第459章 命在旦夕（万字大章）
“放！”
“嘭嘭嘭——”
九月中旬，在关西百姓庆贺丰收，刘继隆忙于布局吐蕃的同时。
随着黄巢死磕高邮，压力骤减的康承训开始主动分兵进攻安丰，而王铎也并未让康承训失望，很快便拿下了只有五千人驻守的安丰城。
安丰被拿下后，康承训一边留兵三万继续围攻寿春城内的葛从周，一边派兵试图深入庐州，收复合肥。
后方的急报纷迭而至，使得原本还决心拿下朱温的黄巢，不得不在半个月的强攻后，回撤到了运河西岸。
好在朱温已经遭受重创，短时间无法威胁江都，所以他在留下黄邺和张归厚驻守江都后，当即率兵二万，回援庐州。
“直娘贼的，这黄二郎再不走，某便真的要山穷水尽了！”
战后的高邮城残破不堪，身为主帅的朱温都身上裹满了纱布，更别提其它人了。
他坐在衙门内，语气不忿的看向谢瞳：“朝廷说好调兵驰援，结果某坚守高邮大半个月，连援兵的影子都看不到。”
“直娘贼，这狗脚朝廷办事如此拖沓，也难怪能让黄二郎打入洛阳。”
面对朱温的这番话，谢瞳没有反驳，因为他知道朱温需要发泄，所以他顺着朱温道：
“眼下我军死伤大半，一万两千兵马中，除了海陵和宝应驻扎的四千新卒得以保全，老卒只剩不到三千二百人。”
“若是黄贼继续围攻下去，最多半个月，这高邮城便要陷落。”
“好在天命站在明公这边，如今我军虽然遭受重创，但这半个多月的坚守也不是全无收获。”
“明公以一己之力拖住黄巢数万大军，这份功劳，怎么说也能换个不错的官职。”
谢瞳说罢，当即又继续说道：“此外，我军坚守城池期间，俘获贼军甲胄四千四百余套，算上我军阵殁将士留下的甲胄，稍微修复过后，便有近八千套甲胄可供使用。”
“明公眼下可以部卒死伤过多为由，扩招兵马，编兵二万。”
“二万？”朱温脸上露出思索之色，接着说道：“某麾下只有七千余兵马，其中披甲不过八分。”
“按照先生的意思，某可以再招募一万二千多兵马，补足两万人，但这多余的甲胄只有八千套，二万兵马披甲亦不过七分，倒不如编兵一万三，满甲十分。”
见朱温这么说，谢瞳轻声笑道：“明公所说不假，但我军出了这么多力，朝廷怎么可能袖手旁观。”
“某明日亲自前往朝廷请表，届时必定能为明公讨得好处。”
“好！”听到谢瞳愿意亲自走一趟洛阳，朱温忙不迭应下，心里也不免升起了期待。
只是这份期待没有升起多久，朱温便想到了如今黄巢面临的困境，不由询问道：
“某在这高邮，最少宰了黄二郎麾下近万兵马，不说使他实力大损，但起码也折损了不少。”
“这黄二郎死伤如此，朝廷又调兵继续南下，他会不会挡不住朝廷，败殁于淮南？”
朱温之所以这么询问，倒不是关心黄巢生死，而是担心黄巢死了，朝廷不再倚重自己。
要知道他能得到这么多钱粮，究其原因就是他掌握了扬州段的运河，能坐享其成的从江南物资中抽取钱粮。
若是黄巢败亡，那朝廷肯定不准许自己继续在扬州待着，那他肯定要被调换他处。
没了扬州，他可就享受不到这种钱粮不缺的待遇了。
对于朱温的担忧，谢瞳笑声爽朗：“明公放心，黄贼虽受创，然实力尚在。”
“若只是康承训所率兵马，恐怕没有那么容易讨灭黄贼。”
“某如今最为担心的，还是按兵不动的高骈。”
“高骈？”朱温沉吟，颔首道：“某虽不曾与他交手，然从黄揆、尚让败退岭南、湖南来看，高骈所部必然精锐。”
“这高骈都如此精锐，那屡次击败高骈的刘继隆，岂非难以阻挡？”
朱温的话，赢得了谢瞳的赞赏：“明公说的不错，当今局势，刘继隆确实强横。”
“不仅如此，最主要的还是刘继隆按得住性子，竟然借助旱灾与朝廷和解，洗脱其罪臣嫌疑。”
“不过争雄天下，不仅仅要看一点，而是要看明全部。”
