第766章 担忧
如今的美利加，正处在一个既不太“古代”，却又不够“现代”的时期，比如说蒸汽列车已经开始被应用、但在城市里满地跑的依旧还是马车，又比如说钢铁和纺织等少数行业已经逐步走向机械化、可大多数的生活物品仍然来自於各种手工作坊。
时代的发展带来了新的便利，同时也带来了新的问题，旧有的事物看似即將要淘汰，实则生命力还依然澎湃。
韦恩简单地瀏览了一遍报纸的头版新闻之后，就开始在里奇蒙商业投资银行的门外跟人打探消息，然后他对此时城镇银行的感观，便大抵是这样了。
钞票和支票的普及，让资金的流动变成了清晰而直观的数字增减，人们在能够方便携带的同时，还不必再关注贵金属货幣的成色区別和重量损耗，极大地减轻了日常交易的负担，然而这个时代真正被认可的財富，归根结底还是那几种沉甸甸的贵金属，而且有一说一，金属货幣也绝非没有优点，至少人们不用担心自己手里的金银铜幣，会突然变成毫无价值的废纸。
於是好巧不巧，这个年代的银行，就同时具备了新旧两个时期的银行问题，甚至还额外衍生出了一些“新旧共存”时期的特有问题—比如说现代社会的普通银行用户，通常不会想著要到银行里去兑现黄金或者白银。
眼下唯一值得庆幸的是，施瓦茨先生控制的商业银行，並没有发行银行券的特许权，人们只要能成功地把钱给取出来，无论到手的是金银幣还是钞票，它们都同样是能在州內正常流通的財富，至少让潜在的问题减少了一半。
但可惜就是取不出来。
因为韦恩今天坐的是拉风的马车、身后跟著猛男式的保鏢、脚上的皮鞋还是安妮·奥斯特最近赠送的“低调奢华舒適款”，所以不少正在苦恼资金问题的商人，只要稍微打量韦恩几眼，便会很自然地把他给当成同类人，这让他很轻鬆地就在银行外边打入了一个所谓的“老板圈子”，打探到的第一手消息也就更为细致和真实。
一位商人说：“我最近刚出售了一批菸草，也已经订购好了铁钉之类的硬通货，只等著拿到款项就提货返程。结果菸草是交割出去了，支票却连续几天都无法兑现，车队逗留在里奇蒙还每天都需要额外开销，简直让人烦躁。”
另一个更惨：“我是抵押了房產接了个大订单，施瓦茨投资公司的借款是分批支付的，还只能在这家银行领取。现在资金在中途就断了，原料货款又即將到期，工人们说要是这周要是还拿不到薪水就正式停工。要是货物无法按期交付，那定金就得退回，不仅是房產可能会被没收，我还需要应付原料商和工人们的欠款————”
下一个在听完之后，似乎居然萌发出了一点幸福感：“我的情况稍微好一点，虽然有几笔资金可能无法兑现了，但我在这家银行也有借款。要是它真像传言中的那样破產在即，那金额相抵，我的损失好像还不算太大。”
反驳的声音立马就冒了出来：“你想得太简单了。就算这家银行真的破產了，它的债权也可能被拿去抵偿。到时候银行欠你的款项也许会消失，但你欠它的债务只会转移。”
“情况应该不至於这么糟糕吧？我跟这家银行的合作已经很多年了，它的体量不小，也许真的只是暂时遇到了资金周转问题？”
“这都第几天了，我现在有点不太乐观。刚才看报纸，上边还说对外商贸可能会受影响，谁知道这家银行有没有这方面的大额投资。”
“肯定有。昨天有位先生就是做纱布生意的，他说贸易公司的订购量一下子都降低了不少。事实上菸草的价格最近已经开始下跌了，我这批货的预计利润就比之前估算的要低。”
几位商人你一言我一语地聊著，然后突然就有人看向了韦恩：“这位先生，你是经营什么生意的？”
“我？”韦恩略一思量，微笑道，“我最近主要是在採购食品，比如麵粉之类的主食。”
对方稍微想了想：“虽然麵粉的对外价格也在下跌，不过里奇蒙城中最近好像还是缺货，零售价格似乎反而还涨了一些，肉类和其它食品似乎也差不多。你现在是货款无法兑付，还是需要借款周转？”
韦恩正寻思著该怎么在不撒谎的前提下把自己说得惨一点，结果有个傢伙刚下马车，一看这边站著的都是些衣著相对体面的先生，便打算要过来凑热闹，而他尝试混进圈子的办法也很简单，就是先跟脸熟的人打招呼：“韦恩先生，你怎么也过来了？你在这家银行里也放了钱？”
韦恩脑子里的人脸识別系统飞速运转，他確实见过这傢伙，具体是在之前那次什么“工业联盟”的舞会上，不过这位先生在当时的舞会中並不算重要人物，而且交际得也並不积极，韦恩好像就跟他互相点过头而已————
嘶————这人叫什么来著了？
但是这个问题很快就变得不重要了，因为旁边的一位商人立马就开始了询问：“韦恩先生？”
“是的，韦恩·康斯坦丁。”这货还顺势给人科普，“你们应该都在报纸上看到过的吧？就是之前跟人决斗得很热闹，然后还搞出了指纹研究的那个大侦探。
“专门参与重大案件的那个私家侦探？！”另一个商人也反问了起来。
旁边的其它圈子闻言，隨即传来了窃窃私语声：“我好像也听说过这个名字，这种人来这里做什么？”
“调查案件？我看他確实像是在了解情况。”
“该死，这家银行不会真要破產了吧？”
接著稍远处有个小机灵鬼，转身便开始往银行大门的方向走——头几步只能算是“疾走”，接著很快就变成了“小跑”。
人类算是动態敏感的生物，有人看到之后，然后也迅速做出了反应：“快点回去排队！別管这是不是真的，我们都要儘快拿到钱才行。”
“他们怎么都在往里边跑？发生什么事情了？”
“不清楚，但肯定是出事了。我们也回去。”
“等等我————混蛋！走路当心点，能不能不往別人身上撞？”
附近的先生们很快就跑了大半，人群一时间都拥挤到了银行门口，堵成了反向的蚂蚁炸窝，倒是韦恩和刚才过来打招呼的这一位，则仿佛变成了在潮水中矗立不动的两块礁石。
韦恩这时候终於回忆起了对方的名字，不过还是自觉地往旁边让开了一些：“约翰先生，如果你也有急事需要处理的话，我们可以回头再聊。”
约翰先生儘管好像还有点不清楚状况，却也看到了人潮的涌动，他快速地虚抬了一下帽子当做见礼，“期待我们的下次见面。”
然后就头也不回地往人群那边钻去了————
唉，这都什么乱七八糟的啊————