他不是化神境大圆满吗，怎么会成为那高高在上的斩灵境？
司空焱听到这里，则慵懒地支着下巴：“没办法，我虽然出发比你早，但奈何路上风景太迷人，总要驻足欣赏不是？”
“若我所料不差.”周清也身子微微前倾，“你将囡囡托付给乌煞让带给高玹师伯，应该还没突破吧，是在来时的路上晋升的？”
“啪！”
司空焱突然打了个清脆的响指，眼中闪过赞赏：“厉害啊，看来你对斩灵之道的了解，比我想象的还要深！”
周清慢条斯理地给自己斟了杯茶：“我还有一个问题——林烬，真的死了吗？”
“嗯哼～”司空焱歪着头，露出一个意味深长的笑容。
“严格来说不算死。那本就是我的一个化身，现在不过是.魂归本体罢了。”
周清心中一凛，果然跟自己猜测的差不多。
“怎么？”司空焱突然凑近，面具下的眼睛闪烁着狡黠的光芒。
“看样子你跟他感情不一般啊，替他伤心？其实我也可以说倒装句，你把我当做他其实也一样。”
周清摇摇头，目光投向远处：“可惜，自始至终没见过他长什么样。”
“知道又如何？”司空焱忽然坐直身子，张开双臂，“这世间最动人的，永远是那些未完成的遗憾。”
“我想知道他的故事。”周清直视着司空焱的眼睛。
“可以啊～”司空焱来了兴致，但随即竖起一根手指左右摇晃，“不过.”
他嘴角勾起一抹弧度，“总不能让你单方面探我的底吧？我也得问你一些事，咱们公平交换如何？”
周清毫不犹豫地摇头：“人死如灯灭，知道这些又有何意义，还是算了。”
“啧！”司空焱夸张地后仰，一副受伤的表情，“你这人当真无趣得紧！”
随后无奈叹息一声：“罢了罢了，谁让我有求于你呢？我可以告诉你所有想知道的事。”
“毕竟这些事还涉及到你要帮我的那个忙，若不说清楚，以你谨慎的性子，怕是不会轻易答应。”
说着，他的眼神突然变得锐利起来：“不过话说回来，我还真是好奇，你是怎么做到杀同阶如屠狗的？”
“又是怎么在短短时间凝聚八千枚灵印的？”
他忽然眯起眼睛，一字一顿道，“有时候我甚至怀疑，你是不是被某个老怪物夺舍了？”
周清神色不变，只是静静地与他对视。
茶盏中的热气在两人之间缓缓升腾，又无声消散。
几息过后，司空焱却转头瞥了眼鬼獒和罗灵菱，话锋一转：“要不.让他俩回避一下？”
“这年头搜魂夺魄可是家常便饭，知道得越少越安全。”
两人闻言面露迟疑。
周清会意：“师兄师姐，你们先到外面等我。”
就在两人起身时，司空焱突然抬手：“且慢！”
他意味深长地补充：“虽说人人都知道‘鸡公子’是因为戴着一张鸡头面具而闻名，但有心人还是能通过蛛丝马迹锁定你们。”
“比如.”他掰着手指数道，“无光海那幸存下来的十几位护卫曾向买家透露过鸡公子的声音、身高，还有这只……”
他单手指向罗灵菱怀中的老母鸡，“标志性的活招牌。”
“更不用说还有个牛公子，两人自摇光府登船，如今加上鬼獒.”
司空焱眼中精光一闪，“应该是三人出行，加上不方便露面，还会换上其他面具…”
二人脸色骤变，眼中闪过一丝惊惶。
司空焱却依旧慢条斯理：“你们年纪尚轻，阅历尚浅，可这里是皇都——”
他微微一顿，“圣武皇朝亿万修士都要来一趟的地方，龙蛇混杂，步步杀机。”
“你们天赋卓绝，年纪轻轻便踏入化神境，确实难得。”
他嘴角微扬，带着几分玩味，“可这里的每一个化神老怪，哪个不是活了千年的老狐狸？他们走过的桥，比你们走过的路还长。”
“有时候，别自以为是，也别自作聪明。”
罗灵菱闻言，慌忙将老母鸡塞进衣襟，胸前顿时隆起一个不断动弹的弧度。
周清面色同样凝重，此刻他才意识到自己的疏忽。
原以为每人三张面具足以瞒天过海，却忽略了人数与老母鸡这个致命破绽。
两人沉默着退出屏障，在外静候。
罗灵菱不得不承认司空焱说得有理——三个戴面具的人确实太过显眼，他们只得退出茶肆。
相视一眼，彼此眼中都映出深深的无力感，随即不约而同地轻叹一声。
是啊，如今的他们已然成了老四的累赘。
从血枫林到古兽荒野这短短时日，他们已数次将周清置于险境。
若有人挟持他们来要挟老四，又当如何是好？
……
“现在可以说了吧？”茶桌上，周清凝视着司空焱。
