第203章 这些年

埃克塞理安二世老了。

他坐在米那斯提力斯最高处的书房里，望著窗外。夕阳正在西沉，金色的光芒洒在佩兰诺平原上，远处的安都因河像一条银色的缎带，蜿蜒流向南方。这样的景色他看了几十年，从未厌倦。但最近，他总觉得自己看到的，和以前不一样了。

书房的门被轻轻推开，他的长子迪耐瑟走进来。“父亲，洛汗的使者到了。他们说，想和我们交流符文锻造的技术。”

埃克塞理安二世没有回头。“符文锻造————是黄金树那边传来的？”

“是。”迪耐瑟顿了顿，“洛汗人已经学了三年，据说他们的武器质量提高了不少。”

埃克塞理安二世沉默了很久。然后他轻轻嘆了口气。“让他们来吧。技术是共通的，不该分彼此。”

迪耐瑟领命而去。门关上，书房里又恢復了安静。

埃克塞理安二世站起身，走到书架前。

书架上多了很多新书一不是刚鐸人写的，是从黄金树领地流传过来的。有关於战技的，有关於基础法术的，还有关於农作物改良的。

他隨手抽出一本，翻开。书页上画著一种他从没见过的农作物，旁边密密麻麻写满了注释。字跡有些潦草，但很认真，看得出写书的人是真的想把知识传递出去。

他合上书，放回去，又抽出一本。这一本是关於战马品种改良的，据说是洛汗人和黄金树的骑士们一起研究出来的成果。洛汗的马本来已经是中土最好的了，现在更好。

埃克塞理安二世放下书，走回窗边。窗外，米那斯提力斯的街道上，几个年轻人正在爭论著什么。他听不清內容，但看到他们手里拿著书那种封面上印著黄金树纹章的书0

他忽然想起很多年前，第一次听说黄金树的时候。那时候，他以为那只是一个巫师的玩物，一个很快就会消失的幻影。后来，他开始担心，担心那棵树会长得太大，遮住刚鐸的阳光。再后来，他做了那个决定。

那个让他后悔了很多年的决定。

“陛下。”身后传来声音。

他转过头。迪耐瑟站在门口，身后跟著一个人。

那人的鎧甲大部分是金色的，如同流动的熔金，胸前的部分则夹杂著纯银铸造的装饰人像。他的面容掩在面甲之下，但那双眼睛那双眼睛里没有愤怒，没有怨恨，只有平静。那种平静让埃克塞理安二世想起了另一个人。

“d阁下。”他开口，声音比年轻时沙哑了许多。

d没有说话。他只是从怀中取出一封信，递过去。信封是白色的，封口处烫著金色的丝线，丝线勾勒出一棵树的形状。

黄金树。

埃克塞理安二世接过信，手指微微颤抖。他打开信，里面的字跡工整而简洁：“黄金树领地將於下月举办战技、法术与祷告交流会，诚邀各国选派代表参加。塔涅斯。”

很短。没有客套，没有寒暄，甚至没有落款日期。

但埃克塞理安二世看了很久。

他抬起头，想说什么，却发现d已经转身向门口走去。

“阁下。”他叫住他。

d停下脚步，但没有回头。

“他————塔涅斯阁下，他————”

d沉默了一瞬，然后开口：“你该感谢我王的宽容。”

他走了。脚步声在长廊里渐渐远去，最后消失在风中。

埃克塞理安二世站在那里，手里握著那封信。他站了很久，直到夕阳完全沉入地平线，直到书房里只剩下黑暗。

他终於坐下，把那封信小心地收好，放进抽屉的最深处。

窗外，黄金树的光芒在远方闪耀。那光芒很遥远，但很亮。亮到即使在米那斯提力斯，也能看到。

黄金树领地的训练场，每年这个时候都格外热闹。

来自蓝色山脉、孤山、铁丘陵的矮人、来自幽谷或者林地王国的精灵、来自洛汗和其他几个人类国家的代表，还有几个从刚鐸赶来的使者一他们站得远一些，但目光同样热切。

塔涅斯站在场边，看著那些不同种族、不同国家的学员们各自聚成一团，忍不住笑了。

“笑什么？”梅琳娜站在他身边，轻声问。

“笑我自己。”塔涅斯说，“我以前还以为，精灵会更喜欢法术。”

