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摩托车发动的轰鸣声惊起几只夜枭，他望着厂区外蜿蜒的雪路，无奈笑了笑，还是赶紧回去吧！
很快周益民就驾驶着摩托车回到四合院。
四合院的老槐树在风中摇晃，枝桠上堆积的积雪簌簌掉落。
周益民踩着吱呀作响的青石板路拐进胡同，远远望见自家门前两道黑影，寒风中裹紧的袄被吹得猎猎作响。
路灯昏黄的光晕下，李友德跺脚时扬起的雪粒泛着微光，大鹏则蹲在墙根，百无聊赖地用树枝在雪地上划拉。
“你们站在这里多久？”周益民的声音惊得两人同时回头。
大鹏像弹簧般弹起，鞋在冰面上打滑，险些摔个趔趄：“益民！你可算回来了！”
他扑过来时带起的风卷着雪沫，扑在周益民冻得发红的脸上：“我们在这儿等了快俩钟头！”
李友德搓着冻僵的手走过来，哈出的白气在路灯下凝成雾团：“厂里忙啥呢？”
周益民掏出钥匙，铜锁芯里的冰碴子让指尖一凉：“别提了，为了弄过年的鸡，差点困在盘山路上。”
他扭头看大鹏挤眉弄眼的模样，突然笑出声：“说吧！是不是又嘴馋了。”
“还是益民懂我！”大鹏挠着后脑勺，露出缺了颗牙的笑。
他推搡着周益民往门里进，袄袖口蹭过门框上的冰棱：“再不吃，我做梦都流口水。”
木门推开的瞬间，冷空气裹挟着陈腐的气息扑面而来。
周益民划亮火柴，跳动的火苗映出冷灶上结的薄霜——炉子早熄了，铁壶里的水都冻成了冰坨。
大鹏眼疾手快：“我去拿煤！”
话音未落人已窜出门，脚步声在空荡的胡同里回响。
李友德蹲下身清理炉灰，铁钳碰撞发出清脆声响。
不多时，大鹏抱着红通通的煤块冲回来，袄前襟蹭得乌黑：“快接着！”
他喘着粗气把煤块塞进炉膛，火星子溅在周益民手背，烫得人缩了缩手。
三人默契地围拢过去，看着奄奄一息的火苗渐渐舔舐着新煤，暖意开始在屋内蔓延。
大鹏搓着冻得通红的手，一迭声催促：“益民，你可藏了啥宝贝，快拿出来！”
话音未落，他和李友德已经手脚麻利地收拾起来。
李友德搬开落灰的木凳，用袖口擦去桌面冰碴；大鹏则从墙角拽出铝制圆桌，“哐当”一声摆在屋子中央，震得墙缝里的冰棱簌簌掉落。
周益民掀开床底的樟木箱，箱盖掀起时带起一股陈年樟脑味。
他探手在箱底摸索片刻，先是拎出用油纸层层包裹的牛肉，暗红的肌理在灯光下泛着油光。
接着又掏出两包羊肉卷，冻得硬邦邦的包装纸上结着细密冰。
最底下压着个铁皮罐子，揭开盖子，醇厚的牛油香气瞬间弥漫开来——竟是秘制火锅底料。
“好家伙！”大鹏凑过来，鼻尖几乎要贴到牛油罐上。
“这底料闻着比王记酒馆的卤味还香！”李友德则眼疾手快地架起小煤炉，铁皮桶里的水很快咕嘟作响，腾起的热气在窗户上凝成朦胧水雾。
周益民转身打开酒柜，玻璃柜门映出他含笑的眉眼，手在各式酒瓶间游走，最终握住那瓶泛着琥珀色光泽的莲白。
“开饭！”周益民拧开酒瓶盖，醇厚酒香混着火锅的热气扑面而来。
大鹏早等不及，筷子夹着羊肉卷在沸汤里三起三落，蘸上蒜泥麻酱便往嘴里塞，烫得直吸气却舍不得松口：“冬天，怎么能少得一顿火锅了呢？”
煤炉烧得正旺，铁皮桶里的红汤咕嘟咕嘟翻涌，牛油块在沸腾中化开，浮起的椒与干辣椒随着浪头沉浮。
大鹏夹着颤巍巍的羊肉卷刚探入锅，李友德的筷子已经斜刺里杀出，两双筷子在红油里“打架”，溅起的汤汁在桌面上烫出深色斑点。
“让让！我的肉！”大鹏急得直跺脚，袖口险些扫进锅里。
周益民稳坐主位，慢悠悠将冻得梆硬的牛肉片贴着锅壁滑入。
滚烫的汤底瞬间包裹住肉色，他数着：“一、二、三”
手腕轻抖夹起，肉片边缘微微卷起，蘸上蒜泥麻酱送入口中，眯着眼咂摸：“这火候，得配上酒才够味。”
说着端起粗瓷碗，莲白入口辛辣，却被牛油的醇厚熨得妥帖。
“你们尝尝这牛肚！”李友德突然举起漏勺，网兜里黑褐的牛肚还挂着红汤。
话音未落，大鹏已经扑过来抢夺，油渍溅在他新换的袄上也浑然不觉。
两人争抢间，周益民悄悄往锅底添了勺骨汤，氤氲热气中，牛油红汤愈发浓稠。
“再来盘羊肉！”大鹏扯开衣领，额角沁出细密汗珠，连吃三碗后仍意犹未尽。
周益民笑着又取出一包冻肉，冰碴子落在桌上，转眼就被热气蒸融。
三人的筷子在锅里穿梭如飞，时而碰出清脆声响，酒过三巡，莲白的醇香混着牛油香在屋内萦绕。
煤炉的火苗渐渐黯淡，铁皮桶里只剩零星油在冷却的汤底上漂浮。
大鹏瘫坐在木凳上，拍着圆滚滚的肚皮直打嗝，袄前襟溅满暗红的油渍，活像幅抽象画。
“不行了不行了，撑死我了”他嘟囔着伸手去够桌上的茶水，却发现三个搪瓷杯早被喝得底朝天。
李友德站起身时带翻了酒瓶，莲白的残液在桌面上蜿蜒成河，酒香混着牛油味愈发浓烈。
他晃了晃有些发晕的脑袋，弯腰收拾起狼藉的碗筷：“益民，这碗我带回去洗，省得你麻烦。”
说着将沾满红油的瓷碗摞成小山，油污顺着指缝往下淌。
周益民蹲在炉子旁，用铁钳夹出烧透的煤球，火星溅在青砖地上，转瞬即逝。
“放着吧，我自己来。”他接过李友德手里的碗碟，却被大鹏拦住
“别跟我们客气！”
大鹏撸起袖子，抄起墙角的抹布就往油腻的桌面招呼，结果反把自己的袖口蹭得发亮。
三人分工合作，很快就将周益民家给打扫干净。
然后李友德和大鹏两人，便各回各家。
(本章完)