“若是明公只有万余兵马，一州之地，某自然会劝说明公归顺刘继隆、高骈之流。”
“可如今明公屡建大功，只要某前往洛阳操作得当，兴许能为明公讨得好处。”
“明公若有数州之地，数万兵马，那至少也能割据一方。”
“如今高骈老迈，刘继隆虽值壮年，却不如明公年轻。”
“只要明公耐得住性子，说不定也能成就大业……”
原本谢瞳是不看好朱温能成就大业的，但架不住朱温这几个月的表现着实抢眼。
尤其是这次依托高邮小城，竟然挡住了黄巢数万兵马轮番强攻，更是让谢瞳对朱温平添了几分信心。
一时间他突然觉得，这所谓大业似乎也不是触碰不得。
“有先生此言，某心里底气便更足了！”
朱温听着谢瞳竟然拿自己与高骈、刘继隆相比，不免心怒放。
谢瞳见他释怀，当即便作揖道：“明公，某明日前往洛阳，需要带足金银，以此才能帮助明公。”
“先生若有所需，但且拿去！”朱温大手一挥，爽快的准许了。
他心里十分清楚，朝廷肯定不会让他长久占据扬州的，以扬州换一个位置不错的地方，这倒也不错。
“既然如此，那某先行告退……”
谢瞳眼见朱温如此爽快，心里也不免感叹自己没有跟错人，作揖过后便退出了衙门。
翌日，谢瞳带着五百兵马和一千民夫，乘坐高邮城外的舟船北上。
他敢于如此大张旗鼓，主要还是因为黄巢在高邮耽搁了太久，康承训和曾元裕、王铎三人齐头并进，如今除了江都、扬子段的运河还掌握在黄巢手中，其余河段的运河都在朝廷手中。
正因如此，谢瞳北上一路畅通无阻，而康承训和王铎、曾元裕三人也在不断向南猛攻。
申州、光州得以收复，黄巢只剩下庐州、舒州、滁州、和州及半个扬州，以及孤悬唐军包围圈中的寿春城。
九月十八日，黄巢率军撤回庐州合肥，挫败王铎先锋，官军阵殁三千余，王铎撤回安丰。
眼见黄巢不好对付，退回安丰的王铎便与康承训商量，调李克用南下安丰。
随着李克用率领三千代北精骑到来，王铎重拾信心，二次进攻合肥。
这次有着李克用的开道，王铎所率八千步卒和两万民夫没有遭遇任何问题，兵锋直抵合肥城下。
留守合肥的孟楷，早已趁着葛从周拖住康承训得同时，将庐州境内的秋粮抢收一空。
不仅如此，他还在合肥城内备足了足够的柴火和草垛。
合肥城经过黄巢下旨扩建，此时城墙周长足有八里，城高二丈，墙基垒砌石块，组组高六尺有余。
六尺墙基之上，虽然依旧是夯土城墙，但城墙厚足四丈，高三丈，能够同时行驶五辆马车，更别说让兵马疾驰了。
“这合肥不好打，黄贼收割了秋粮，城内大部分都是兵卒家属，兵卒必然心生死守之志。”
“贸然攻打合肥，必然损兵折将，唯有包围才能降低死伤。”
合肥城外，王铎在马背上与李克用商量着如何攻打合肥城，但他也知道李克用麾下都是骑兵，攻城根本不可能让他们主动。
他与李克用商量，主要还是想让李克用防范黄贼突袭，毕竟塘骑放哨的范围比步塘要多，传递消息的速度也更快。
“使君放心，有某麾下精骑在此，贼军必不敢野战！”李克用自信说着。
他麾下三千代北精骑在这淮南之地，不敢说绝对无敌，但起码不会犯些低级错误。
只是为王铎本部兵马放哨，等待康承训南下，这点问题还是没有什么难度的。
“好！”王铎见他如此自信，不由抚须看向四周，目光也投向了距离此处数里外的一座小山，接着身后左右兵马使：“那座山叫什么，可有水源？”
“回禀使君，此山为大蜀山，山上有水源，山脚已不缺水。”
左右兵马使的回答让王铎十分满意，于是他指着大蜀山道：“既然如此，便依托此山扎营。”
“是！”左右兵马使尽皆作揖，随后开始安排民夫为三军扎营。
与此同时，他们的行动也被驻守合肥的孟楷看在眼底，而孟楷见他们从容扎营，当即冷笑：
