最重要的一个区别便是，皇帝是掌握兵权的。
尽管兵权也是通过贵族来掌握，但起码当他真正发起怒来，能让所有人闭嘴。
就这样，在大棒加持下，这次官员贵族们割肉似的掏出了一笔钱。
只不过，连带着李纯祐拿出的‘一半’私库钱财，也才总共一百万贯而已。
而紧接着，这些官员贵族们，便直接将自己的损失转嫁到了百姓身上。
民间的征兵令一下，各地官府如同恶狼般扑向了寻常百姓家。
十五岁的少年，本该在田埂上干活，却被强行拉了壮丁。
五十岁的老头，背已佝偻，也被拖拽着加入队伍，手中的锄头换成了沉重的长矛。
前年的河西之战，夏国的十几万青壮都折损在了河西。
年初，为了收复河西走廊，夏国又进行了一次征兵，国中能战的青壮本就所剩无几。
如今这场征兵，几乎是将百姓家中最后一点能喘气的男丁都搜刮一空。
有百姓为了躲避兵役，连夜带着家人逃进了深山艰难度日。
接踵而至的税收，就更是成为了压垮百姓的一大巨担。
尽管李纯祐已经否决了“北饷”，但地方官员们依旧会使用各种明目进行征收。
兴州城外的李家村，几个穿着差役服饰的男人踹开柴门，闯进了一个破旧小院。
“李狗剩在哪？”为首的役吏三角眼一挑，手里的铁链“哗啦”作响。
王氏慌忙将儿子护在身后，颤声问道：“官爷，俺家狗剩还小……”
“小？十五岁就够格扛枪了！”
王氏连忙解释：”官员，俺家狗剩还不到十五岁啊，只有十三岁~”
役吏一把推开王氏，伸手就去抓李狗剩的胳膊，骂骂咧咧道：“你说的不算，老子说他到十五，他就是十五了。”
“河西之战死了那么多青壮，现在轮到你们这些毛头小子为国效力了！”
李狗剩吓得躲在母亲身后：“俺不去！俺爹就是打仗死的，家里就剩俺娘俩了！”
“不去？”
役吏冷笑一声，铁链“啪”地甩在地上：“征兵令是陛下下的，抗命就是死罪。”
“要么跟我们走，要么我现在就把你娘俩锁进大牢！”
他身后的两个差役架起哭喊的李狗剩就往外拖，少年的哭喊声撕心裂肺：“娘！娘！”
三日后，还是这个小院，又是这几名差役踹开了柴门。
“李家，‘剿饷’三贯铜钱，限你今日交齐。”
王氏抱着丈夫的牌位，眼神空洞：“官爷，前阵子交‘凉饷’，家里的粮食都卖了，真的一分钱也没有了。”
“没有？”
差役踹了踹墙角的破陶罐：“这房子不是还在？拆了房梁门板也能凑点！”
“实在不行，你去给大户人家当佣人抵债，再不济……”
他上下打量着王氏，露出不怀好意的笑，“你这身板，去军营里伺候弟兄们，也能抵不少银子。”
王氏浑身一颤，死死抱住牌位：“俺男人是为国死的，你们不能这么对俺！”
“为国死的多了去了！”
差役一挥手：“给我搜！搜不出银子就把人带走！”
差役们立刻翻箱倒柜，把最后一点破旧衣物扔在地上。
看着空荡荡的米缸，啐了一口：“晦气！把人带走，送营里去，就是年纪大了点，算她抵两贯铜钱好了。”
王氏被拖拽着出门时，看到隔壁张寡妇被两个差役架着，怀里的幼子哭得几乎窒息。
张寡妇的尖叫声刺破天际：“俺交了‘凉饷’！俺真的交了！你们凭什么抢俺闺女！”
不远处，一个白发老头被差役用鞭子抽得满地打滚，他怀里死死抱着一个破布包，里面是家里仅剩的一点粮食。
“那是娃的命根子啊……”
类似的悲剧在西夏大地上不断上演，年轻漂亮些的女子，要么被贵族官员强抢回家做妾，要么被当作商品随意买卖。
那些年老体弱的，则被驱赶着去修筑防御工事，累死在工地上也无人问津。
整个夏国，仿佛变成了一座巨大的炼狱，百姓在苦难的深渊中苦苦挣扎，看不到一丝光亮。
斡罗孩城。
“轰轰轰轰～”
接连不断的火炮声在城外响起，拳头大的炮弹将城砖炸得簌簌掉落，守城的夏军士兵个个脸色发白，紧紧贴着城墙根，试图躲避那恐怖的轰鸣。
而高逸却是面目沉重，迎着火炮的轰鸣，在城墙上大声的鼓舞士气。
每当他走到一处地方，那里的士兵们都会下意识的挺起胸膛，握紧武器，连眼眸中的恐惧都少了几分。
“小子，记住。”高逸拍着一名年轻士兵的肩膀，重重说道。
“北疆人的火炮没什么好怕的，轰了这么久，也只是轰掉了我们几块城砖。”
