玩意儿十分笨重，五六头牛才能拉动。

他实在想不出，赵清虚要如何将此物盗走……

酒过三巡，菜过五味，真正的“重头戏”也在觥筹交错间上演。

严九龄适时起身，向众人正式介绍乾坤书院的“教习”与首批“供奉”，并提及书院将按照《格物典章》选拔首批学子，名额严格限定。

此言一出，仿佛在平静的湖面投入巨石，开海派众人立刻起身。

“严大人！海通商会愿出白银五万两，助建书院‘海运格物院’！只求三…不，两个荐学名额！”

一名闽地口音的巨贾率先站起，声音洪亮，引得满堂注目。

“五万两？泉州船帮出六万，再加苏杭上好松木百根，用于建造船模试验！名额也只要两个！”另一位华服商人立刻加码。

事已至此，谁都能看清书院重要性，地方勋贵自然也不甘人后。

“哼，铜臭之物安登大雅之堂？”

前排一位头发白的侯爷冷哼一声，捋须道，“老夫侄孙，家学渊源，于金石地理之学颇有天赋，堪为书院基石。此事，还望监正与韩尚书通融。”

另一位伯爵也接口：“正是，书院乃千秋基业，当以培养栋梁之材为重。犬子自幼对火器图谱着迷，愿拜入元丰大人门下做个学徒！”

原本书院成立，他们反对是因为从此提拔的官员，会挤占科举名额，但如今才发现，书院涉及到众人根本利益，且木已成舟，自然要掺和一手。

一时间，殿堂之内极其热闹。

而那圆脸络腮胡的瓦剌使节，全程冷眼旁观席间争抢，只在元丰提到“火器改良”时，眼中闪过一丝不易察觉的厉芒，转瞬又挂上礼节性假笑。

还有的使节偷偷向外打量，却发现蒸汽机原型不知何时已被运走。

严九龄面上维持着官场应酬的笑容，既不过分热络，也不完全推拒，言语圆滑地将这些“请求”一一归拢：“诸位拳拳之心，书院铭感五内！”

“然学额、荐举之事，皆需遵循《格物典章》评议流程，一应事务，皆待山长大人到任后，由礼部与书院共同裁定。”

“今日盛宴，请诸位尽欢，学术之事，容后再议…”

场上的一切，李衍都看在眼里。

望着游刃有余的严九龄，不由的心中感叹。

京城果然能改变人。

原本赤诚嘴笨的严九龄，短短时间也成了老油条。

两个时辰后，喧嚣的宴会终于落下帷幕。

各方势力怀揣着或满意或失望的情绪离去。

京城晋州商会的会长在门口拉住李衍，低声道：“李少侠，修建五道将军庙之事，我等已请堪舆名师重新选定了沿线吉地，不久便会动工。您看……？”

这明显是在暗示兑现承诺，为自家子弟争取机会。

李衍微微点头，“我试试。”

书院今日的热闹劲，让他也没了把握。

如此重大的利益，到时必然狼多肉少，只能走一步看一步。

就在众人离开后，李衍这才上前，微笑拱手，“元大人。”

“哈哈哈…”

元丰心情不错，早已喝得满脸通红，一把握着他的手，“今日之功，全由李小兄弟而起，放心，我墨门绝不敢忘。”

“前辈说笑了，我只是胡思乱想。”

李衍哑然失笑，随后面色凝重，“不过在下有一疑问，那神器事关重大，今日还有不少番邦之人，给他们看就罢了，为何还将应用之法泄露？”

元丰迟疑了一下，左右一看，低声道：

“随我来，你看了便知……”

(本章完)