昨夜陈舟询问过商店老板，没打听到关于安布罗斯的线索。

今天再回到同一个商店，他一方面是购置早饭，另一方面则考虑到人多嘴杂的问题。

越多人见过他，对他有印象，被关注的可能性就越大，选择在同一个地方消费是个不错的预防方式。

眼下陈舟想搞把枪、搞个合法的身份、再弄辆车，然后离开普雷斯科特去追寻安布罗斯。

他正愁找不到由头，不想这店老板就搭起了话。

抱着套话的目的，陈舟一边吃着面包，一边有一搭无一搭地跟老板攀谈起来。

他给自己编造了一个中国劳工的身份，说自己以前在旧金山修铁路，后来被一个富商看中，当了商人的保镖，一路来到了阿肯色州。

不想那富商把他留在旅店，说是出去办事就再也没回来，他在这里人生地不熟，找不到工作也没有亲戚，这才流落街头。

陈舟对1947年的美国并不了解，但这不妨碍他编瞎话。

反正天下之大无奇不有，有些事总会发生的。

况且以他这个魁梧的体格，被人看中也不算小概率事件，只是老板失踪这事还有些蹊跷，不过细究起来也无伤大雅。

二十世纪中期的美国还未走上巅峰，除却那些闻名于世界的国际性大都市，偏远山区的治安还是很堪忧的，枪支泛滥，黑帮毒品，各种犯罪事件层出不穷。

别说是南部小镇，就是底特律或密苏里，今年都出过好几起警察与劫匪当街对射的案件，这些都是陈舟从报纸上了解到的。

也多亏了这几期报纸上记者对于现有警用制式武器威力的指责，他才知道这时候美国警察用的都是什么枪。

临时编造了一个谎言，陈舟本来只想糊弄一下店老板，不期望从中找到什么线索。

没想到他讲述出“老板失踪”这事，却搞得店老板唉声叹气，对此产生了共鸣。

这老头可能是年纪大了，身边没几个朋友，好不容易遇到一个能跟他聊上几句的，即使是个来自异国他乡的陌生流浪汉，也颇有谈兴。

他这话匣子一打开可就关不上，从他口中陈舟得知，在阿肯色州内华达县这个名不见经传的小地方，失踪竟然算是个高频发生的事件。

远到途经此地的旅客，近到邻居朋友，在近二十年里，光是店老板亲身经历的就有十起，至于听说的就更多了。

拿小镇边缘的汽车旅店和酒吧举例，那里的老板是商店老板的朋友。

据旅店老板说，光是这些年找到旅店，说自己丈夫、妻子、孩子或朋友在普雷斯科特失踪的至少就有几十人。

找人者都曾经报过警，但失踪者全都像是人间蒸发了一般，不见后便了无音讯。

这个南方小镇的警力并不充足，在缺少线索的前提下什么都查不出来。

那些心急如焚的找人者全都无功而返，其中甚至有因为找人而失踪的。

对于这些失踪者的遭遇，商店老板颇为痛惜。

陈舟细问了一下才知道，原来商店老板的儿子也是其中一员。

六年前，商店老板的儿子大学毕业回到家乡，和几个朋友结伴外出去小石城看橄榄球赛，哪成想一去不复返。

儿子失踪后，商店老板几乎跑遍了整个阿肯色州，问遍了从普雷斯科特到小石城沿途的所有旅店老板，始终没找到线索。

也正因有此遭遇，商店老板才对“失踪”一词如此敏感。

这个思念儿子的老父亲甚至还亲自搜集资料，统计过内华达县和阿肯色州其它县的失踪人口数量，最后得出了一个可怕的结论——

内华达县的失踪人口数量竟是其它县失踪人口数量的十倍！

而如此惊人的差异，竟然掀不起半点波澜，报纸上整日刊登那些大城市的改革创新，明星的边新闻和竞选的动向，亦或是种种关于节日的庆祝，对不翼而飞的公民却不闻不问。

为了找到自己的儿子，也为获知其他失踪者的去向，商店老板从六年前儿子失踪的那个月就开始写信。

他将信邮寄到州里，甚至邮寄到纽约，邮寄到华盛顿，邮寄给政府和知名的报刊。

他锲而不舍地坚持了五年零十个月，没有一封信得到过回复，仿佛整个美国都看不到这里发生的事。

直到两个月前，商店老板终于心灰意冷，对找到儿子彻底失去了希望，这才不再写信。

……

陈舟原本只是想跟商店老板随意攀谈几句，看看能否得到关于帮派或是灰色势力的线索，根本没想到还能有这种意外收获。

好端端的大活人，走到内华达县就突然失踪了，而且此后再也没在任何地方出现过。

既然活不见人，那就只能是死了。

而内华达县如此恐怖的失踪率，似乎正说明这里有个隐藏起来的杀人魔家族，他们盘踞在这里，悄然狩猎着本地的和外地的猎物。

老板投递的信件泥牛入海没有回复，则说明这个家族的势力盘根错节，很可能与上层政界有牵扯，这才压下了这事。

越是往下听，陈舟越是觉得与安布罗斯有关的线索和他愈发接近。

他几乎可以肯定，安布罗斯应该就在内华达县附近，只是它应该有一个更广为人知的名字，并不叫安布罗斯。

综合所有信息，陈舟觉得他似乎已经勾勒出了目标的显著特征——

与上层社会关系密切，却缩在这个不起眼的小地方，杀人魔家族必然不会贫穷，说不定县里某个庞大的农场就是他们的家族企业。

此外，县里失踪了这么多人警局却视而不见，说不定警局里就有不少接受贿赂的知情人士甚至是家族成员。

都说想要人不知除非己莫为。

眼下抓住了这么明显的兔子尾巴，陈舟难得地兴奋起来了——

完成契约，到这里终于有了眉目。(本章完)