第196章 斩马忠之首者，关氏子也
汉水。
洵口。
此地距西城一百余里，水师逆流而上仍需二日。
自襄阳驰援西城的潘璋、马忠、丁奉所引五千水师，这几日几可谓昼夜不息。
纤夫六七千人日夜轮替，即使到了深夜、凌晨，仍有将士点火指挥两千余纤夫在岸边卖力拉船。
不时有纤夫看不清道路而落水，但纵使如此，也没有人想过用绳索将他们一一牵连或别的什么。
即便如此，潘璋自襄阳至此仍用了九日。
九日六百里，算不得慢了。
他不得不怀疑，司马懿究竟是怎么仅用八日，便从千里之遥的宛城驰至上庸的？
这其中绝对有水分。
天已蒙蒙亮，潘璋睡梦之中，忽然有人敲响了船室。
笃笃笃的敲门声有些急促，潘璋猛地睁开眼睛。
“怎么了？”推开门后，潘璋神色有些警惕。
“平北将军，右将军来使！”亲卫道。
潘璋闻言皱眉一滞，推开亲卫往甲板走去。
“何事甚急？”见到步骘军吏，潘璋问道。
“见过平北将军！”那军吏先是与潘璋见礼，继续道：
“赵子龙、高伯翼昨日引汉军至孙恭营前！
“大有破盟与我吴军一战之意！
“望您速速驰援！
“还有……”
不及使者话毕，潘璋将之打断：
“什么废话！
“难道我不想速速驰援吗！
“我船队每日只休息两个时辰，这才将将赶至此处，不可能再快了！
“哼，我就不信了，蜀镇东邓芝尚未复命，蜀贼安敢作乱？！
“真若如此，我便让蜀贼看看，当年斩得关羽的刀，如今邓芝斩得斩不得！”
那使者见潘璋如此，这才接着没说完的话道：
“右将军有言，让您务必看好邓芝，莫要让他逃了！”
“在我舟船之上，他如何能逃？！”潘璋不屑冷哼一声，睥睨道。
“放心吧，他已被我软禁在马忠战船之上，若敢擅逃，便杀之！”
言罢思索两息，又道：
“不过，既然步子山说蜀贼已有破盟一战之意，命马忠把那厮绑起来便是。”
说着，潘璋便命船队停下。
金锣号角声一时回荡山谷。
船队缓缓停下。
然而还不及潘璋下令，岸上突然急匆匆跑来一人。
“不好了平北将军！”马忠部下上气不接下气，对着潘璋的龙首战舰大喊道。
“邓芝适才破窗跳水而逃！”
“什么？！”潘璋手扶船舷，惊怒失色。
步骘派来的使者亦是猛地一惊，不可思议地看着潘璋，片刻后也不顾上下尊卑，怒斥道：
“平北将军！
“你刚刚还说什么？！
“怎么能让邓芝逃了？！”
“马忠呢？他干什么吃的？！”潘璋不理会步骘的使者，对着马忠部下怒喝。
马忠部下答道：“讨寇将军已率人去追了！”
闻听此言，潘璋心中稍稍一安。
至少邓芝逃走之时马忠发现了。
“可曾见他往何处去了？！”潘璋随即问道。
“往洵水上游河谷去了！”马忠部下忐忑答道。
“洵水上游？”潘璋微微一滞。
“什么时候的事？”
“一刻钟前！”马忠部下答。
听到此处，潘璋眉头紧皱不散：
“一刻钟前？”
由于汉水山道过于狭窄，一万余人的队伍，前后相隔近十里，首尾不能相望。
丁奉在前开路。
潘璋居中调度。
马忠则负责殿后。
潘璋下船，来到北岸：马忠带了多少人去追？”
马忠部下看这位怒发冲冠的平北将军逼近自己身前，顿时心生怯惧之意，忐忑出言：
“禀平北将军，我家讨寇将军带了百余人去追！”
言罢，此人便避开潘璋目光。
这位平北将军奢侈贪财，每于驻军之所设立军市，与吴军中人贸易市买，且为人喜怒无常，时不时劫杀吴军将士以获其财物。
大吴至尊念其有功，未予深究。
可以说宠爱非常，无人敢惹。
来报信的马忠部下颇有私财，加上他上司马忠看管邓芝不力，此时生怕自己会被潘璋斩了。
就在其人忐忑恐惧之时，潘璋狠狠往他膝盖上踢了一脚，其人直接摔倒在地。
“万一邓芝逃入山林，马忠带的百余人，怎么找得到？！
“你回去再带五百人…
“算了，我自己去！”潘璋言罢跳上一艘走舸轻舟，顺流而下。
……
……
洵水。
自西北往东南而流，汇入汉水。
马忠率百余人顺着河道往西北一路狂奔。
由于道路草木丛生，一直都未能见到邓芝其人，但邓芝跳水逃生，浑身湿透。
顺着邓芝留下的脚印、水迹及被踩踏的草木一路追踪，马忠等人倒也没有追丢。
只是连着追了七八里，他们着实有些累了。
马忠啐了一口，歇息片刻，不知道邓芝五十岁的人了，怎么还能这么有气力。
停了几十个呼吸工夫，马忠率众人继续追击，然而追不半里，邓芝的踪迹忽然不见了。
马忠将人散开四处寻了一会儿，无一人发现踪迹。
“将军，在这里！”
洵水岸边，随马忠南征北战，一并斩得关羽、关平首级的亲军督指着洵水北岸高呼道。
马忠迅速奔来。
凝目朝洵水北岸一望，果然望见了消失的邓芝，只见其人此刻正在浮水北渡，游泳速度很快，泳技赫然很是不错。
刚才他也怀疑邓芝可能在潜水北渡，只是朝洵水上下看了许久都没见人露头，这才放弃了。
现在想来，其人竟是在潜水。
由于弓弩宝贵，涉水易损，即使带过去也不能产生任何作用，马忠等人尽弃弓弩后浮水北渡。
登岸后，又顺着邓芝的踪迹往西北追了一里有余。
“将军，他跑不动了！”马忠亲军督指着前方大呼道。
“我能看不到吗！”马忠朝旁边草地啐了一口，胸膛剧烈起伏。
又是跑步又是游泳，将近十里，纵是犹在壮年的他都有些难受，更何况年逾五旬的邓芝。
见邓芝佝偻腰身停在原地不动。
马忠扶刀出鞘，率众缓缓接近。
行至二十余步，却见适才佝偻着腰身喘气的邓芝忽然直身，片刻后举起手中弓弩。
马忠见邓芝弩箭对着自己，却也不惧分毫，反而嗤笑一声：
“至尊有命，你若擅逃，便说明蜀已有破盟一战之意，可斩你首级递于襄阳，你可有遗言否？！”
马忠放屁呢。
曹魏当前，倘若汉吴开战，吴国就是两线作战。
即使汉吴破盟，孙权也不可能再做这种不留后路的事情了。
一旦西城战败，邓芝死了，则步骘、留赞、孙恭这些人只要被擒，首级绝对留不住。
邓芝情知马忠在放屁，手中弩机仍旧高举，对准马忠胸膛。
汉军将校皆知邓芝好弩，先帝为褒奖邓芝，曾特地命尚方署为邓芝打造了一台六石大黄弩。
此弩从不离身，即使此次去见孙权，邓芝仍然带着。
一路顺汉水而下，两岸猿声啼不住，邓芝不时以弩射猿为乐，所发辄中，使得诸葛恪等吴人为之侧目。