第846章 08.845：『“阿卡利之剑”号的命运』

当弯刀级护航舰“阿卡利之剑”号的内部正进行着那场惨烈无比的存亡绞肉战时，无垠的宇宙中，这艘钢铁巨兽在无人掌舵的情况下，已经偏离预定航线长达数十分钟。

它像一头受伤的巨鲸，无助地漂向无垠的黑暗深渊，身后拖着一条由冷却剂和泄压气体构成的、在星光下若隐若现的惨白轨迹。

舰队中其余的护航舰，这些忠诚的虚空牧羊犬，不仅要竭力维持着对庞大商船队的保护阵型，还要分出心神，为这艘正流血不止的遇袭同袍提供绝望的掩护。

“指挥官，我们或许需要审慎考虑……是否应放弃‘阿卡利之剑’号了。”一个沉稳但带着疲惫的声音在指挥频道中响起，那是一名经验丰富的中校。

“她已经严重偏航，而我们还有近五十艘商船需要护送。兵力捉襟见肘，我们已分身乏术。”

舰队指挥官没有说话。

他没有向频道中那些焦急等待的舰长们给出任何决定。

整个舰队的命运，此刻都悬于他此刻沉默的权衡之中。

在旗舰“迅捷天鹰”号的舰桥上，护航队指挥官霍雷肖完全忽视了通讯频道里那些无关紧要的争执。

他的全部心神，都沉浸在眼前那由“预兆碎片”和虚空指挥官天赋共同构筑的全息沙盘之上。

那片暗流汹涌的虚空，在他的眼中化作了无数跳动的数据流与变幻的光影。

曾几何时，他可以每隔两天进行一次预兆，留出足够的时间来消解预兆碎片所带来的精神腐化。

但随着危机如影随形、步步紧逼，他不得不将频率提高到每日一次。

这导致他灵魂深处的腐化槽读数，虽然尚未超过他钢铁意志的压制阈值，却始终在危险的边缘居高不下，如同跗骨之蛆，时刻侵蚀着他的理智。

使用的时机也至关重要。

他必须在紧张度攀升至最高峰时，才能激活这件禁忌的遗物。

然而，频繁地使用预兆碎片，也让他逐渐摸索出了一丝隐藏在无序中的规律——这些来自黑暗灵族的袭击者，其动向就如同潮汐一般，总是随着虚空航线上某些无形暗流的涌动而变化，时而窥伺，时而突袭。

种种迹象都在表明，这些袭击舰在付出了上一次的惨重损失后，已经基本试探出了护航舰队的实力深浅。

他们在等待，等待着某个未知的时机。

但他们究竟在等待什么？

“根据情报，‘荆棘之子’并非一个实力雄厚的阴谋团，因此他们极度渴求奴隶与资产来壮大自身。

但我们不能掉以轻心，他们仍拥有数艘轻巡洋舰级别的战舰作为分队旗舰，以及……一艘‘黑色方舟’。”

作为反异形顾问，来自攘外修会的忒伊给出了她的分析，她的声音冷静，但每一个字都透着不祥。

“黑色方舟？”霍雷肖总算睁开眼睛，从黑暗视域的虚空沙盘中退出，抬起头诧异道。

“是的。艾达灵族掌握着一种制造巨型生态舰的技术，他们称之为‘方舟’。

虽然杜卡利相比他们那群多愁善感的表亲，更喜欢定居在永夜之城科摩罗，并且偏爱轻快、迅捷的战舰，但每一个成规模的阴谋团，都至少拥有一艘战力相当于帝国战列舰级别的‘黑色方舟’——这是这些堕落异形所能拿出的、最强大的战争机器。”

忒伊顿了顿，继续说道：“不过，根据攘外修会的情报，这种‘黑色方舟’的尺寸似乎比方舟灵族的方舟要小上数倍，前者大约只有十公里长。

而后者……据说可能长达三十至五十公里，甚至更大。上面生活着数以万计的异形，甚至拥有完整的生态系统，山脉、森林、湖泊、溪流……真是令人难以置信的造物。”

“一艘帝国战列舰级别吨位的黑暗方舟，也足够我们喝一壶的了。”霍雷肖的目光重新变得锐利，他现在只关心黑暗灵族手中握着什么牌。