天皇闷着声音问道，因为喝酒宿醉而有些大舌头。
“出……出事了！”藤原镰足因为恐惧而有些口齿不清。
“朕当然知道出事了！”
孝德天皇终究是没忍住自己的暴脾气，一拳殴在藤原的大脸上，把他轰开了窗口，自己爬了出去。
刚离开促狭的轿厢，他就感觉到了不对劲。
外面已经大亮了，周围的景色都染上了一层火红的光芒。
难道只是打了个盹，已经天亮了？
可是太阳并没有升起来，天色仍然是漆黑的。
所有人，包括轿夫、宫人和士兵，都目瞪口呆地看着一个方向。
南方，难波都城的方向。
孝德天皇心里咯噔，把视线缓缓移过去。
火。
那是熊熊的火焰。
站在山上向下望去，他根本看不见自己国家都城的建筑。
能看见的，只有无限蔓延燃烧的烈火。
火光之热烈，甚至把他所在的地方都映照得一片血红。
“朕的城市呢？朕那么大一个都城呢？”
孝德天皇的嘴唇微微翕动着，一脸呆滞，脑海一片空白。
手足无措的狼狈模样，和旁边的宫人相差无几。
“这是……怎么一回事啊？
“难道是失火了？不可能吧，意外火灾怎么可能烧得这么大……”
相比之下，倒是藤原镰足还更冷静一些，得出了相对靠谱的结论：
“该不会——
“是苏我氏趁陛下不在，在都城放火夺权吧！”
靠谱了点，但没有完全靠谱。
“不论如何，难波城是回不去了。
“先往琵琶湖后撤！”
说着，他便又钻回到了轿子里去。
虽然被吓得魂不守舍的，但是在涉及自己生命安全的问题上，孝德天皇还是很快做出了抉择。
事到如今，在不知道前方有什么危险潜伏的时候，向后回到安全屋便是理智的选择。
而除了难波城以外，京畿附近、琵琶湖所在的近江国等令国，也是他的势力范围。
可以作为暂时避难之用。
“是……是！向后，向后！”
藤原镰足立答。
整支队伍迸发出了前所未有的效率。
轿夫们扛起天皇所在的御轿，在卫兵的开道之下，疯狂向后奔。
“对了！”
在稍稍平静心神以后，孝德天皇总算想起了一个人，拉开车窗大声问：
“对了，鉴政高僧呢？！”
“不……知道！”藤原镰足一边狂奔，一边上气不接下气地回答。
因为火烧难波城的景象过于震撼，这支陪天皇出去玩的仪仗队已经乱成了一团。
不少官奴侍从、乃至士兵都擅自脱队，逃进了山里。
在这搅和成一团麻线球的混乱局面之中，华夏来的高僧不知道被裹挟到了哪个角落。
而对于生死未卜的老友，孝德天皇只是简短地“哦”了一声表示知道了，便继续自己逃命。
作为倭岛的千古一帝，唯有他自己的生命才是重要的。
至于其他人，那不过是过眼云烟而已。
“可恶的苏我一族，竟然贼心不死，把朕逼到这种地步……
“复仇！等我大和国的武士秘密撤回来，第一件事就是把苏我氏族斩草除根！”
就当他正筹划着怎么报复的时候。
嗖！
凄厉的呼啸声，就如同夜枭的啼叫。
紧接着，在他能有所反应以前。
噗嗤！
好似钝刀割肉的声音。
在他的面前，藤原镰足忽然浑身一震。
接着就像断了线的木偶一样，脸朝地噗通摔倒。
“咦？”
孝德天皇怔住了，下意识地把脑袋伸出去。
他忠心耿耿的重臣已经趴在了地上，一动不动。
脖颈后面隐约插着一根羽箭。
“……”
天皇有点不敢相信自己眼前所见，拼了命伸出脑袋，想要看个真切。
嗖嗖嗖！
一连串犀利的声音。
几乎与此同时，天皇所乘坐的御轿猛地失去了平衡。
哐当！
一声巨响，轿子摔在了坚硬的地面上，仰面朝天。
里头坐着的天皇陛下也被狠狠地甩在地板上，跟着咕噜咕噜转了好几圈才停下。
“呃……”
孝德天皇被甩得浑浑噩噩，下意识地摸了摸额头。
湿漉漉黏糊糊的，像是血的触感，好疼。
混蛋！朕的家臣呢，仆从呢，奴婢呢！
一贯养尊处优的轻，在心中把能骂的都骂了一个遍。
但在“生”的本能下，他还是一边骂骂咧咧的，一边狼狈地从轿窗里爬了出来。
当他看见外面的景象，不禁瞳孔一缩。
远方的都城仍在熊熊燃烧着，将世界染成一片血红。
在血红的背景下，在他的眼前。
他的家臣、仆从和奴婢，全部横七竖八地倒在了地上，已经没有了气息。
他们的身体上，无不插着密密麻麻的羽箭。
“这是，怎么的……
“是谁？！”
他颤颤巍巍地站起身，神经质地竖起耳朵倾听。
咔哒，咔哒。
好似打雷一般的声音，由远及近，仿佛死神的脚步。
他是见过世面的人。
他隐约能分辨出来，那好像是马蹄声。
可是，这么密集的马蹄……
苏我氏能凑出这么厚的家底吗？
别说苏我部族。
试问整个倭岛。
有谁能饲养出这么多的马匹？
也就是一晃神的功夫。
一支玄甲骑兵出现在了他面前。
全员身穿漆黑的铠甲，仿佛一座不可逾越的山脉，横亘在倭酋的面前。
队伍之中，一面高大的旌旗迎风飘扬。
在火焰的映照下，旗面上的“明”字格外耀眼。
队伍最前，是一位头皮锃亮、身穿袈裟的僧人。
“你是……是你！”
孝德天皇看清楚了那名为大明骑兵引路的僧人，顿时惊骇莫名。
那人，他认识。
是鉴政大师。
此时的大师完全没有了往日里的慈悲和平和，脸上满是仇恨。
他指着倭酋，咬牙切齿地对骑兵们说：
“就是那逼崽子，恁死他！”
(本章完)