洞鬣狗群正步步逼近。

草原的黑暗阻碍不了陈舟的目光，洞鬣狗短粗的吻部，硕大的头颅，在夜色中闪闪发亮的眼睛，还有轮廓呈圆弧状的耳朵清晰可见。

它们的身体份外粗壮，肩部比臀部高，整体呈前高后低的模样，儘管有些消瘦，小步前进时依然能窥见皮毛下发达的肌肉，使它们充满力量感。

走在最前方的是一头雌性洞鬣狗，草原的夜並不炎热，它却微微咧开了嘴，露出了一口尖牙，漆黑的嘴唇边缘掛著一串涎水。

隔得不远，陈舟甚至能嗅到它口腔中肉类腐烂的臭味儿，看得出来，它们已十分飢饿了。

……

保尔匆忙从篝火旁的树上掰断了几大根枝杈，填进火中后，隨著松脂燃烧，虽有浓重的烟尘冒出，火势却也旺盛不少。

“还有多远。”

保尔一边解开鞋带，將折迭军刀打开往长棍顶端绑一边询问。

陈舟没有回答，因为洞鬣狗群已足够接近，隔著二十多米，它们停下了脚步，远远注视著黑夜中明亮的篝火和篝火边的两个人类，默不作声地分散开来。

呼~

陈舟手中的木矛凌厉地舞动一圈，他微微弯下腰，直视洞鬣狗群的“女王”，紧攥著木矛主动往前走了一步。

吼！

洞鬣狗宽厚的喉咙迸出一声低吼，它显然无法容忍人类这种挑衅行径。

“女王”一声令下，在林地与草原边缘徘徊的洞鬣狗们顿时开始齐齐向前，若不是畏惧火焰，恐怕它们早就扑上去了。

……

见洞鬣狗愈发接近自己，陈舟並没有慌张——

极限运动已经赋予了他足够强悍的神经和大心臟，在生死关头，慌乱非但不能帮助人脱离险境，反而会带来更大的麻烦和更多危险。

非洲之旅使他对斑鬣狗这种动物有了一定的了解。

鬣狗族群內的“语言”非常丰富，狩猎时，鬣狗女王通常不亲自作战，而是在后方指挥。

它们的咬合力惊人，但爆发力远不如猫科动物。

与追求速战速决的大猫相比，鬣狗更喜欢依靠耐力方面的优势追赶猎物，带给猎物足够的压迫感和危机感，使那些老弱病残掉队，然后再围追阻截杀死猎物。

鬣狗身体粗壮，但肩高不够，且后肢短小限制了它们的弹跳力。

它们的犬齿也与猫科动物不同，为了追求咬合力和处理骨骼的能力，它们进化出了更大的牙齿和呈锥形的前臼齿，同时丧失了靠犬齿贯穿喉咙杀死猎物的能力。

因此狩猎时鬣狗喜欢对猎物的大腿、臀部和腹部下口，既消耗猎物的体能又可以给猎物製造更多伤口。

在此过程中，它们接踵而至的攻击会使猎物不断逃窜，也就增加了流血量，血液流失过多，猎物失去体力后就只能任鬣狗宰割，无力反抗。

根据非洲斑鬣狗的狩猎流程判断，陈舟估计此刻的洞鬣狗群便处於恐嚇猎物阶段。

史前人类与洞鬣狗竞爭激烈，洞鬣狗固然没少杀死人类，但凶残的直立猿同样不是吃素的，在长达数万年的洞穴爭夺战中，最终还是史前人类取得了胜利，使洞鬣狗灭绝在北方大陆。

人类作为洞鬣狗的老对手，没少让它们吃亏。

即使现在面对的只是两个人类，但人类周边熊熊燃烧的篝火和他们一个比一个高大的身躯还是给洞鬣狗群带来了足够的威胁感。

洞鬣狗女王不会贸然指挥鬣狗群一起发起衝锋，出於对人类的尊重和天性的狡诈，它还是想先做试探，然后用最熟练的战术杀死猎物——

草原越来越寒冷，小体型的猎物正逐渐向南方迁徙。

想获得充足的食物，它们必须要与凶残的洞熊穴狮对抗，或是冒险狩猎健壮庞大的披毛犀。

严酷的冬天即將到来，它必须保全鬣狗群的有生力量，避免在狩猎中折损猎手，才能让族群延续下去。

……

一边继续向前，陈舟一边观察著洞鬣狗的体型体態，捕捉著它们心臟跳动的声音，呼吸的节奏。

由於洞鬣狗的块头比非洲斑鬣狗大，用斑鬣狗的攻击方式硬套洞鬣狗的进攻习惯显然是不合適的。

更高的前肩赋予了洞鬣狗锁喉的能力，一旦洞鬣狗发起进攻，他不仅要盯紧下盘，也得时刻留意洞鬣狗会不会攻击他的喉咙和肩膀。

眼下鬣狗群明显处於试探阶段，他必须尝试主动出击给洞鬣狗製造一起死伤，才有可能迫使鬣狗女王放弃猎杀它们——

动物心里也有自己的小算盘，如果风险远大於收益，在有选择余地的情况下，它们也会明智地选择放弃。

洞鬣狗这种群居狩猎的动物尤其懂得取捨，若非如此它们早就被大自然淘汰掉了。

敏锐的感官赋予了陈舟超常的观察力，他四下打量，很快就挑好了杀鸡儆猴的那只“鸡”。

那是一头充当马前卒的雄性洞鬣狗，身材瘦小，行走时左右前足一深一浅，估计是从前受伤落下了病根。

它的心臟跳动並不够强劲，呼吸频率也比其它洞鬣狗快一些，是鬣狗群中罕有的软柿子。

陈舟没有把握一击杀死健康强壮的成年雌性洞鬣狗。

但只要让他近身，他有九成九的把握一矛將这头雄洞鬣狗钉在地上。

狩猎还未陷入你死我活的廝杀阶段，这种快速减员有希望造成雄狮压制斑鬣狗一般的威慑力，使鬣狗女王重新衡量继续狩猎值不值得。

另一方面，陈舟离开篝火也是不想被洞鬣狗拖入它们熟悉的战斗节奏。

他的身体素质异於常人，1v1的情况下，即使赤手空拳，最强壮的雌性洞鬣狗都不可能是他的对手。

但保尔看起来只是个经过训练的军人。

2v16的局面，硬碰硬他们不可能打得过鬣狗群，就算保尔有一把来自现代的短军刀同时面对三四条洞鬣狗也避免不了被生吞活吃的下场。

上树躲避固然是一种保命的方式，但太过消极，他寧愿选择冒险一些的举动——

筹码越多，收益越丰富。

……

被盯上的雄洞鬣狗显然想不到数量远逊色於它们的人类敢主动出击。

它低著头，露出颈背部钢针般的鬃毛，咧开嘴，发出阵阵低吼——

只待女王一声令下，它便毫不犹豫地主动出击，咬断这个人类的腿骨，为族群斩获今日的第一头猎物。

“陈舟！”

当保尔將军刀紧紧捆绑在木棍前端，抬起头时却发现陈舟已经离开篝火约有5米，只身前往草原了。

红艷的火光只映照出陈舟宽阔的后背和他猎豹般紧绷的身体。

深知飢饿的兽群有多么危险，即使对参与的归来者抱有足够的信任，保尔依然没忍住用生硬的汉语喊出陈舟的名字。