“请沈部堂回京，让天下人吃饱肚子！”

“请沈部堂回京，让天下人吃饱肚子！”

……

数千人围在皇城周边，声音震耳欲聋，就连位于乾清宫的小万历都听得甚是清楚。

沈一贯听到这些喊声后，极不情愿地来到四大阁臣跪的地方，也跪了下去。

他不敢站在大多数人的对立面。

这时，张诚与张鲸都有些害怕了。

上百名官员跪谏，他们敢杖敢逐，如今官民加起来足足有上千人，且有些锦衣卫都自发跪在地上呼喊。

他们若敢阻拦，有可能会被踩踏成肉泥，目前能让这些人散去的，只有五大阁臣。

临近黄昏，喊叫声仍震耳欲聋。

小万历在乾清宫来回踱步，也焦躁了起来，他感觉再闹下去，就彻底无法收场了。

他思索片刻，朝着一旁的方平说道：“在东厢房放置一道屏风，然后让五位阁老进来！”

置屏风，是因小万历不想让人从他脸上的表情看出他的恐惧、无措与空洞。

一旁的方平大喜，连忙去请五大阁臣。

……

片刻后。

五大阁臣来到乾清宫东厢房，隔着屏风听到了小万历的声音。

“说说吧，如何能将午门外那些闹事的人驱离？”小万历问道，这是他最在乎的问题。

“陛下，大明已到了生死存亡时刻，如今，朝纲大乱，新政废弃，江南、西南已出现大量反民……臣等不想成为亡国之臣，也不想让陛下成为亡国之君……而能救国者，唯有沈部堂！”

“外面的官民都是为国而跪，为国而谏，立储之事可以缓议，但再不重振朝堂，以新政恢复秩序，大明将亡矣！”

……

申时行说完后，王家屏、许国、余有丁三人开始陆续言说目前朝堂出现的问题。

他们感觉小万历根本不知当下的大明是什么模样。

听到“亡国之君”四个字，小万历的心头也不由得一颤。

他虽身在深宫，但对当下天下的情况还是较为了解的，除了蓟辽，其他地方都是乱成一团。

小万历想了想，最终忍不住松了口气。

“朕可以让沈卿还朝，可以让沈卿重新入阁，但是，朕需要五位答应朕两个条件。其一，不可再议立储之事，朕还年轻，此事不急着做；其二，朕需要五位说服沈卿，他归朝后需专注朝堂之事，不可干预内廷，不可干预朕的行为，更不能与朕对着干，朕需要他写下承诺书！”

小万历是一个自尊心极强的人。

他知晓沈念有能力改变天下，有能力让天下恢复往常秩序，让户部的钱袋子再次鼓起来，但他不想让沈念改变自己。

五大阁臣也都听明白了。

小万历的言外之意是：沈念归朝后，他还是想做什么就做什么，前者不能干涉，小万历仅仅将沈念当成了一个收拾烂摊子的赚钱机器。

申时行想了想，拱手道：“陛下，臣定能说服沈部堂，让他写下承诺书。”

此刻的申时行必须答应，说服沈念要比说服小万历容易。

小万历点了点头。

“好，待朕见到沈卿的承诺后，便下旨令沈卿回朝，以内阁阁臣之职兼吏部尚书。”

听到此话，申时行、王家屏、许国、余有丁四人大喜，沈一贯却不由得皱起眉头，但又无可奈何。

……

半个时辰后，五大阁臣来到午门。

申时行告知跪谏的官员们，沈念回朝之事已有眉目，明年年初一定回朝，令官员们劝说百姓离开。

很快，感受到希望的官员与百姓们陆续离开。

当日，申时行便向沈念写了一封私信，命人五百里加急送往辽东镇。

……

五日后，辽阳城。

沈念收到了申时行的来信。

他写得很委婉，称小万历很想念他，百官很想念他，希望他回朝入阁重启新政，顺便也提了小万历让沈念写的承诺书。

沈念想了想后，并没有直接答应回朝，而是提出了一个要求。

“新政重启阶段，废除司礼监批红权、东厂西厂特务权，内廷不得干政，要么陛下亲自处理奏疏，要么由内阁总揽朝政！”

沈念回朝，想要做的自然是集权。

集权第一步，就是将内阁群辅变成内阁群相。

没有司礼监的干预，天下政令皆由内阁颁行，沈念才能拥有绝对的权力，才能进行下一步的颠覆性改革。

至于小万历，现在的他绝对不可能亲自处理奏疏，因为他水平有限，又不想被沈念抨击。

……

五日后，沈念的回复书信送到申时行的手里。

若放在三年前，沈念敢这样要求，俨然有造反嫌疑。

但如今，天下政令几乎都被司礼监把控，小万历完全是甩手掌柜，让司礼监管这个天下，还不如让内阁管理这个天下。

当即，申时行拿着沈念的书信再次请见小万历。

小万历知晓沈念的要求后，先是有些迟疑，但他也知晓近三年张诚与张鲸闹得朝堂不宁，他也想将朝堂的一切乱象推到二人身上。

另外，他完全不相信沈念会造反。

他想了想后，道：“朕可以答应，待沈卿到来后，便由他来执行此要求！”

申时行顿时大喜。

……

十二月初一，小万历明发御旨，召兵部尚书、总督蓟辽的沈念年后归京，因其发展蓟辽之功，准其入阁参预机务并兼任吏部尚书，整顿朝堂吏治与天下政事。

此御旨一出，诸多官衙的年轻官员都甚是兴奋，民间百姓纷纷买酒买肉庆祝。

内阁值房内，申时行不由得长呼一口气。

“大明的救星终于要回来了，没有人能阻止子珩成为第二个张太岳，但他一定不会重蹈张太岳的结局！”(本章完)