“直娘贼，还真以为陛下惧怕你们这三千胡杂？”
孟楷看向身旁，对其中一名都将示意道：“派人走地道送出消息，”
“末将领命！”都将应下，随后派人前往合肥城内地道，走地道走向东出城二里后，在一荒败村落中牵马疾驰向东而去。
快马疾驰不过两个时辰，东南方向很快就出现了一座座山峰。
浮槎山，这是大别山余脉之一，呈东北向西南走向，长五十余里，距离合肥也不过五十里。
随着快马进入浮槎山范围，他很快便穿梭向南行走，并见到了许许多多塘骑和塘兵。
在塘骑和塘兵的检查下，他被带往南边的丘陵，并在此处看到了延绵数里的齐军营盘。
不多时，他便被带到了牙帐，而帐内坐着黄巢、赵璋、李罕之等人。
“唐军来了多少兵马？”
黄巢直奔主题，前来禀报的快马闻言呈出孟楷手书，由李罕之转呈到了黄巢手中。
得知王铎带着三万多人南下，并且还以李克用开道，他立马就猜出了王铎的兵马不多。
“三万多人，恐怕其中两万多人都是民夫吧？”
黄巢笃定说着，毕竟他在康承训进攻寿州的时候，就令孟楷抢收粮食，并将寿州、庐州百姓驱赶到南边的巢县、庐江一带。
如今合肥以北的百余里大地上，绝无太多壮丁来供唐军抓捕，充作民夫。
所以唐军只能从颍州、光州强征民夫，而军队南下愈发深入，需要的民夫也就越多，因此这所谓的三万唐军，恐怕只有不到一万可战之兵。
关于这点，赵璋和李罕之也都在黄巢提醒中想到了，故此赵璋先行开口道：
“陛下，我军在合肥城内有一万兵马，此地又有一万五千兵马，何不趁此机会突袭唐军，将其大败？”
“不！”黄巢不假思索的否决了这个提议，并解释道：
“虽说唐军数量不多，但他们军中的精骑可不好对付，这点你们应该都清楚。”
“眼下我军粮草充足，没有必要着急去进攻唐军。”
“且让他们继续包围合肥，等到他们松懈，再吸引唐军之中精骑前往他处，继而再出兵突袭这支唐军。”
虽说兵力是敌军两倍，但黄巢毕竟尝过骑兵突击的滋味。
当初曾元裕仅率数百精骑便从容掩护着康承训数万大军撤退，而如今王铎有数千精骑，且这支精骑还是当初击败王仙芝的那支，并不好对付。
“可是要如何吸引这支精骑？”
李罕之提出问题，黄巢却直接只看向他：“李郎，给你五千兵马，敢不敢绕道去进攻康承训？”
闻言，李罕之却直接愣住了，毕竟康承训那边最少还有三万兵马，而寿春城内的葛从周也最多不过只有七八千人。
这种局面，让自己带兵五千去进攻康承训，他自然有些怯战。
黄巢见状也不觉得奇怪，而是继续说道：“朕会从滁州、和州再抽调五千兵马，只要你带着这一万人，打着朕的旗号去进攻康承训，便能给康承训造成骚乱，王铎麾下精骑便会被吸引过去。”
“只要王铎麾下的这支精骑被吸引过去，你立即绕道撤往滁州，不论死伤多少，都算你大功一件！”
原本还有些怯战的李罕之，听到黄巢竟然只要求这点，他立马变燃起了勇气。
“陛下放心，末将定不辱命！”
他作揖行礼，黄巢见状发下鱼符，并看向赵璋：“从滁州、和州抽调五千兵马前往定远，听从李郎节制！”
“臣领旨……”
赵璋不假思索应下，黄巢见状也收敛了心神，挥手示意二人退下。
二人退下后不久，李罕之便点齐五千步卒，准备绕道前往定远，节制定远的五千兵马后，沿黄河突袭康承训所部。
与此同时，在大蜀山扎营的王铎所部，也渐渐从最开始的万分警惕，变得有些松懈了起来。
合肥城内打着黄巢的旌旗，但却根本不敢出城野战。
他们的表现，使得站在大蜀山顶观望的王铎忍不住轻笑道：“黄贼如此胆怯，看来此前能有所作为，也不过是趁着中原空虚罢了。”
李克用站在他身后，听着他这么说，隐隐觉得有些不对劲，但又不知道从何说起。
