景康十八年，京都大雨。

连绵秋雨染黄了整座都城的银杏，碎金般的扇形小叶铺满宫道，一双黑色朝靴沉而稳地踏过，衣摆带起阵阵冷风。

大寧与北狄持续十三年的战爭终於落幕，又逢中秋佳节，寧帝大摆宴席，邀文武百官同贺。

姜雀身为此次战事的主帅必然不可缺席，她在一月前从边境启程，於半个时辰前抵京。

一身甲冑没来得及更换，只卸了剑便匆忙赶来。

此刻，姜雀距大殿不过百步，旖旎乐声夹杂著百官自若的谈笑声传入耳中。

她步履不停，一脚踏进大殿。

银色甲冑裹著秋夜肃杀的寒气，猛地撞入被酒气熏得温软的大殿，乐声戛然而止，推杯换盏的文武百官也齐刷刷回过头。

无数道目光同时落在她身上，夹杂著惊愕与探究。

姜雀站在门前，一身银甲泛著冷冽锐光，马尾高束，劲瘦高挑，像一把久经沙场的利刃。

她十六岁离开京都驻守边境，至今已八年未归，京中人了解她的唯一途径便是八年间一封又一封的捷报。

“这就是姜雀？居然这么年轻。”

殿內又起了私语声。

“不愧是姜家后人，百闻不如一见，果真英姿颯爽，这气势不比她父兄弱。”

“那是自然，大寧第一女將哪里会差，她打了这么大一场胜仗，陛下今日怕是要给她重赏吧？”

“肯定啊，姜家一脉尽数战死沙场，就剩下她和一个体弱多病的姜拂生，我听说陛下这次是要给她封王呢。”

“年轻人。”一位年龄大些的官员突然插嘴，“你们还是不懂君心。”

姜雀没有理会那些视线和声音，径直穿过自动分开的人群，在御阶之下站定，微微抬起下頜，迎上天子的视线：“我来迟了。”

声音清朗，带著女子特有的舒缓和少年將军的意气，清晰传遍落针可闻的大殿。

不自称为臣，不屈膝下跪，是先帝赐给姜家人的特权。

寧帝走下御座来到姜雀面前，望著她笑意温和：“终於是回来了，快，入座。”

寧帝挥袖指向左手边的首位。

“谢陛下。”

姜雀已没有力气寒暄逢迎，接连赶了一月的路，她確实有些疲乏，但也只是走到自己的座位站著，待寧帝重新落座她才坐下。

她日夜兼程赶在中秋回到京都，並不是为了赴宴，只是想跟家人好友热热闹闹过个节。

舅父舅母早已备好饭菜等她归家，拂生做了她最喜欢的糕点，闻耀和秋棠也给她做了顶极漂亮的灯。

儘管她对『漂亮』二字存疑，但还是很想看看那灯到底什么鬼样。

无奈君命难违，她今晚就是想偷溜也得先等到寧帝离席。

乐声不知何时又起，殿內百官也开始言笑晏晏，只是交谈声比方才低了许多，瞥向她的视线也多了些。

姜雀懒身靠在椅背上，端了杯茶解渴，刚咽下一口，寧帝的声音传了过来：“朕听说你在最后一战时受了伤。”

姜雀舌根泛起清茶的苦味，她放下茶盏，甲冑撞出轻响：“小伤，没有大碍。”

“你们这些年轻人就是不爱惜身体，越是小伤越要重视。”寧帝抚了下自己的尾指，眼底笑意不减，“依朕看，爱卿不如暂交虎符，在家好生休养。”