没有完成任务，一定会被献祭。

除了死，没有第二条路可以走。

棋子与棋子自相残杀，又有什么意义呢？

秋氏嘴角微微抽搐，她佝著头，死死盯住地上绒毯极沉的靛青，顏色太深了，恍惚间就像凝成一团的血跡拖延在地上成了铁锈一样的深黑，就像薄珠的血。

没那么简单。

没那么简单！

没那么简单地把她的女儿当作必死的棋子！

柳合平和长子都想走，男人的意见在某些时刻举足轻重，翌日清早，五驾马车向东赶路，到底是明面上的亲眷，山月与薛梟联袂相送是合礼数的，紧赶慢赶，终赶在天色沉暮前，將人送上船。

山月、薛梟折返，依照计划，执帖留宿城东寒山寺。

主持亲迎，寒暄三五言后，见薛梟油盐不进，十分不给人脸面，便唱了声“阿弥陀佛”藉口诵经离殿而去，留下都寺越明大师陪客。

薛梟径直朝前走，山月愧歉地朝越明大师致意：“.我们家大人幼时在道观长大，佛道两家之別，大师莫怪。”

越明大师双手合十，脸上掛著慈悲瞭然的笑意：“阿弥陀佛，痴嗔贪皆为我佛大忌，出家人又怎会怨怪？”

薛梟走得更远，背影都快隱没在树影中了。

山月声音轻轻：“上回见您，还是一年前，今日拜会您，您精神气一如既往地平和充裕。”

越明大师的笑弧度標准：“劳夫人费心，许久未见殿下与周夫人，却不知两位贵人可还安好？”

山月第一次见靖安与傅明姜，就是在寒山寺。

靖安约在寒山寺，证明这是她信赖的地方。

信赖的地方，由信任的人组成。

眼前的越明，便是第一次等候在偏殿中为她带路的僧人。

听越明大师此言，山月便可知靖安並不在此处。

“日头或热或凉，殿下身子便或好或坏.”直到薛梟彻底不见人影，山月才压低声音回答：“常家不行了，周夫人到底有个做駙马的兄长撑著，守著姑娘过，日子也不难。”

越明听闻山月说得又直又白，规矩標准的笑加深了两分：“阿弥陀佛，待贫僧诵经后，必亲为殿下与周夫人的长明灯酌加半壶蜡油，好好祈福一番。”

山月嘆口气：“多事之秋，也只有好好求神明护佑了。”

话锋一转，山月顿了顿又道：“武定侯府便很虔诚，故而，许多事都寻不上他们。”

武定侯府，便是崔家。

越明的袈裟在光亮中闪了两下，想起崔家公子身边那个跛脚齙牙每十日就来加一次长明灯，一次就是二十两银子，便觉得这桩生意做得很是成功：“.世子虔诚，又逢绥元翁主生產在即，小公子的长明灯从未断过，如今更是每日请五斤茶油与供奉过的佛灯油燃灯，还特意挑了东南角、背靠佛像、面授香火的好点位供奉。甚至，还特意每十日命小廝来为小公子的长明灯诵经叩拜”

既然这薛夫人说话又直又白，越明便害怕他说隱晦了，这薛夫人听不懂：“.佛前不讲求临时抱佛脚，功夫都在平常，夫人若有心亦可在寺中捐一捐功德香火，求得我佛庇佑。”

“啊！可以的呀！”山月展现出浓厚的兴趣：“正逢身侧有血光之”吞下后话，囫圇过去：“我想请两盏长明灯，一盏给我未出世的孩儿，一盏给刚过身的二妹，大师您看供奉个几斤合宜？”

这桩生意终於也成了。

越明大师：“阿弥陀佛，未出世的孩儿即为婴灵，每日两斤灯油可供愿景；刚过身的姑娘，英年早逝，怨气颇重，若是夫人有意，贫僧可做法事后，再每日供奉五斤的海灯，佛愿更强。”

“可——可——”山月连连点头。

越明大师做生意时手脚最为麻利，不多时一盏长明灯制好，交由山月亲送至宝塔佛前，三层又三层，九层佛塔在殿中將菩萨佛像供得悲悯大气。

山月探头，看一盏连著一盏的长明灯，有些灯前还供有瓷板画像，便好奇问道：“.敢问大师，这是何用？”

越明大师回道：“长明灯前瓷板画像多以人像为主，若是供奉逝者，便画逝者在生时衷爱之事物。”

“那若画的是垂髫小儿欢喜生活呢？”山月抿了抿唇，飞快地隨手一指，轻笑问道。

越明大师唱了声：“阿弥陀佛，多是幼子早夭，生母为缅怀亡子所做之来生畅想。”

山月微不可见地脊背一僵，立刻缓过来，双膝在蒲团跪下，闭著眼，轻轻地、虔诚地叨说著什么。

越明见山月不再发问，又看天色极晚，侧身打了个呵欠便以诵经为由躬身告辞，偌大的宝塔殿唯有山月一人。

光影闪烁，一道黑影自窗欞翻入。

薛梟贴墙，微微抬頜：“殿外无人。”

山月立即敛裙起身，紧抿唇，小跑至九层供奉佛塔东南角，飞快梭巡，最终將目光定在蜡油最多、油光最亮黄的那盏长明灯上。

“.和尚说崔玉郎每隔十日，便会叫小廝前来为即將出世的孩儿供奉长明灯。”山月踮起脚，小心翼翼地將那盏荷样式的长明灯轻轻拿下：“我不信，爱屋方能及乌，崔玉郎不喜傅明姜，又怎会看重她的孩子？”

山月眯著眼看。

绽开荷下的长明灯牌上写有小字：吾儿崔印儿康健顺遂、百岁长乐。

印儿，看来是傅明姜为孩子取的乳名。

大名还需孩子生下后，由长辈正取。

看来看去，没什么奇怪。

山月怀疑自己的猜测出了错，迟疑著將油灯放回。

“等等。”

身后的薛梟声音很沉，像漂浮在水面的檀木，骨骼感很重。

薛梟一只手伸出，无视闪烁的火焰，將油灯一把攥进掌中，示意山月再看：“你再看看油灯底部有无异样。”

山月佝身弯腰看去。

油灯底部歪歪斜斜，不知用什么尖细的物件儿刻了几个字：“吾儿李印儿平安健康”。

刻画之人，应是不太识字，“康”字，少了两撇一捺，“健”字多了一点一横，刻字看上去孱弱单薄，甚至因匆匆忙忙，导致所有的字都大小不一，最后一字明显漂浮敷衍。

山月双目微瞪，將此话复述於口：“李印儿不是崔印儿.是李印儿李.”

谁姓李？

为什么要在长明灯底部写这样的字？

谁写的？

山月嘴角囁嚅，却不知从何说起，恰逢其时，薛梟低沉如浮木的声音再度响起，一切的迟疑与惊愕仿若在刚刚沉默的时刻消化殆尽，只留下与素日无异的稳沉语调：“崔玉郎身边那个跛脚小廝，姓李，名木生。”