“太后素来爱热闹、讲体面，往年寿宴办得那叫一个奢华风光，今年偏赶上西边不宁安，陛下说要节俭些，可这差事落到本宫手里，若是真简慢了……太后嘴上不说什么，心里头难免不快。”

薛绥微微一笑，上前几步，细细端详。

她没有刻意奉承，而是真诚地给出建议。

“这宝蓝暗纹的锦缎，金线藏得巧，看着素净，细瞧才见得好，既不张扬，又透着贵气，正合娘娘的身份。太后娘娘那边，不妨选那匹朱红绣金的云锦，红得正，金绣也密实，既显隆重尊贵，又应了寿辰喜庆，想来太后会喜欢的。”

“嗯，眼光不错。”

谢皇后看她一眼，神色稍霁，抚了抚小腹，示意玉姑姑将锦缎收起来，话锋转到自身，“近几日这小东西闹腾得越发厉害，本宫夜里总睡不安稳，胃口也差，想吃点爽口的，刚下肚就忍不住吐了……”

薛绥上前，仔细为皇后诊脉，片刻后温声道：“脉象平稳有力，胎儿康健。这月份上，胎气上涌扰动脾胃，容易犯呕……娘娘若忧思太重，反倒伤了身子。不如放宽心，按时用膳，想来会好些？”

谢皇后默然点头。

起初，她是因着太子的执着，不想为一个女子伤了母子情分，不得不压下心中芥蒂，睁一只眼闭一只眼。

相处时日长了，她也觉得这姑娘沉稳聪慧，心思剔透，身上总有一种让人安心的气质。

尤其这些日子前朝后宫波谲云诡，她怀着身子本就辛苦，皇帝龙体欠安，心思难测，她身处椒房殿，一举一动都被人盯着，比往日更加煎熬……

有薛绥前来请脉，说一些宫外市井的新鲜趣闻，多少能冲淡些沉闷

“妙真，你心思细，来瞧瞧这方子。”

紫檀小几上摊着几张纸，是宫中太医的手笔。

薛绥拿起方子细看，就听谢皇后道：“陛下近来夜里咳得厉害，白日里也时常气短神疲，汤药用了不少，总不见大好。本宫瞧着忧心，又不好多问。你瞧瞧，太医开的方子，可有什么不妥？”

“秋燥伤肺，陛下龙体虚乏，这方子用药还算平和。”

薛绥放下药方，语气斟酌，“陛下当初误食催阳散，伤了元气根基，一时半会恐难痊愈……太医也是尽力了，这些方子能缓解，却治不了根本。”

谢皇后望着她素净的侧脸，忽然笑了：“你倒是个实心眼的。不像太医院那些老东西，说一句，留半句，生怕担半点干系。动不动便是‘陛下真龙天子，自有天佑’的车轱辘话……”

薛绥垂眼：“贫尼不敢妄言。”

谢皇后唇边笑意更深，带着一丝难得的轻松。

“玉奴，把杏仁酪端两碗来……你也尝尝。小厨房用石磨细细碾的，加了牛乳和少许崖蜜隔水温着，最是润肺养人。”

玉姑姑应声而去，很快捧来两盏杏仁酪，搁在几上。

甜香扑鼻。

在谢皇后面前，薛绥保持着恰到好处的恭谨与距离。

她垂眸接过，轻声谢恩，浅尝辄止。

一勺甜羹将将入嘴，便听到禀报，太子殿下来请安了。

谢皇后看了薛绥一眼，眼中笑意微减，“让他进来。”

珠帘轻响，李肇步履沉稳地走了进来。

“母后这儿倒是热闹。”

一身箭袖常服，发髻束得一丝不苟，好似刚从演武场回来，额角还带着一丝薄汗，更衬得身姿挺拔，英气勃发。

他目光在薛绥身上飞快掠过，转向端坐的皇后，躬身行礼。

“给母后请安。”

“正念叨着你，你就到了。”谢皇后放下银勺，唇边挂着温煦的笑意，“坐吧。今岁西兹使团递上来的贺寿礼单，名目繁杂、足有三大册。母后瞧着就头疼，你上点心，派人仔细盯着些，别让他们浑水摸鱼……”

李肇在薛绥身旁自然落座，接过玉姑姑递来的另一碗杏仁酪，用小银勺搅动。

“母后宽心。儿臣命鸿胪寺与理藩院协同清点，逐项核验，断不会让他们钻了空子。”

谢皇后点点头，眉间忧色未退。

“太后寿辰在即，宫内外人多眼杂，你也要多留神，万事务必周全，莫给人留下话柄。”

李肇端起杏仁酪抿了一口，只含糊地应道：“儿臣省得。”

薛绥心中清楚，他并不愿母亲为此过多忧心，朝堂内外的暗流下那些惊心动魄的事情，一概没有向皇后吐露。

两个人有一搭没一搭地说话，李肇问一些汤药饮食的琐事，谢皇后答了几句，倦意便涌了上来。

“本宫有些乏了，你且忙你的去吧。”

她摆摆手，又吩咐玉姑姑，“待会儿妙真师父配好药材，便让周嬷嬷仔细包了，再送出宫去，莫要怠慢。本宫去内间歇息片刻。”

李肇和薛绥，同时起身行礼。

“儿臣告退，母后好生歇息。”

“恭送娘娘。”

(本章完)