老堂主靠灵丹妙药续命，而接班的谈放也在日夜跟著师傅和几个分堂主学习，为將来接班做准备。

对於这个新的接任者，堂內曾经有许多反对的声音。

但在五年內，那些声音莫名其妙地消失了。反对最强烈的数个分堂主，不是生了重病，就是莫名其妙地暴毙，死因各不相同，可是都很蹊蹺。

然而老堂主对这些假装看不见，只是了重金来安抚分堂主的亲缘血脉。

事情就这么平息下来。

天尽谷和幽冥堂的对峙迟早再一次被搬上檯面，现在只是前期的暗流涌动。

楚流雪要杀老堂主谈渊。

部下们都劝楚流雪，说谈渊时日无多，没必要挖空心思非要让他提前死。

但楚流雪却说，如果不亲手杀了他，一切將没有意义。

曾经的少女宣称自己是一枚棋子，成功骗过了除她自己之外的所有人。不知不觉，她已经把权力握在了自己的手中，她知道任人摆弄，永远无法真正实现自己那些无法言说出口的、疯狂的决定。

就如同她要杀谈渊这件事。

部下们劝她不住，只好跟著她反覆修正计划，一步一步筹划布局。

但计划不如变化快，原本还有一口气、苟延残喘的老堂主谈渊，竟然病死了。

楚流雪挥退所有人，在自己的房间內关紧门窗，谁也不见。

足足过了三日。

没有人知道那三日里面，年轻的谷主在想些什么。

他们只是候在门外，不敢议论，也不敢打扰，只能面面相覷。

然后三日后的一个清晨，楚流雪从屋子里面走出来，眉眼淡漠。

“走吧，”她说，“既然计划生变，那就继续往下走。”

往下走又是什么呢，吞併幽冥堂的方向没有变。

那就只能解决掉现任的新堂主谈放。

他现在的名字叫谈放，他曾经被人唤为隨烟，他姓楚，楚是楚流雪给他的姓。

他们这对没有血缘关係的姐弟，终究是走到了这一步。

天尽穀穀主的案头被送上一封信，信是从幽冥堂送来的。

新任的谈堂主在书信中语气亲近，仿佛这不是一封给世仇的信，而是给他的亲人。

他说得並不很多，先是诉说了他对姐姐的思念，然后把杀掉谈渊这件事一笔带过，算是给姐姐报了仇。

他问流雪什么时候能和他一起回桃山呢，他想小陶师父了，想喝他泡的茶，跟他一起看赏月。

信的最后，他邀请楚流雪到幽冥堂做客，言词热情真挚。

楚流雪把信从头到位看完，再面无表情地递到蜡烛前，任由火苗吞噬信纸。

装得真好，如果不是她查出来曾经有几次暗杀是幽冥堂现任新堂主指使的，恐怕真要信了他的言真意切。

但她依然决定赴宴。