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阿奇，传我命令，全舰队执行严格信号管制，转入‘静默航行’。

各舰采用近距离加密通讯及旗语联络，我们绝不能让周边游荡的异形知晓我们护航舰队的确切位置。”

“遵命，舰长。”大副阿奇·卡斯伯特·科林伍德的声音从他身旁传来，简短而可靠。

霍雷肖的考量冷酷而实际。

目前，敌方战舰的准确数量未知，且尚未对运输船队发起大规模进攻，这说明它们还在试探，或者在等待主力。

如果此刻冒然通过星语通讯向帝国求援，那扭曲的灵能信号很可能会被这些异形掠夺者率先捕捉到。

来自科摩罗的掠夺者与贩奴团绝对会比人类帝国的舰队更快降临到他们身边。

暂不求援，将之收纳为最后的底牌，则是抓住黑暗灵族阴谋团各自为战的特点漏洞。

这些盘踞在网道之城科摩罗的异形，是由无数个尔虞我诈的政治实体组成的松散联盟。

他们彼此倾轧，从不会向其他阴谋团分享战果，甚至会为了削弱对手而同室操戈。

哪怕这支嗅血而来的阴谋团发现了rx-0371运输船队这块肥肉，他们也只会想着如何独吞，而不会召来自己的同类。

比起主动暴露，这是霍雷肖唯一的选择，也是最危险的赌注。

——

随着指挥大教堂内的值更官下令，一名武装水兵拉响了沉重的铜质记时钟下方的铃铛，清脆的钟声在指挥王座下方的拱顶下回荡，宣告着又一个标准的泰拉日（24小时）在漫长的航行中流逝。

整支船队都笼罩在一种紧张到令人窒息的氛围之中。

焦虑如同一种慢性毒药，渗透进每个船员的骨髓。

在冰冷的金属舱壁内，疲惫与恐惧正在悄然发酵。

霍雷肖的脸上看不出任何疲态，他仿佛是用纯粹的意志力将身体钉在指挥宝座上。

他的神经与思绪仍像拉满的弓弦，全神贯注地检视着各舰通过短距数据链发来的扫描结果。

舰桥的空气中弥漫着消毒剂和浓烈的雷卡咖啡的味道，这是为了让军官们保持清醒而做出的努力。

霍雷肖发现了一个诡异的模式。

这些黑暗灵族袭击舰的攻击突然戛然而止，但它们并未离去。

这些如同鬼魅般的舰船时刻保持着一种跃跃欲试的姿态，有意无意地出现在鸟卜雷达扫描范围的边缘，像是在戏弄猎物的鲨鱼。

它们的信号时隐时现，能量特征如同幽灵般飘忽不定，让帝国的占卜阵列难以锁定。

但每当护航的战斗舰只调转船头，试图进行驱逐时，它们又会立刻加速，利用其远超帝国舰船的机动性，瞬间消失在深空中，只留下一串被拉长的、充满嘲讽意味的能量尾迹。

(本章完)