“那……齐王？”朱瀚手指在案上轻敲三下，低声道：“齐王会出手。很快。”
“那王爷该如何应对？”
朱瀚眼中闪过一抹幽光：“应对？不必。”
“王爷这是……”
“我只是等。”朱瀚嘴角微扬，“等他来问我一句——‘王叔，你可愿站我一边？’”
“那时，我便告诉他——东宫，我已选了边。”
子时将尽，朱瀚依旧未眠。
他立于书阁之中，望着窗外微明的夜色。
檐角悬灯晃动，光影班驳落在他沉凝的眉眼之间。
今日东宫三讲之事，已然落地生根。
但局才初布，棋还未行，他更关心的，是第二步。
“沈镇，”他忽地开口，声音沉得如深井水。
“那边的人，可有反应？”
沈镇自暗影中出，躬身道：“齐王府今夜设宴，宴名‘旧游重聚’，请的是旧部张冕、钱守忠，还有一人——柳礼。”
“旧游重聚……”朱瀚冷笑。
“他们这些人，当年因我那位皇兄立制严苛，被摒诸朝外，如今齐王重召，不过是想借这些人身上的‘冤气’来为自己聚势。”
“属下以为，此番齐王虽未明言，但实已动心思。”
“他早动了，只是等个时机。”
朱瀚缓缓踱步至案前，掌下微震，纸卷铺展而开，竟是一份长江以北书院分布图。
“齐王以‘文会’之名联络故旧，实则是在文士中另起炉灶。他既敢设私讲，必欲在朝堂之外另设士林之声。”
沈镇略一迟疑，低声问道：“王爷不打算制止？”
朱瀚抬头，神色沉稳：“不制止。”
沈镇抬眼看他。
“你忘了，我们要扶的是太子。若齐王不立敌，太子怎得人心？”
朱瀚抬手，将纸卷卷起，眼神却不似平常那般凌厉，而带着一丝玩味。
“让他跳。跳得高些，热闹些。东宫那边，我自会推他一把。”
东宫讲席连开数日，朝中年轻士子趋之若鹜。
朱标站在讲堂一隅，望着台下人头攒动，神色清明而凝重。
林士澄在他身侧轻声道：“殿下，如今讲席之名已渐传入国子监，甚至有郡学子愿辞职投东宫之讲。”
朱标点头，却未轻言欢喜。
“热闹之事，易起不易收。”他淡淡道，“你可曾留意，这几日讲事之后，那些讲生都去哪儿了？”
林士澄神色一变，随即低声：“殿下怀疑……有人暗中引路？”
“不是怀疑，是已然知晓。”朱标缓缓道，
“柳礼近来频频召见年轻学士，不在齐王府，便在弘文馆侧院。”
林士澄顿时蹙眉：“若如此，齐王是欲将这批才俊——引入己用？”
朱标望着远处台上讲学正酣的程启宣，忽地问道：“你觉程启宣如何？”
“刚直锐利，不拘旧式。虽有锋芒，却懂进退。”
朱标点头：“是个能做事的。你去与他言，三日内择出讲生十人，归东宫策事。我要这些人不止会讲，更要能写、能谋、能议事。”
“是。”
朱标语气忽地一转，幽幽一笑：“至于齐王那边……”
林士澄见他神色，心中顿明：“殿下是想……”
“他既以文士自重，我便给他再添些‘文士’。”
“殿下的意思是——送人过去？”
朱标点头：“程启宣手中，有几个桀骜学子，性子张扬，最是喜欢‘讲道理’。你挑两人，设词让他们入齐王讲席。”
“这……不会被识破？”
朱标淡笑：“他们不过把这当做一场较量，我们便顺水推舟。”
两日后，齐王府书堂。
张冕甫开讲，堂中便起异声。
一年轻学士忽地立起，高声问道：
“张先生，您言‘学者当怀济世心’，可齐王设讲私府，此心又欲何济？”
张冕一愣，冷声道：“吾言济世之心，为士人之本。齐王之讲，志在聚贤，何来私意？”
那学士朗声道：“聚贤不在名位，设私讲避东宫正道，岂非另立山头？”
张冕脸色沉了几分，正欲发声，又一人立起，道：“今日设讲府，明日设书院，他日设考选——若非欲与朝制争衡，又是为何？”
一时之间，讲堂哗然。
齐王原本躲在内堂暗处观讲，闻声走出，见堂中混乱不堪，面上却未露怒色，只缓缓走下台来，向那二人拱手道：
“二位所言，甚有见地。”
那两人互视一眼，抱拳回礼：“王爷明察。”
齐王看着他们，忽然道：“二位若有志于政事，可愿入王府议策？”
那二人微顿，随即笑道：“多谢王爷厚意，然我等不过一介书生，愿于讲席中与众同学论道，不敢妄居王府。”
齐王眉梢微挑，笑容却未减。
他当然识得，这二人定有来路，只是来得不巧，却也来得正好。
“沈泰，送二位出府。”
二人告辞离去，齐王回至内堂，身后张冕低声道：“殿下，方才那二人，恐是东宫所放。”
齐王微笑不语，只抚须道：“越是有人窥伺我讲席，越说明……他们心虚。”
“但讲堂之势，如今被扰——”
“扰了才好。”齐王轻声道，“扰得越大，越能将那位皇叔逼出幕后。”
张冕一怔。
“朱瀚。”齐王轻声念道，“他若真心护太子，又怎肯只藏于府中，不肯现身？”
他站起身，披上轻裘，目光幽然。
“我偏要逼他，现身来战。”
而此时，朱瀚正于王府小堂，与一名紫衣老者对坐品茗。
“齐王果然动了。”朱瀚淡淡一笑。
老者笑答：“殿下之布棋，果然逼得他急。”
朱瀚放下茶盏，起身，缓步而行：“他若不急，怎配做对手？”
“可如今已引火至太子与齐王正面，是否过于急促？”
朱瀚止步，望着窗外一池月影：“不急。太子，已渐能走自己的路。”
老者问：“那王爷何时现身？”
朱瀚淡然道：“快了。他既欲逼我现身，那我就给他看——我这一身旧骨，也能为太子，再镇天下一局。”
月色清凉，水波不动。
太和殿钟鼓初鸣，金銮殿晨曦未展，皇城尚沉睡在一片幽静里。
而王府之中，朱瀚已着一袭暗纹青袍，坐于堂前石榻，听沈镇禀报前夜齐王府中之事。
“齐王昨夜未歇，直至三更才散众，左右人等言其情绪未曾外露，但属下探得，他已遣人秘密查访那两名‘闹讲’之士来历。”
朱瀚略点头，指尖轻叩榻案：“他是该动了。”
“只是殿下，齐王果真打算借讲席成势？”
朱瀚眸中一闪：“若我是他，也会。”
沈镇略皱眉：“可东宫如今势头正盛，他未免太过心急。”(本章完)