司空焱指尖轻点面具，下半部分顿时虚化，露出白净的下颌。
他从容地斟了杯茶，浅啜一口。
“此事说来话长。若长话短说，你必以为我在诓你，那就容我细细道来。”
他放下茶盏，目光穿过袅袅茶烟，仿佛望向遥远的过去。
“我这一生也算坎坷，前半生如履薄冰，到头来还是没能逃过身死道消的下场——”
他顿了顿，嘴角扯出一抹自嘲的笑，“还是被亲生父亲亲手了结的。”
周清眼中闪过怀疑，他苦笑着摇头：“别这样看我，千真万确。”
“可我看你这样子，倒像是在说别人的故事一般！”周清忍不住道。
司空焱轻笑一声，指尖轻叩面具：“那我该怎么说，一把鼻涕一把泪？”
“况且，我脸上还戴着面具呢，你怎么就知道我没有痛苦？”
周清沉默下来，不再言语。
“对了，”见到周清不再反驳，司空焱话锋一转，语气重新变得轻快，“你来皇都这些时日，可曾去过一个地方？”
“何处？”
“烬天宫。”
周清瞳孔骤缩，刚要点头却猛地眯起眼睛：“烬天宫？林烬？”
他难以置信地望向司空焱，心跳如擂鼓。
司空焱见状轻笑：“正是你所想。不过我运气尚可，事发前已有所准备，这才逃过一劫。”
“你你是大皇子轩辕玄煌？”周清声音发颤，仿佛窥见了天大的秘密，心脏怦怦直跳。
司空焱悠然道：“看来你确实去过了。那宫殿，可还气派？”
“不可能！你明明”周清仍难置信。
“看吧，说了你又不信。”司空焱摇头叹息，“这天地之大，什么离奇事都有可能发生。”
周清怔怔地望着他，思绪翻涌。
自司空焱坦言自己与高玹师伯一样是夺舍之人起，他便设想过无数可能，却从未将其与皇家联系到一起。
周清迟疑片刻，终是问道：“那你究竟做了什么，竟让当今皇主对你痛下杀手？”
司空焱向后一靠，姿态慵懒：“其实也没干什么大事，不过是想偷出晋升斩灵境的秘方，公之于众，让天下修士都能踏出那一步罢了。”
周清瞳孔微缩，仿佛重新认识眼前之人。
你没开玩笑？
司空焱见状，嘴角勾起一抹戏谑：“怎么？是不是觉得我胸怀天下，心生崇拜？我允许你顶礼膜拜。”
“呵。”周清冷笑一声，心中却掀起波澜。
“你且评评理，”司空焱收敛笑意，正色道，“圣武皇朝不过新晋四级修真国三千余年，周边那些万年老牌强国，斩灵境修士数量远超我们。”
“当年老皇主得到秘方，不思惠及天下，反想借此拿捏众人，岂非愚蠢至极？”
周清眯起眼睛：“所以你就去偷？”
“这怎能算偷？”司空焱挑眉，“我乃堂堂大皇子，将来要继承圣武皇朝的，我只是提前去拿属于我以后要掌管的东西而已。”
“以我对你的了解，”周清沉声道，“你绝非这般博爱之人。既然要合作，就该说实话。”
“我怎么不是博爱之人了？那囡囡总是我救的吧，更是完好无损地交给了高玹……”
“别说废话！”周清直接打断。
司空焱凝视周清片刻，突然轻笑：“好吧，确实没那么高尚。那时年轻气盛，做事冲动。”
“我姥姥——她待我极好，却寿元将尽。我想取秘方助她突破斩灵。”
“但在那些人眼中，她已无价值，而且秘方所炼制成的丹药已经耗尽，就算有她也没资格服用，我只能出此下策。”
周清微微颔首，这个理由倒说得通，却仍有疑惑：“即便如此，堂堂龙储偷取秘方，也不至于招致杀身之祸吧？”
“确实，”司空焱眼中闪过一丝阴郁，“按常理，打断腿关个禁闭也就罢了。”
“事实上，他们确实这么做了——封我修为，断我四肢，日夜以‘蚀魂钉’折磨，逼我认错。”
“可惜我这人吃软不吃硬，越是逼迫，我越不肯低头，直到”
他声音骤然冰冷，“直至姥姥跑来给我求情，他们污蔑这一切都是我姥姥指使。”
“毕竟以我当时的元婴中期修为，要这秘方确实无用。”
“他们当着我面镇杀了我姥姥，正如我之前所说，年轻气盛，嘴没个把门的，当场就喊出日后定要将这秘方公诸于世的誓言。”
他冷笑一声，“就因这句话，他们认定我必会付诸行动，有碍皇朝统治大计，索性一不做二不休——”
“所以我死了。”司空焱突然咧嘴一笑，露出森森白牙。
“不过好在在做这件事之前，已经想到了后果，提前做了些准备，这才苟活了下来。”
周清若有所思，不由想到了一个问题：“老皇主的秘方，又是从哪里来的？”
(本章完)