王铎转身时，见他露出沉思之色，不免安抚道：“李郎君不必如此担心，老夫已经得到消息，高千里已经率军出蕲州往舒州攻去。”
“以高千里麾下精锐，最迟一个月就能兵临合肥。”
“届时我两军汇合，可轻松拿下这合肥城。”
王铎爽朗笑着，这时一名四旬左右的官员走来，朝着王铎恭敬作揖道：
“使君，太原传来消息，夫人听闻您进攻合肥不利，已经南下来寻您了”
王铎原本的笑容戛然而止，尴尬笑道：“前番失利，乃是因为李郎不在，如今李郎就在老夫身边，便是黄巢举众来攻，老夫又有何可惧？”
“你派快马前往太原，告诉夫人无需南下。”
官员闻言无奈摇头，苦笑道：“夫人已经到了郑州，距此地不过七百余里，最多半月便会抵达。”
听到自家夫人南下速度竟然如此之快，王铎也知道无法劝她回去，只能自我打趣道：“巢贼在南，夫人又自北方赶来，旦夕之间便要抵达，不知该如何是好……”
李克用见王铎自嘲，性子倒也跳脱，干脆开玩笑道：“不如投降黄巢。”
“哈哈哈哈……”
王铎与官员听闻不由大笑，李克用也爽朗笑着，显然都觉得这个笑话不错。
只是二人笑声没有持续多久，这时突然有快马自北方疾驰而来，往大蜀山顶的牙帐冲来。
不多时快马来到牙帐前，马背上塘骑翻身下马作揖：“使君，黄贼有兵马自滁州往合肥攻去，康使君请调代北骑兵，击退这支贼寇援军！”
“贼寇竟还有援兵？”王铎不免诧异，但他没有多想，而是看向李克用：
“李郎接令，着汝率本部精骑前往滁州官道，若是贼众过多，汝可暂且退避，若是贼寡不精，汝亦要小心防范。”
“末将领命！”李克用不假思索接令，但他长了个心眼，不免询问道：
“使君，某若是率军前往滁州方向，而黄贼出城来攻，又该如何？”
“哈哈……”王铎抚须轻笑，十分自信：“若是黄贼举众来攻，老夫自然据山死守，料想黄贼也无法攻破老夫营垒。”
“如此甚好……”
李克用缓了口气，他这个人虽然不遵循儒家的君臣父子关系，但他有自己的准则。
谁对他好，他心里有数。
王铎此前在河东扶持他父子，这才让他父子渐渐强盛起来，这份恩情，自然得报。
如果不是这份恩情，李克用也不会始终要求跟随王铎，为其先锋开路。
眼见王铎有自己的主意，李克用也就不便再说什么，干脆从王铎手中接过鱼符，接着前往本部营地，开始调兵往滁州赶去。
只是李克用刚刚率领骑兵出营不久，合肥城内的孟楷便将消息传往了桴搓山。
得到消息的黄巢开始点齐兵马，趁着天色尚早，当即往合肥城赶去。
天色渐渐西斜，直到太阳彻底落下，合肥城内苦等许久的孟楷才见到了黄巢所派将校。
“如何？！”
看到脸生的列校走入衙门，孟楷坐不住的站起，质问他军令。
列校见状呈出军碟，同时口头传令：“陛下旨意，请军使于寅时开始准备，如若见到大蜀山方向亮起火光，立即率军出城，与陛下夹击大蜀山唐军！”
“好！”孟楷闻言连忙应下，接着对左右安排：“送这位弟兄去寅宾馆休息，女子和酒肉都安排好！”
“是……”
左右纷纷应下，随后便将这名列校安排了下去。
与此同时，黄巢率军西进，沿着巢湖绕道三十里后，在大蜀山南部二十余里外开始休整。
他下令三军不可点火造饭，只能食胡饼与冷水。
由于李克用离开，此刻的王铎仅有步卒七千，民夫二万，根本没有能力放哨二十余里，所以并未发现他们。
黄巢下令三军休整，直到丑时（1点）才将三军唤醒，迅速向北赶路。
大军北上十余里都不曾被唐军的塘兵发现，直到远方出现火光，
天色黑暗，纵使天平忠孝军平日里不缺米肉，但还是有不少人因此掉队。
一个时辰的急行军后，仅有八千余人跟随黄巢出现在了大蜀山的南边，而此时隐藏在官道两侧的唐军塘兵也发现了他们。