董承说道：“长水校尉种辑与我关係莫逆，玄德与王子服出兵伏击，我与吴硕、王子服奔走，另有天子为谋，或能诛杀袁术。”

刘备忧虑说道：“今袁术仍戒备你我，不如再隱忍数月，而后寻机诛杀袁术。”

见刘备有推脱之意，董承心生不满，问道：“玄德为天子皇叔，天子先托诛贼之事於君，而君因忧袁术戒备，將事再託付於我。而玄德迟迟不愿举事，莫非畏袁术权势不成？”

闻言，刘备眉目上扬，愤愤说道：“杀袁之事，是为陛下託付於我，亦是为我日思夜求之事。今不愿举事，非是畏贼，而是忧你我仓促举事，不仅未能杀贼，反而会將你我置於危急之中。故你我性命有失事小，难復汉室则为大事。”

董承面露喜色，说道：“玄德勿要忧虑，承岂会不知成事於密之语。我自会秘密行事，之后得有良机，我將转邀玄德议事。”

见董承信誓旦旦，刘备心中隱忧渐无，说道：“袁术监视我有多时，今难以联络奔走。故有劳董君奔走，而后共商密事。”

“善！”

待董承聊了几句，见天色已值深夜，董承方才趁黑而归。

董承走后，关羽、张飞、简雍三人入屋，却见到神情凝重的刘备。

“兄长，董承此番前来，可是为诛袁一事？”关羽问道。

“然也！”

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见刘备心有忧事，关羽问道：“不知兄长为何忧虑？”

刘备负手踱步，嘆气说道：“诛袁大事宜谨慎而行，不可轻易泄露內情与外人。而今董承行事匆忙，急於求成，我恐其不知行事严谨之重。”

见状，简雍安慰道：“诛袁事关身家性命，事密则能成，事疏则能害己。董承岂会不知全家老小性命之重，故以雍之见当会谨慎行事。”

刘备点了点头，说道：“近来继续闭门，如朝廷或袁术之令，便拒不外出，更不会面见人。”

“诺！”三人应道。

且不说朝廷中的忠汉公卿因袁术有意僭號而愤恨，欲寻计诛袁自保。而今袁术为了试探地方对他僭號的態度，特书信一封於孙坚，询问是否支持他称帝僭號。

大帐內，孙坚读著书信上的內容，冷笑说道：“袁术果有僭號篡位之志，今书信於我，言汉室衰微，袁氏兴盛，问能否拥他为帝。”

说著，孙坚摇头而嘆，说道：“袁氏四世公辅，名声显赫中土。如袁术僭號篡位，將为世人之仇寇。”

朱治问道：“將军统兵在外，不宜与袁术生隙。而今袁术有志僭號，將军何不如需上疏赞同，以得袁术信任。”

“伯绪有何高见？”孙坚看向桓阶问道。

桓阶沉吟少许，说道：“夫举事而不本於义，皆难有不败者。故齐桓率诸侯以尊周，晋文逐叔带以纳王。今袁氏反覆，背弃天子，欲立新国，而袁术无德，若是僭號，则是自取祸事。故將军欲立大事，须离袁术，不宜与之同谋。”

“那袁术今信至此，伯绪需以何待之？”孙坚问道。

桓阶捋须而思，说道：“將军不如隱晦附和，但且令军中袁术心腹献祥瑞於袁术，以令袁术志骄。待袁术僭號，时將军虽弱，但仗义而起，救朝廷之危难，奉大义以討有罪，试问何人敢不从將军！”

桓阶为长沙郡人，昔孙坚为长沙郡守，举桓阶为孝廉，曾任郡功曹。歷史上，孙坚被刘表所害，便是由他出面，为孙氏换回孙坚尸体。

而今位面，孙坚西征巴蜀，一路上多有建功取胜，於是桓阶便受孙坚之邀，至军中任职。因桓阶多智谋，孙坚便以心腹而待之。

孙坚点了点头，说道：“伯绪之言精彩，袁术待我不薄，军中將士多受袁术之恩。我若与袁术翻脸，则天下人將鄙夷我孙坚为人。然袁术如若背弃汉室，更替国祚，则袁氏失大义，而我拥朝廷，则是据有大义。”

自入蜀以来，孙坚虽常有自立之心，但如他所言，他受袁术之恩。故无缘无故与袁术翻脸，他將会失去道义，难以令人信服。

如果袁术背弃汉室，孙坚的情况这就截然不同。他將天然合法拥有背弃袁术的道义，毕竟二元君主制下，袁术虽是孙坚的举主，但天子是最高级的君主。

“將军，张虞多遣人与將军交好，眼下袁术有意窥探神器之事，是否要告於张虞？”朱治问道。

孙坚考虑片刻，说道：“我军如若与袁术为仇，便不宜与张虞结怨，且需张虞表我为益州牧。故今可遣使传稟於张虞，令张虞早知袁术有僭號更替之意。”

“遵命！”

“父亲，我军久围下江州，今不宜在巴郡休整太久，需儘快率兵西进蜀郡，而后速下成都。”孙策建议道。

之前赵韙率兵退守江州，孙坚率重兵包围，前后时间持续大半年，终因赵韙帐下將领叛变，在二月时，孙坚破了江州。

“今可兵分两路，一路取犍为郡，另一路取广汉郡，之后匯合於蜀郡。”孙坚说道。

(本章完)