第205章 迟来的道歉
沙巴德的重建完成那天，巴德站在新修的码头上，望著商船缓缓靠岸。
码头上人来人往，交界地的工匠和本地的劳工一起搬运著货物，矮人的金属製品、精灵的织物、洛汗的马具，还有黄金树领地自己的粮食和水果，被整齐地码放在新建的仓库里。肯尼斯·海德站在仓库门口，正和一个蓝色山脉的商人討价还价，声音大得半个码头都能听见。
“巴德！”他看到巴德，立刻招手，“过来过来！这位矮人朋友非要压价，你给评评理！”
巴德笑著走过去，和那矮人握了握手。矮人看了他一眼，忽然说：“你是河谷镇的那个巴德？”
“是。”
矮人沉默了一瞬，然后点了点头。“行，不压价了。河谷镇的人，信得过。”
肯尼斯愣了一下，然后大笑起来，笑声在码头上迴荡。
瀧德戴尔大港的方向，狮子混种站在最高的塔楼上，望著海面上来来往往的船只。混种们在他身后忙碌著，有的在装卸货物，有的在修补渔网，有的在训练新来的水手。海风吹过，带著咸腥的味道，也带著远方的消息。
“大人。”一个片鳞混种跑上来，“刚鐸那边来了一艘商船，说是想和我们做生意。”
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狮子混种沉默了一瞬。“让他们靠岸。正常的贸易，不拒绝。”
“是。”
混种跑下去了。狮子混种继续望著海面，金色的眼眸里映著波光粼粼的水面。
王城罗德尔的人口，终於突破了十万。城墙上，蒙葛特站在那里，看著城內的街道上人来人往。交界地的平民、本地的移民、商贩、工匠、士兵————各色人等在这座曾经空旷的城池里穿梭，叫卖声、笑声、爭吵声交织在一起，嘈杂而热闹。
“人越来越多了。”蒙格站在他身后，低声说。
蒙葛特点了点头。“还不够。”他顿了顿，“但目前够了。”
他转身，向城內走去，蒙格没有跟他一起。路过的行人纷纷让路，向蒙葛特行礼。他只是微微点头，继续走。
雷亚卢卡利亚学院的门口，瑟濂正站在台阶上，看著新一批入学的学生。有交界地来的年轻人，有本地的人类，甚至还有几个精灵。他们穿著各色各样的衣服，有的兴奋，有的紧张，有的故作镇定。
“院长。”一个助教走过来，“刚鐸那边又送了一批学生过来。说是————希望我们能收下。”
瑟濂点头：“收。既然乖徒儿都没有说什么，为什么不收？但学费照交，规矩照守。
谁敢闹事，直接赶出去。”
助教领命而去。瑟濂继续看著那些新生，嘴角微微上扬。她转身向学院內走去，深蓝色的法师袍在风中飘动。
卡利亚城寨的高塔上，菈妮坐在窗前，望著夜空。布莱泽站在她身后，沉默不语。
“星星的位置，和交界地不一样。”菈妮忽然说。
布莱泽没有回答。
“但有些东西，是一样的。”她顿了顿，“命运。因果。该来的，总会来。”
布莱泽依然没有说话。菈妮也没有再说话，只是继续望著星空。
孤山来的使节，每年都准时。今年来的是菲力，他带著索林的亲笔信和一大车礼物站在王城罗德尔的大门前，仰头望著那座巍峨的城门。
“每次来都觉得更大了。”他对身边的隨从说。
隨从点头。菲力大步走进去，熟门熟路地向城主大厅的方向走去。
林地王国那边，莱戈拉斯已经在黄金树领地住了小半年。他每天和贝纳尔切磋，和埃贡比箭，偶尔和埃斯泰尔过几招。日子过得比在林地王国时还充实。
“你不回去看看你父亲？”塔涅斯有一次问他。
莱戈拉斯沉默了一瞬，然后摇了摇头。“他会理解的。”
塔涅斯没有追问。他只知道，每年瑟兰杜伊都会派人送信来，信里只有一句话：“注意安全。”
莱戈拉斯每次看完信，都会沉默很久，然后把信收好，继续练剑。
幽谷的两位王子，埃尔拉丹和埃洛希尔，已经在黄金树领地常驻了好几年。他们协助塔涅斯处理与精灵各国的外交事务，也负责训练新加入的精灵战士。偶尔，他们会收到埃尔隆德的信，信里会说一些幽谷的近况，然后在最后加一句：“照顾好埃斯泰尔。”
埃斯泰尔已经成年了。他不再是当年那个缠著塔涅斯学剑的小男孩，而是一个沉稳的青年骑士。但他的眼睛还是那么亮，看到埃尔拉丹和埃洛希尔时，还是会露出少年时的笑容。
“大哥。二哥。”他走过去，和两人拥抱。
埃尔拉丹拍了拍他的肩膀。“又长高了。”
埃斯泰尔笑了。“我都二十了，不会长了。”
“在我们眼里，你永远是个孩子。”埃洛希尔说。
埃斯泰尔低下头，没有反驳。
洛汗的使者带著一队骑兵，风尘僕僕地赶到王城罗德尔，第一件事不是去见塔涅斯，而是去看马厩。
“这匹，这匹，还有这匹。”他指著几匹战马，眼睛发光，“都是黄金树培育的？”
负责马厩的罗德尔骑士点头。“是。血统改良过的，耐力比之前的战马强三成。”
伊欧墨绕著那匹马转了好几圈，然后深吸一口气。“塔涅斯阁下在吗？我想和他谈谈，能不能多派几个人来学。”
骑士笑了。“在。请跟我来。”
塔涅斯坐在城主大厅里，面前摊著一份地图。沙巴德，瀧德戴尔，海德要塞，史东薇尔城，王城罗德尔，红狮子城，恩希斯城，卡利亚城寨，雷亚卢卡利亚学院————一个个地名在地图上標註著，用不同顏色的墨水画出贸易路线、巡逻路线和军事部署。
“大人。”侍从进来稟报，“洛汗的使者求见。”
塔涅斯抬起头，笑了。“请他进来。”