梅琳娜顺著他的目光看去。

训练场的一角，埃尔拉丹正握著一柄长剑，和一名罗德尔骑士对练。他的动作优雅而凌厉，每一剑都带著精准的杀意。埃洛希尔站在场边，认真地观察著兄长的每一个动作。

更远处，莱戈拉斯正在和贝纳尔切磋。精灵王子的箭术举世闻名，但此刻他手里握著的是一柄短刀。刀光闪烁间，身影如同鬼魅。

“战技。”塔涅斯摇了摇头，“他们全选了战技。”

“精灵的寿命很长。”梅琳娜说，“他们有足够的时间去精进武艺。法术对他们来说，反而太快”了。”

塔涅斯想了想，点了点头。

训练场的另一边，矮人们围成一圈。最中间的是几个年轻的矮人，他们手里握著圣印记，正闭著眼睛，努力感应著什么。

菲力站在他们身后，神情严肃。奇力则蹲在一旁，嘴里叼著一根草，百无聊赖地看著0

“集中精神。”菲力说，“想像野兽的力量在你们体內流淌。”

一个年轻矮人睁开眼，有些沮丧：“我还是感觉不到。”

“那就再试。”菲力说，“塔涅斯老师说过，野兽祷告不是靠天赋，是靠信念。”

年轻矮人深吸一口气，再次闭上眼。

这一次，他的掌心亮起一道微弱的光芒一那光芒是米白色的，带著野性的气息。周围的矮人立刻发出低低的惊嘆。

“成了！”奇力跳起来，用力拍了拍那年轻矮人的肩膀，“好样的！”

菲力也笑了，但很快收敛表情：“还不够。继续练。”

塔涅斯看著这一幕，忍不住想起很多年前，菲力和奇力第一次学会野兽祷告时的样子。那时候他们也是这样，一遍遍地试，一遍遍地失败，直到掌心终於亮起那道光。

“矮人喜欢野兽祷告。”梅琳娜说，“是因为那种力量够“野”？”

“也许。”塔涅斯笑了，“也许是因为菲力和奇力。”

人类那边，情况就复杂多了。洛汗来的骑士们对马匹改良技术最感兴趣，但也不放过任何一个学习弓类战技的机会。刚鐸的使者们则什么都想学—法术、战技、祷告，他们像海绵一样吸收著一切。

“那位刚鐸使者，迪耐瑟”梅琳娜轻声说，“已经来了三次了。”

塔涅斯点了点头。“他学得怎么样？”

“很认真。但每次回去，刚鐸那边都没有什么反馈。”

塔涅斯耸耸肩，然后笑了：“没事。学就学吧，又不收钱。”

梅琳娜看著他，也笑了。

训练场上，喊声、笑声、刀剑碰撞声交织在一起。不同种族、不同国家的人们在这里交流、切磋、学习。没有战爭，没有猜忌，只有对力量的追求，和对未知的好奇。

其中一角，矮人们的切磋正酣。

吉姆利双脚牢牢钉在地上，阔斧横在身前，黑色的眼睛紧盯著对面的对手——一个来自孤山的矮人老兵，鬍鬚已经花白，但手臂上的肌肉依然结实如铁。

“来！”老兵大喝一声，战斧劈下。

吉姆利没有硬接。他侧身一闪，左手圣印记亮起米白色的光芒—野兽祷告【兽爪】。爪痕撕开空气，逼得老兵连退两步。

“好！”老兵笑了，“再来！”

两人再次碰撞在一起。斧刃相交，火星四溅。吉姆利的动作比对手更快，但老兵的力量更沉。几个回合下来，吉姆利的手臂已经开始发麻。

不能硬拼。

他深吸一口气，圣印记再次亮起——这一次是【兽石】。数枚碎石激射而出，老兵挥斧格挡，露出了胸前的空档。

吉姆利没有犹豫。阔斧自下而上撩起，精准地停在老兵下巴前三寸。

老兵愣住了。周围的矮人也愣住了。

然后，老兵哈哈大笑起来。“好小子！格罗因的儿子，果然不赖！”

吉姆利收斧，脸上露出不好意思的笑容。“您让著我，而且您还没学会祷告，我沾了便宜。”

“让什么让？沾什么便宜？”老兵用力拍了拍他的肩膀，“贏了就是贏了。格罗因那傢伙，生了个好儿子啊！”

周围的矮人纷纷围上来，七嘴八舌地夸著。吉姆利的脸涨得通红，但嘴角止不住地上扬。

训练场的另一端，剑刃破空的声音格外清脆。

已经长大的埃斯泰尔双手握剑，目光沉稳，对面的幽谷精灵战士长姿態优雅，剑尖指地，嘴角带著一丝淡淡的笑意。

“准备好了？”

埃斯泰尔点头。