靖国公府势滔天，如今光景，再非昔日门罗雀。

遂言小年下，年关转瞬便至，朝中，各部级官绅乡党，有头脸有挂碍的，没个不想拜门走动之理也。

这一年前最后节令，说是府内事务，实际，业更难说不是一场政治联合最佳契机矣。

于是乎，单纯之祭灶难独善。

从个晨起，各府来往走动送礼的朝官、乡绅大族，那可就是没停过。

有些能推的，萧所不喜，也适当就婉言谢绝了回去。

可赖有些个实是不好推的，靖公摘次还要抽身出来行过场。

直是快到了戌时初，天色渐暗。

这拜会走动之人才慢慢偃旗息鼓而回。

国公府大门内插闩，彻底闭上。

里头欢庆热闹，才敢是折腾出些大响动。

戌时二刻，门内祭灶堪启仪。

萧靖川被钰娥披上华服相配合，亲于后园内主持。

礼服正式，颇显股子庄重肃穆。

行礼毕，仆人、丫鬟子，实则比会平日更有忙碌。

行祭、洒扫庭院、张罗宴席。

红玉操持其间，倒也多是井然有序。

菜品，座次，无不周到讲究。

阖府饮宴际，于是后园里头戏台前，这般光景下，虽没敢外头请什么角儿，戏班子太招眼了，传出去亦不好说。

可，府内几个懂戏的小丫头子，吹拉弹唱起，业有模有样，别是一片欢腾。

就这么着，全府上下俱是有得席面酒水好吃。

宴间，萧再派了些年节下的礼钱，男女老少，人人有份儿，所获颇丰。

个个儿对得主家来，天恩后德的，又是好番奉承言好讲。

嬉闹有时，这般同庆，席面儿直是续到亥时过半刻，闹也闹够了，乐也乐倦了。

小娥身有倦怠乏累，困得不行，众人才堪散去歇罢。

华灯宝炬照层台，锦席香凝画阁开。

腊雪尽随更漏尽，春风先傍彩灯来。

弦管高楼声细细，氍毹小部影回回。

最是承恩全盛日，玉觞次第劝衔杯。

一场欢闹过，待是散场落寂，夜已极深。

亥时末，落雪早停，月挂枯枝头。

前院儿上，安排下卫戍兵勇班房歇整后，丧门星不觉放心，最后还是又巡一圈儿，直是瞧得吹灯灭烛，各班鼾声起，方摇晃晃，绕一角门茅厕放水。

今夜晚，他可算是喝的不少来。

跟着弟兄们哄闹一番，叫劝酒不跌，直脸色红扑扑，脚头儿没了准星儿，才且算过了关。

晃上几晃，巡毕了事，又解了手，难得府上夜里再就全然静下来。

其独个儿一人，迎月影儿，踉跄跄终是踩回自己房前。

但没进去，怎料一屁股竟又倚着门，直出溜瘫坐到砖阶上。

丧门星直是这会儿，凭酒劲儿，嘴里还在哼唧唧，念着小曲儿。

两只手跟身上这通寻摸。

划拉好半晌，眼也飘，手也抖，好容易拽着什么东西，自后腰往前使劲这么一带。

顺势晃着肩膀，一顿鼓捣。

借月影方瞧，原来呀，是根儿长烟袋，装了烟叶子，打算抽那么一口儿。

这物件儿亦原非他丧门星的，瞧是，正就柳二爷，柳哲成之遗物无疑。

吧嗒，吧嗒。

待现瘫坐在墙根儿底下这酒蒙子引了火，抽上没两口，反一阵急咳，呛了眼泪。

显然，味儿属实有点儿冲。

“哲成啊，我呢，徒长你几岁，也.，也算是你大哥了，啊。”

“过年啦，今儿.，今儿可喝不少。”

“知，知道你馋酒，来，给你也倒上，整两口儿。”