“坚持几天，我们的援军就会到了。”
高逸对着所有士兵都这般鼓舞士气，可当他转头看向北疆军的方向时，神情却瞬间化为凝重。
这还是他第一次见识到北疆火炮的威力。
虽然嘴上说的轻松，但心中却相当沉重。
短时间内，自己脚下城墙虽然挡住北疆火炮的轰炸，但时间长了呢？
高逸便明显感觉到，被火炮轰过的这段城墙，城砖之间已经出现了很多裂纹。
还能坚持多久？
因为李东江所部是急行军南下夏国，无法携带重型的神威大炮，随行的只有三个万户配备的六十门虎尊炮。
虎尊炮的威力和射程都要小上很多，面对落思城那种商贸小城，自然能轻易破城，可在面对斡罗孩城这等坚固堡垒时，就没那么容易了。
六十门虎尊炮轰了好几天，却并非接连不断地发射。
每次炮击后都要等炮管彻底冷却才能再开下一炮，有时候甚至要间隔半个时辰才打一炮。
即便如此，还是炸坏了好几根炮管。
期间，李东江还命令草原牧民使用云梯攻城，可高逸将城墙防守得如同铁桶一般，牧民们刚爬到一半就被打落，根本爬不上去。
直到五日之后，随着一声惊天动地的轰鸣，一包大剂量的火药包在城墙下炸开，巨大的冲击力让城墙剧烈晃动，砖石飞溅，烟尘弥漫。
待烟尘稍稍散去，城墙之上赫然出现了一个丈余宽的豁口。
城楼上的高逸脸色骤变，猛地一拍墙砖，厉声喝道：“快！带人去封堵豁口，赶紧修复城墙！”
夏军士兵们如梦初醒，扛着木板、石块疯了似的冲向豁口，想要在北疆军进攻前堵住这个缺口。
城外，赤色的日月战旗在风中猎猎作响，李东江身穿赤色布面甲，勒马立于旗下，目光锐利如鹰。
看到城墙出现豁口，他哈哈大笑起来：“这座鸟城，挡了老子整整五天，今日终于能斩了它的鸟头。”
“传我命令，黑甲军，进攻！”
“遵命。”
命令迅速传达下去，第二镇的重骑兵在各自辅兵的帮助下，迅速穿戴好厚重的甲胄。
为了节省体力，他们骑着战马缓缓来到豁口外面，在城墙夏军的弓箭射程之外翻身下马。
化为重甲步兵，手持长枪、巨斧、铁锤等武器，迈着沉重的步伐，一步步向着豁口发起进攻。
“杀！”
城头上的夏军见状，拼命向着下方射箭、投掷石块，试图阻挡北疆军的步伐。
可重骑兵们身披重甲，寻常箭矢根本无法穿透，他们顶着箭雨，稳步向前。
就在北疆重步兵踏入豁口的刹那，夏军的重步兵方阵如铁墙般堵了上来。
“杀！”
“挡住那些北疆蛮子。”
“谁敢后退半步，全家处斩。”
震耳欲聋的喊杀声在豁口处炸开，两拨身着重甲的士兵瞬间撞在一起。
一名北疆重步兵刚刺穿一名夏军的脸颊，斜侧便劈来一柄战斧，砸在胸膛，使他瞬间吐血倒地。
“啊~”
紧接着，又有一名北疆士兵上前补位，刺出钩镰枪，利用钩镰的半月卡在了西夏士兵铁甲上。
与旁边两名战友合力，将那命西夏士兵拉了出来。
然后铁锤、斧头等各种兵器，对倒地的西夏士兵一阵输出，很快对方便不再惨叫。
实际上，钩镰枪对付重甲士兵的真正用途就是这个钩子。
因为无论是面对重骑兵还是重步兵，任何冷兵器都很难一击将其杀死或者重伤。
一击不中，对方可能就跑了，或者对自己造成威胁。
使用钩镰枪，便能绊倒马腿，或者将敌人拉下战马，将重步兵拉倒在地。
使其失去最大的机动能力，然后慢慢的将其磨死。
但是，夏国的军工名扬天下，重甲防御能力比之北疆不逊多少。
况且豁口处空间狭窄，双方士兵挤作一团，根本无法施展阵型。
完全成了一处血肉磨盘，进行着面对面的厮杀。
无论是北疆军还是夏军，都有接连不断的士兵倒地，被身后的士兵拖着离开战场。
高逸站在城头，看着豁口处不断堆迭的尸体，牙齿咬得咯咯作响。
他拔出腰间弯刀，亲自带着预备队冲下城楼：“跟我杀，把北疆蛮子赶出去。”
夏军士兵见主将冲锋，士气大振，嘶吼着向前反扑，竟将北疆军暂时逼退了半步。
李东江在城外看得真切，沉声下令：“虎尊炮压制两侧城头，第二队黑甲军跟进。”
“其余各部，云梯攻城。”
六十门虎尊炮再次轰鸣，炮弹呼啸着砸向城墙两侧，压制得夏军抬不起头。
其他北疆军和草原民兵，则是趁着夏军精锐全都齐聚豁口的时候，冲着防备空虚的城墙各处，发动了攻城战。
(本章完)