当仙德尔掏出一把钥匙，拧开简易锁后。

率先迎接他们的是一股难闻的焦糊味：像是烤过头的糊饼子的气味。

客厅乱的像刚被帝国士兵侵略过一样：合不拢腿的眼镜，丢了母亲的墨水瓶盖，丈夫四分五裂的碎画框，一片没了爹娘的、不知用途的三角镜片，遍地哀嚎的生活垃圾。

包括一些用过的，未能及时处理的、染血布料和草稿纸堆成小丘，肮脏的、跨越客厅的单台阶上，几只蟑螂正绕着一滴凝固的黄油斑点打转。

脱落的墙纸露出布满霉斑的墙皮以及墙皮后的碎砖。

三盏煤油灯，依次从客厅、走廊、楼梯向内延伸。

罗兰听见了锅铲的叮当声。

“纳塔丽娅？”

仙德尔轻声唤着，小心避开地上的污秽，和罗兰开始一步步向内艰难移动——毫无疑问，若仙德尔不一而再强调，罗兰真以为这是个‘疯人’的居所：

他不是没有和叔叔、和雅姆参观过热门的疯人院。

每人几便士，惊奇一下午。

“纳塔丽娅？”

他们踩过咯吱作响的地板，那些翘起来的甚至禁不住多一点重量。

在穿过客厅右侧的走廊，靠近厨房区，叮当作响的锅铲声更加清晰。

那是个身强体壮的女人。

——身强体壮和丰腴有些区别。照费南德斯的话说，区别在于她们有没有强壮到该强壮的地方…下流胚子。

总之。

纳塔丽娅女士给罗兰的第一印象就是‘身强体壮’：

她的肩膀甚至有费南德斯那样宽，脖子粗壮，一头油亮的棕丝向内悬着盘在脑后。穿了条若隐若现的、不大体面的藕荷色薄纱裙，手腕、脚腕和颈子上佩戴着样式与色各不相同的挂饰。

像个大风铃。

此时。

大风铃正对着锅里两片发黑的面包念念有词。

“日安，导师。希望我没有打搅您的仪式。”

仙德尔微微屈膝，看起来也没有那么尊重她的‘仪式’。

当啷一声。

强壮的女人扔下了手里满是油污的铲子，转身之前，声音先气急败坏：

“我告诉过你，至少在我进行驱邪仪式中不要…”

她转过来了。

眉毛野蛮，两瓣唇抹得发青，额角上用红色颜料画了个蜡烛似的纹。

“…天哪，你从没有这样请求过我，仙德尔。”她看了眼罗兰，不知想到什么，一瞬间消了怒火，眉眼含笑地大步上前，一把攥住灰发姑娘的小手，用力摇了摇。

“我也从未像今天这样尽过一名导师的责任，是不是？但从今天开始不同了，从你那早该*眼流脓的祖父开始就不同了…啊…我想起来了…圣徒的仪式者都是这副德行…不过我们还有挽救的机会…我有个奇妙的法咒…从神秘符号学开始…不…不不！我差一点忘了！”

她颠三倒四地说着。

“你来请求我帮忙，没有错吧？”

女人忍不住，又‘悄悄’瞥了眼保持笑容的罗兰。

几乎‘逼视’。

“这‘礼物’足够我推选你进入真理议会！怎么样？我…等你进入议会，可也得帮我个小忙，让我的神秘符号学…”

“导师，”仙德尔笑着打断：“什么‘礼物’？”

什么…

礼物？

纳塔丽娅瞪大了眼睛，一把甩开仙德尔的手，指着罗兰：“我说过，只要你带给我一只我从未见过的异种…就算你要我父亲的生**都行…！就这只！我就要这一只！”

罗兰默默向一侧退了半步，蹙眉看着仙德尔：“如果你想收藏这些东西，街里也有不少乐于奉献的男妓，仙德尔…”

饶是仙德尔这样鲜少后悔的，胸口也起伏了几折，心里有点嘀咕了。

——把这两个疯子凑在一块到底是不是个好决定？

(本章完)