第995章 黑蛇湾繁荣的基石

埃德温还在讲述，而车轮却是碾过粗糙的石板路。

进入内城区，先前进城时沾染的、带着市集腥甜与牲口气味的污泥都被甩飞。

空气里的湿热丝毫未减，但先前那种由香料、汗水和鞭响混合而成的气息却渐渐沉寂下去。

拐出香料贸易站附近喧嚣的主干道，马车驶入了一条更为安静萧索的侧街。

说是说侧街，但实际上就是通往月光宫的街道。

道路两旁种植了两排高大的椰子树，它投下长长的影子，却掩盖不了低处的闷热。

那股无处不在的甜腻腐败气息似乎被另一种味道取代。

那是一种混合着劣质油墨、未经充分漂洗的亚麻布、大量人体汗味和一种底层木质建筑所特有的隐约的霉变潮气。

在这股气味之后，远处便可见高大的月光宫，或者现在的称谓月光府。

与四五年前的月光宫前的街道相比，低矮的窝棚变成了吊脚楼与三四层的砖瓦房与教堂。

教堂前，甚至还是白色大理石雕刻的天使像。

黑蛇湾人自然不会放过这个机会，拿出了紫色颜料，为天使的两眼、两胸都留下了点睛之笔。

街道上来来往往，都是夹着文件袋或者穿着黑蛇湾衬衫的政府官员与议员。

在这些砖瓦房前，甚至还能看到有士兵与税警在站岗，比市场压抑万分。

“这两侧是？”霍恩朝着达斯问道，这显然是埃德温不知道的内容。

达斯瞧了一眼，回忆了一会儿才开口：“这是官署街，您看那是宪兵办公室，那是市政厅劳工署，那是法院，那是市政厅税务署……”

这倒是与霍恩那边不同，这些政府办公场所没有集中到一个建筑里，反而分散去了一条街的不同建筑里。

在这些政府机构的建筑之间，还能看到餐馆、咖啡馆、面包店、文具店等等。

在椰子树与砖房屋檐之下，则是背着斜挎包的报童。

霍恩的视线凝滞在这些孩子们身上，他转过头：“这些孩子，是救济院的？”

救济院，事实上是当初霍恩通过的《禁止儿童奴工法案》的衍生机构。

目前在黑蛇湾三座郡治城市，索拉堡、天女城与长堤城都存在。

他们主要救济的，就是脱离了奴隶身份的人类儿童奴工。

当初通过的《禁止儿童奴工法案》与《禁止奴隶世袭法案》，本质就是给奴隶内部繁衍、奴隶身份父死子继增加阻力。

禁止儿童奴工就意味着种植园主面临着两个选择。

要么种植园主要么就是签订劳工契约将其变成自由身份的雇佣童工——只规定了奴隶的最低年龄，没规定雇工的最低年龄啊。

要么就是无视他或丢出种植园，任其自生自灭。

当然，后一种情况居多。

不少奴隶出身的儿童会继续跟着父母干活，只是他本身没有奴隶身份而已。

这个时候，救济院就会出动，找到这些自由身的儿童，将其带到救济院学习基本读写与小手艺，或分配到工坊当契约学徒。

其中佼佼者，还有可能进入长堤中学读书，毕业后甚至能当宪兵。

此外，他们也是参军的好苗子，不少“奴生子”为了躲避歧视，都选择了参军。

“唉——”身侧的让娜叹息了一声，“年纪都不大，如果他们生活在千河谷的话，说不定都在上学呢。”

“这样不错了，如果放在莱亚王国的话，说不定他们还会被吃呢。”

让娜没说话，只是望向了前一辆马车，神色复杂。

如今的帝国饥荒，很大一部分原因，都是凯瑟琳在操纵粮食市场。

只是不可否认，就算凯瑟琳不去搞垮莱亚的粮食市场，法兰人也会做，甚至莱亚人自己就会搞垮。

起码凯瑟琳在操纵莱亚粮食市场的时候，是专门割粮商的韭菜，并没有搞出太严重的饥荒。