“从我‘睁开眼睛’那一天，”罗兰轻声说：“女士，您对异种感兴趣？”

“我对一切不属于醒时世界的‘东西’都感兴趣。奇物，秘术器官，异种，仪式者，包括…”

她那张不伦不类的脸如同罗兰时不时冒出的古怪念头，恰如其分的与轮廓周围的阴影融合。

“神灵。”

她说。

镂空铜罩里的烛火摇曳，悄与主人多变的腔调共鸣。

“我算知道您为什么住在这儿了，”罗兰叹了口气：“渎神，纳塔丽娅女士。我们该对苍穹上的神圣给出该有的尊敬…”

“看来你找了个不大会撒谎的情人，小仙德尔，”纳塔丽娅褐眸闪烁，十分轻佻地舔了下厚唇：“随着不断攀升，仪式者对神灵的敬畏会愈减…就像令鞋匠敬畏的‘女王’…廷臣们的想法是什么？”

“所以，在您看来，神灵并不伟大？”罗兰换了个姿势，放下腿，用手掌和手腕盖住她的视线。

纳塔丽娅笑得像西区喷泉池上的白色雕像，僵硬而冰冷：“‘祂由我造’。”

“‘祂由我造，血浓于信’——我还私下借阅过您的研究文稿，导师。令人惊诧的推测…”仙德尔轻声接道：“不得不说在关于神灵学方面，您走得最远…”

“仪式者习得超出自身承载限度的「伟大之术」，就像迫使婴儿托举巨石…凡事都有代价，小仙德尔。这也是我拒绝你参与研究的原因…”难得清醒的女人揉了揉额角上的血色烛样。

她看着沙发上端庄明亮的姑娘，仿佛看到了年轻时心怀毁灭的自己。

不。

她的资质算不上什么‘毁灭’。

仙德尔·克拉托弗才是。

“「神灵学」？”罗兰蹙眉。

倘若照纳塔丽娅所言，作为「伟大之术」其一的「秘术学」该不能免俗才对——可罗兰并没有察觉，掌握了部分技巧的自己付出过什么‘代价’。

费南德斯也一样。

“圣十字的「秘术」？”女人笑了笑：“当仪式者愈发向内，「秘术学」带来的力量，就像往一架狂奔的马车上掷石子…短时间内，马会察觉到吗？”

罗兰摇了摇头。

他说不清真正的原因，但知道马车有轮子。

轮子在飞快前进时，很难停下来。

“惯性，异种。你真该多读点书…当然如果你非认为自己的未来是解剖台…”

纳塔丽娅告诉他们，就像仪式者之于凡人。任何从眠时世界流泻到醒时世界的‘东西’，都天生携‘代价’而来——「伟大之术」自然不能免俗。

当仪式者通过不断收集研习断册，精深「秘术学」后，这些复杂却高效的技巧，无疑将占用使用者大量的「秘」：结果不言而喻。

「秘」的多寡自然会对仪式者之间的战斗产生直接或间接的影响。

「器官学」、「鸟鸣与兽走」、「梦境学」…

包括纳塔丽娅的「神灵学」。

这就是仙德尔说的，纳塔丽娅的疯癫并不天生的原因——过于深入探索‘神灵奥秘’，使她几乎难以再融入正常人的社会。

加上那卷渎神的稿件。

可以说，囚禁已经是对她本人所做所为最好的结果了：仙德尔不认为圣十字如此尊重‘知识’。

必然有人帮了自己的导师…

是谁呢？

“凡事皆有代价。当你认为它没有时，也许代价就是…”

“你自己。”

(本章完)