“向您致敬，至高领主舰长。”七名中校整齐划一地敬礼，他们的声音通过体层音响系统在霍雷肖面前回响。

经过简短的自我介绍，霍雷肖将其他几位护航舰和驱逐舰舰长的名字与舰名牢牢记在心中，并迅速为他们分配了护航阵型。

其中，有两个人他并不陌生——第一攻击中队的两位老熟人——中队长奥拓·克雷齐默尔，以及曾向他详细解释过如何对付钛族异形情报的皮埃尔·杜马诺尔·勒·佩利中校。

“奥拓·克雷齐默尔中校，看来你还是不喜欢留校任教啊。”霍雷肖打趣地说道。

“长官，我的职业是军人，军人的职责是战争。”克雷齐默尔中校干练地回答道，但霍雷肖从他那冷静的语气中听出了亢奋与热切。

他注意到，其中有几艘战舰和她们的舰长，在他还是个候补军官时就曾见过。

多年过去，他们仍然是中校，指挥着同样的护航舰。

想到这里，他不禁感慨，时间过得真快，而自己晋升的速度，也确实快得惊人。

这既是能力的体现，或许也带着几分命运的垂青。

“也向诸君致敬。”霍雷肖的声音通过指挥王座的扩音系统，清晰而沉稳地传达给每一位舰长。

“我们即将踏上护航五十余艘舰艇前往旋卫防线的路途。

正如我的领尉分发给你们的任务简报所说明的那样，我们主要通过亚空间航道行进。

但在某些特定区域，我们需要进行中转。

而驶向中转地点的曼德维尔点的这段现实宇宙航线，将是最危险的时刻，我们随时都可能会遭到袭击。”

他的措辞严谨而正式，充满了帝国官方文书那种特有的、不带任何个人情感的冷硬。

接着，他向克雷齐默尔中校微微颔首致意，然后将目光转向皮埃尔·杜马诺尔·勒·佩利中校。

“勒·佩利中校，很高兴再次见到您。说起来我之前还不知道，您是从卡利西斯舰队借调来哥特舰队学习攻击舰操作的人才，不过之前听你的名字，我隐约猜测到您应该不是哥特本地人。”

“现在您知道了，领校阁下。”

那位脸上带着一道狰狞疤痕的男人微笑着回应道，他的笑容在全息投影的微光下显得有些扭曲，“卡利西斯舰队现在调动我们返回母舰队，前往旋卫防线以应对日益严峻的威胁。

我对我们要走的这条航道相对熟悉。我会为您规划最优航线，并为您的舰队导航。”

“太好了，有个熟悉航线的人能节省很多时间。”霍雷肖满意地笑着，他轻敲了一下指挥王座的扶手，“那就由您在最前面带路了。”

他停顿了一下，从王座上缓缓站起。

他的身影在巨大的全息主屏幕映衬下，显得格外高大。

他的声音通过舰内广播系统，响彻了这艘二十公里长的巨舰的每一个角落，也同时传达到了护航舰队的每一艘船上。

“我在此下令！”

“rx-0371特遣舰队，正式起航！

望诸君恪尽职守！逢敌必战！”

他没有等待回应，而是用一句简短而有力的、只有帝国高层军官才会使用的古老高哥特语结束了他的命令。

“imperator vult！（遂帝皇之志！）”

“遵命！长官！”七位舰长的影像齐声回应，他们的声音中充满了坚定和使命感。

在霍雷肖的意志下，“迅捷天鹰号”那有力的等离子引擎开始发出雷鸣般的咆哮。

修长的舰体在虚空中敏捷转向，带领着身后庞大的船队，如同一位古代的君王率领着他的臣民，朝着那片危机四伏、却又充满荣耀的星海，开始了它新的征程。

(本章完)