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该做的准备工作都已经做好了，先期的战略逼迫也已经完成了，拉美西斯针对原体的勘探工作也展开了，他很弱小的这一战略欺骗也放出去了。

围绕恐惧之眼的各个星区都有着十到二十颗被破晓之翼直辖的星球，那些混沌战帮，黑暗机械教的小型舰队，趁火打劫的异形对各个星球的骚扰也得到了有效遏制。

钢铁勇士也在占领了大片星区后最后选择了撤退。

在初期围绕数个星区的交手中，是他胜利了。

罗穆路斯对自己的成就很高兴，任谁能够取得这样的成就都会不由自主的高兴。

帝国很庞大，而他幸运地能够将这份庞大利用起来。

接下来就是等待。

罗穆路斯审视着黑色圣堂与太空野狼上缴的报告。

其中隐约出现了包括帝皇之子，吞世者，钢铁勇士在内的三支初创军团的调动，在恐惧之眼内爆发的零散冲突中，忠诚派与混沌派都或多或少暴露了自己的动向。

混沌方不可能忍得住的。

“现在就是要让我们自己做好准备了。”

饶是对亚空间以及现实都有着充分了解的亚瑟也不知道混沌方到底会如何出招。

毕竟玩不起的案例太多了，尤其是血神。

他们只能尽可能的做到最好，确保在邪神出手的情况下依旧能够保证影响范围内的人类拥有反抗之力。

“是的。”

罗穆路斯抬眼，注视图像之中的卡迪亚。

他有预感，他与佩图拉博的胜负是他们之间的对垒，但混沌与人类之间的胜负关键就在这颗阻截了恐惧之眼扩张的星球之上。

“让卡迪亚做好准备。”

——

在我们的连队里，进食是一场仪式。

它既是战士对躯壳的补给，也是战士对意志的锤炼。

随队牧师通常会选择否认赐予我们食物的原体们所拥有的神性，但总是有人喜好将之称之为“领受圣餐”。

地方不是饭堂，是肃穆的坚振厅，长条的石桌冰冷如祭坛，光线从高高的、狭窄的彩色玻璃窗投下，照出空气中悬浮的微尘。

上面描绘的不是圣人，也不是天使，是连队过往的英雄，他们手持激光步枪与长剑，与圣人，与帝皇天使并肩作战，面容肃穆。

食物，被那些蛮荒世界的战士称作宝藏，由机仆用沉重的、发出轻微嗡鸣的推车送上。

它被放置在每个战士面前的钢铁托盘里。

那是一块灰色的、致密的方盒，其上有淡黑色的矿物纹路，被压制成完美的立方体，没有一丝瑕疵。

它散发着一种无机质的、近似于臭氧和微弱药品的味道，有些让人感到不适。

但是这种不适很快便被驱逐了。

随后打开食盒，其中是丰盛的餐点。

在过去，除去那些贵族出身的军官，一位士兵很少能够品味到这种级别的餐点。

所以用餐前，要祈祷。

牧师会站在厅堂尽头，他的声音通过扩音器在穹顶下回响，不是祈求保佑亦或者赐福，而是诵读《战斗信条》的节选。

“血肉孱弱，然意志不灭。”

“恐惧为幻象，唯责任永存。”

“此身为人类之兵刃，此食为磨刀之砺石。”

每一个战士都低头，不是向食物，而是向着自己胸前的破晓之徽，这是在提醒我们，我们所吞下的，并非只是为了满足口腹之欲，而是为了更好地履行保护人类的职责。

然后，仪式开始。

你用一把厚重的、更像工具而非餐具的钢勺，切下第一块食物，它很柔软，完全不需要用力。

送入口中，舌头几乎感觉不到任何味道，它温暖，柔和，带着绵密的质感。

你的味蕾经过基因改造和无数次战场的淬炼，早已无法分辨精细的滋味。

它已经无法辨别这些食物到底有多么丰盛了，它只能告诉你，这是营养，这是燃料。

但你的思绪却不在这里。

你一边机械地咀嚼、吞咽，一边在心中默念你负责保养的虚空甲胄的第九十七个组件名称，你回想起上面的伤痕，上一次战斗中每一个敌人的倒下，每一个战友的牺牲。

你品尝的不是这块丰盛的食物，而是责任的重量，是仇恨的余烬。

有人说，这些丰盛餐点是原体们的神迹所制成的。

有人说，每一块里都微量混合着圣人的骨灰，以传承他们的勇气。

这些都无关紧要。

你品尝着食物，回忆着自己所接受的教育。

重要的是它所代表的意义。

延续。

延续你的战斗能力，延续连队的使命，延续人类在黑暗宇宙中的生命。

喝的是净化水，盛在没有一丝纹的金属杯里。

一口饮下，它冲刷掉口腔里残留的柔软感觉，也仿佛洗涤了你心中可能升起的任何一丝软弱。

没有人交谈。

你们是精锐的，因为你们只需要思考如何作战，交谈是留给战后的帐篷清点战友的遗物，紧张是交给政委们身先士卒的开导。

你看向另一支部队。

那些来自蛮荒世界，往往不受军务部重视的部队列席在你们不远处。

他们无需像过去一样在战壕之中抠唆一枚电池的归属，无需为了临时的享受去交易那些手中的微末资源。

人人都装配有最先进的武器，人人都有能够让他们吃撑的补给。

他们都是一样的。

没有人再去关注战争之外的事情。

只有整齐划一的、勺子与托盘碰撞的金属声，以及吞咽时喉咙发出的沉闷声响。

这声音像一台巨大的战争机器在进行自我维护，冷静，规律，不带一丝情感。

用餐结束，放下餐具，默默思考。

肌肉不断抽搐着，开始回忆过往千百次的训练。

当舰船的铃声响起，战士们站起，整齐划一，发出一声清脆的合响。

耳边是关于战争任务的通报，精锐的部队总需要一定的主观能动性，以及对战场态势的进一步了解，因为他们需要踏入最危险的战场，在那些区域，传递情报的最有效的方式便是朝着战壕另一端的战友大吼。

以及刻在血液之中的默契与信任。

你开始迈步，走向为你准备的风暴鸟。

扣上头盔，随着虚空甲的生命维持系统启动，你能够感觉到身体的能量正在恢复。

你的精神也因为这场仪式而变得更加坚硬，更加冷冽。

你不是吃了一顿饭你只是完成了一次勤务。

武器已经上好了油。

虚空之中传来震颤，这是低速的残骸碎片磕碰到风暴鸟表面的回音。

现在该去使用了。

(本章完)