刘备利用地势诱敌深入，用火攻计策破之。

而进攻与防守的难度差距很大，从交州北伐荆州，光粮草就要跋涉千里，虽说有水运，但始终不方便。

张飞抱臂不满，说道：“士氏子弟遍布交州，今兄长若以我为先锋，我便率军討平南海郡。南海比苍梧富庶，从中必能得到大量粮草与兵马。”

“不可莽撞行事！”

刘备说道：“士氏为交州著姓，兄弟各为交岭郡守，今若征討南海，与士氏反目，则你我在交州將无容身之所。”

程秉授须而吟，说道：“交岭为蛮夷之所，使君如欲建功，还需北上荆州。荆南四郡人口殷实，尤其以长沙为重。使君如能先取桂阳，再得长沙，將能为国討贼尔！”

东汉以人口作为考核指標，且东汉对蛮夷缴纳赋税的额度颇是宽鬆，是故南方诸州人口水份不小。因此莫看交州有人口数百万，但实际上真实在册户籍汉民，最多仅三、四十万人。

但荆州则是有所不同，得益於楚国与两汉数百年的开发数，荆北几乎与中原没什么区別，而荆南四郡更是生活有大量汉民。

如最为富庶的长沙郡，其户籍不少於八万户，其一郡之人口便比交州人口还多。而零陵、桂阳、武陵三郡户籍相加，应是能有十余万户。故荆南四郡人口將有百万之眾，远比交岭更值得让人看重。

歷史上，刘备能率数万兵马西征巴蜀，关羽能起三万兵马北伐襄阳，便是得益於荆南厚实的底子。而今未经糟蹋的荆南，或许更是富庶。

刘备据有巴蜀+荆南时，其巔峰人口应有两百多万，势力不弱巔峰时期的东吴。故孙权屡屡窥视荆州，除了北伐江淮不利外，更要是荆南人口殷实富庶。

“荆南四郡遥远，而兄长却无兵粮征討，故先生说得漂亮，实不能为我兄长解渴！”

张飞嘟喃说道。

程秉苦思良久，说道：“使君，士燮举使君为刺史，无非欲让使君为交州守门户。而今袁术篡汉，使君若向他借兵求粮北上，士燮应会同意。”

“何出此言？”刘备作出请教姿態，问道。

程秉说道：“士燮无称王之心，而是有割据之念。故士燮既畏使君，亦需用使君守苍梧。今使君率兵北討荆州，士燮见使君无心交岭，当乐於出兵供粮。”

说著，程秉拱手说道：“秉与士燮有书信往来之情，今愿代使君向士燮求粮借兵。”

“有劳德枢先生了！”刘备握住程秉的手，感激说道。

如程秉所言，士燮既畏刘备夺他交岭，又需刘备为他守苍梧，故对刘备態度颇是复杂程秉南下拜謁士燮时，基於士燮复杂的態度，专门对症下药。

先向士燮表明，刘备非交州人土，无心耕耘於交岭，而是欲暂以苍梧为基，率兵北上伐袁。而今袁术称帝，凡心怀汉室之辈，知袁术篡位之举，无不义愤填膺，如大將孙坚据巴蜀反袁。

故刘备欲与巴蜀之孙坚，江淮之曹操二人联合，共討篡汉之贼袁术。然仅是苍梧地贫人少，难以北上千里討贼，故今希望士燮能为汉室尽力，资出兵粮助军。並隱晦表示刘备志在荆南，无意贪图交岭诸郡。

士燮考虑良久，终是答应资助刘备北伐，出汉蛮兵马三千与刘备，並供粮六万石。

与此同时，刘备陆续收到曹操、孙坚二人联盟的书信，遂答应了二人的联合，並发布討袁文。而孙坚、曹操二人互致书信，也同意了二人联盟討袁。

隨著袁术篡汉自立，南方诸雄或出於兴復汉室，或出於割据州郡，或是为了扩张疆域，经使者的奔走联络，刘、孙、曹三家杀袁术使者祭旗，並同盟討袁术。

时孙坚自称车骑將军，领益州牧；曹操自称前將军，都督扬州诸郡军事；刘备自称左將军，交州刺史，都督荆州诸郡军事。

不难预料，在张虞与袁绍將分胜负的同时，袁术將会因篡位带来的反噬，迎来南方三雄的纵横围攻。

而在其他地区，袁术企图通过册封收编诸侯的行为屡受挫折。

如吕布收到袁术册封他为鲁公的詔书时，大为欣喜。经陈宫的劝说，吕布有意收下鲁公爵位，並打算將女儿嫁於袁术之子为太子妃，与袁术结为姻亲之家。

陈恐吕布倒向袁术，中原彻底被袁术所据，遂前往游说吕布，言：“袁术背汉自立，不得人心，今君与袁术结亲，將同负不义之罪。昔君诛董、破李之功付之一炬，而將军亦受世人非议，时有累卵之危矣。”

暂居於吕布帐下的陈群，因以吕布有厚待之恩，同劝吕布勿受鲁公之詔，言：“袁术虽说强盛，但汉室犹得人心，今袁术篡位自立，將失眾人之望。將军能得一时之荣，但却背负恶名。”

在陈、陈群二人的劝说下，吕布考虑良久，终是忍痛拒绝了袁术的詔书，並写信劝袁术撤销帝號，重迎天子登基。而相比態度温和的吕布，徐州陶商的態度简洁，斩杀来使，並发文討袁。

不仅是吕布、陶商不接受詔书，割据汉中郡的张鲁收到袁术的詔书之后，依照阎圃之言，將袁术使者押送至河东，以听候张虞的处置。

至此袁术册封眾诸侯的詔书，无一人接受，轻则拒而不受，重则杀使明志，甚至引来曹、孙、刘三家联盟討伐。